劉秀心中暗道：“剛才可是何人把罪過推得個乾淨。”面上卻是呵呵一笑：“諸位叔伯兄弟不必慌張。我等起兵實乃義舉，共誅暴政，復興漢室，取回自己應得之物，何言造反？若是真有謀反之人，卻正是那無道王莽。秀剛自宛城歸來，雖被那前隊大夫甄阜與屬正樑丘賜僥倖逃脫，可宛城官軍已然亂了陣腳，慌作一團，舉兵之事大有可為。諸位親友可不要錯失良機。否則待我兄弟大事已定，騎得高頭大馬，享得高官厚祿，各位只有羨慕眼紅，徒留遺憾。”

眾人眼見劉秀身著武官服飾，英明神武，趾高氣昂，有聽聞宛城郡府慌亂，紛紛竊竊私語，心想劉秀生來謹慎小心，厚道本分，連他都參與其中，看來起兵之事未必不能成功。且現在宛城已經事發，無論成敗如何，都已身不由己。成則如劉秀所言，榮華富貴盡得。敗則連坐受害，難逃一死。即便逃避他鄉，也終為朝廷緝拿。既然左右是死，倒還真不如與他兄弟一起殺官造反，尚有一線生機。

眾人議了半天，終下決心：“我等願從你兄弟起兵，不殺王莽，誓不罷休。”

隨即與劉秀同回院內，見劉良還在於劉縯爭論不休，吵得面紅耳赤。劉縯見到劉秀回來，心中大喜，暫不與劉良吵嚷，迎了上來。劉良看劉秀毫髮無損，心中稍安。

“文叔你可算回來了，宛城之事如何？”

“大哥，諸位親友，宛城事畢。雖然未能擒得郡守及官署，但城中已亂成一片，我等當速速起兵，趁亂進軍，殺進宛城，大事可定。”

眾人聽聞此言，皆歡欣鼓舞，正欲前去領取兵器，劉良卻阻住眾人，勃然大怒：“劉秀，你就不能讓我這老漢省省心嗎？你大哥向來任意妄為倒也罷了，你怎麼也轉了性，和他一起胡來？你們難道就忘了安眾侯劉崇之事？南陽劉氏的血已經流的夠多了，就不要再讓慘劇重演了。”

諸劉看劉良這樣一說，不禁又猶豫起來，各自退了回來。

眼見大家又欲散去，劉縯氣得直嚷嚷：“叔父，你莫再添亂，起兵之事，豈是兒戲？”

劉秀怕二人再起爭執，忙上前勸道：“叔父息怒，非是秀兒轉了性情，實是這世道逼人。如今天下動盪暫且不說，王莽掌權，只知道想方設法搜刮民財，竭澤而漁。我劉氏現今雖還不愁吃喝，但就看如今隔三差五的苛捐雜稅，難保一日不被官府盤剝殆盡。難道非要等到家破人亡之時才會幡然醒悟嗎？等著子孫後代吃不飽飯穿不暖衣，罵我等盡是一些軟骨頭才悔恨交加？況且現今已經起事，即便我兄弟自縛官府，澄清宗族清白，您料就以王莽性情，和多年來對劉氏的牴觸，會放過我全族性命？於公於私，吾等都只有奮力一搏，方有來日可言。否則在這般爭論下去，只會給官府喘息之機。千鈞一髮，叔父就莫再阻攔了。”

劉良聽罷，淚流滿面，低聲喃喃道：“傻孩子，我哪是生你兄弟之氣啊，我只怕你兄弟出事，對不起我那早早故去的苦命兄長啊。”長嘆一口氣：“罷了，隨你倆去吧。刀槍無眼，你倆還要小心謹慎。”

