正當二人談此怪事之際，有親兵報奏：“新野陰識率千人投軍。”

劉縯樂道：“終是來了。文叔，你可還惦念陰家小姐？這陰識便是陰麗華兄長，若得他首肯，你娶陰麗華順理成章。”

劉秀面色微紅：“大哥，中軍大帳哪有私談兒女情長之理？”

“哈哈，不說便不說。陰家新野大族，不可失禮，你隨我同去相迎。”

日期：2014-04-22 11:59:24

陰識，字次伯，祖上乃管仲後人，封陰大夫，故更為陰姓。陰識本遊學長安，聽聞南陽劉氏起兵，欲復興漢室，已連勝數仗，而領頭之人便是劉縯。陰識早與劉縯相厚，又觀朝廷萎靡政亂，思量漢軍必成大事，遂委業而歸。初回鄉里，聽聞新野多遭賊人擄掠，陰識恐家中有變，著急忙火回到新野，才知幸得劉秀周全，宗族得保無恙。又知漢軍兵圍宛城，即與同族商議，傾盡全族之力，集結子弟、賓客、僕從，湊得千人，往宛城投軍。

陰識連入數營，才至中軍，見大營雄偉，軍士精壯，心中歎服。數年未見，劉縯竟已有如此成就，當真羨煞旁人。正在軍前等候，不住讚歎，突見營門大開，劉縯兄弟出營相迎，陰識受寵若驚，忙上前拜見：“劉將軍多年不見，可還記得次伯嗎？”

劉縯哈哈大笑：“次伯可莫要叫我將軍，你喚我一聲伯升才顯親近。”

“不敢不敢，柱天大將軍身負漢室復興之重任，陰某豈敢造次。只願追隨將軍共輔漢室，成就一番功名，也就不枉此生之志了。”客套幾句，見劉縯身側一年青小將，身長七尺三寸，面目白皙，眉須俊美，仔細想了一想，才認得是劉縯之弟劉秀，當日那個厚道羞赧的賣谷小子如今威風凜凜，當真是世事難料，便拜道：“這位便是劉文叔劉將軍吧？陰識宗族幸有劉將軍庇護，才免遭賊人之禍，陰某代族人多謝劉將軍高義。”

劉秀趕忙還禮：“劉秀只不過略盡鄉人之誼罷了，不敢居功。”

陰識見劉秀一表人才，知書達理，年紀輕輕，便已在軍中佔據一席之地，料其必然前程似錦，心中歡喜。早些年，劉縯曾過府敘談，暗示其弟劉秀有意麗華之事，囑託陰識暫緩麗華婚嫁，劉秀功成名就，定然風光迎娶。初時，陰識聽聞劉秀老實本分，勤於稼檣，未有所長，對其並不中意，只是一來不好駁了劉縯之面，二來麗華貌美賢淑，天生麗質，為家中明珠，自當配於當時英豪。尋了多年，也未有稱心之人，故一直拖延，如今麗華年近十九，仍未婚配，待字閨中。若當真能與劉秀喜結連理，攀上劉家這門親事，當真貴不可言，不覺心生親近之意。

劉縯見陰識對劉秀甚為在意，料想劉秀婚事必有著落，十分高興。再者，陰氏乃南陽名門望族，陰識的到來，表明除了劉氏親緣宗族之外，其他世族也已漸漸偏向漢軍，這無疑是值得標立榜樣、大書特書之事，便使陰識暫居中軍校尉，自統本部兵馬，待有功績，再作封賞。

陰識欣然領命，率隊於中軍另立營帳而去。

日期：2014-04-23 08:57:01

34綠林強舉更始帝，伯升辛勞為誰忙

地皇四年二月，漢軍合圍宛城月餘，雖未破城，然天下皆聞南陽之事，百姓奔走相告，爭相投奔，不覺眾至十萬餘人。而長安朝廷似乎毫無動作。王莽只是傳檄天下，擒獲劉縯者賞黃金十萬，邑五萬戶，位上公。又使長安官署及天下鄉亭皆畫伯升像，每日以箭射之。除此之外，再無其他部署。長安沉靜似水，波瀾不驚。

劉縯對此嗤之以鼻，每日安排各部人馬輪流攻城，收編投軍百姓，一切有條不紊，只待宛城一破，便揮軍北上，入主中原。唯讓劉縯不滿的，就是新市、平林兩部近日小動作頻繁，不但攻城出工不出力，又與其他各部爭奪兵源，投軍百姓倒有五六成被誆進綠林軍中。劉縯知兩部向來唯利是圖，但沘水一戰功不可沒，也不便發作，只是囑咐其餘各部避免與新市、平林再起爭執。

這日，劉縯正在與劉賜、劉秀、朱佑議事，有新市軍信使過營相邀，言綠林軍有要事相商，關乎漢軍前途命運，煩請柱天大將軍及各部將帥入營商談。

劉縯甚是詫異，悄悄傳令中軍戒備，遂引劉賜、劉秀、朱佑往新市軍營。剛入大帳，便見新市、平林諸將已然坐定，南陽宗族也多受邀前來，連平日少有露面的劉良、劉歙叔輩也被請來。眾人見劉縯入帳，劉玄引眾將起身相迎，安排劉縯次席並排而坐。劉縯欲問何事相邀，劉玄只是一個勁得客套。又暗中詢問先到的劉良等人，亦是一頭霧水。帳中不冷不熱地寒暄，氣氛略顯尷尬。過了一陣，王常、李通兄弟也匆匆趕到。幾人不明所以，連連向劉縯暗使眼色詢問，劉縯輕輕搖頭，示意兩人靜觀其變。

朱鮪見諸部將帥都已到齊，吩咐衛兵關了營門，帳中一陣騷動，劉縯端坐榻上，毫不變色。就聽王匡起身說道：“諸位將軍不必心慌，今日我兄弟相邀，實有一事相商，然關乎漢軍命脈，我等不敢擅專，特請諸位入營相商，也好定下一樁大事。”

劉賜見劉縯巍然不動，便起身探問道：“不知王將軍何事如此興師動眾，需要全軍共議。”

王匡笑道：“朝廷昏聵，百姓疾苦，以致天下紛紛，人心思漢。當日柱天大將軍邀我新市、平林軍合兵起事，以救天下蒼生，我等欣然應命。幾經波折艱辛，漢軍有了如今之勢，各部日漸壯大。可鳥無頭不飛，諸部雖同屬漢軍，卻無共主，各行其是，終難成大業。我兄弟思前想後，既然天下思漢久矣，何不重立漢帝，以正名分，也好早正大統，號令天下。”

一石激起千層浪，此言一出，帳中如同炸開了鍋一般，眾說紛紜。有欣喜的，有疑慮的，有反對的，有嘆息的。一時間亂哄哄一片，誰也聽不清究竟說了什麼。

劉縯面沉如水，心中早已翻江倒海，冊立之事豈是兒戲？先前並無絲毫徵兆，而今日王匡突然提起此事，想必早有成算，無論其欲推何人，今日都少不了一番爭執，若處置不當，怕會引得諸部仇怨，甚至火併，漢軍大好形勢，也將付諸東流。一邊揣測新市、平林欲推何人為尊，一邊琢磨著如何應對。

李通見眾人議論紛紛，也說不出個頭緒，便上前言道：“漢軍反莽，皆應‘劉氏復興’之讖，且人心思漢已成定局，既然欲立漢帝，自當以劉氏為尊。柱天大將軍首起兵革，眾望所歸，理所應當……”

朱鮪不等李通說完，急著打斷話頭：“李參軍所言甚妥，我綠林兄弟亦覺該當如此。既是漢家天下，自當劉氏後人來坐。更始將軍劉玄，早入平林軍，兼濟仁義，抗官反莽，若論起兵早晚，遠甚柱天大將軍，我綠林諸部願以更始將軍為尊，統帥大漢，反新復祖，赴湯蹈火，在所不辭。”

新市、平林兩部亮出底牌，立即引得南陽士族群起攻之。劉玄雖亦出自舂陵，但聲望遠不及劉縯，又離鄉數年，與同族並無多少瓜葛。而劉縯居於劉氏之首，代表南陽士族切身利益，自然屬意劉縯者眾。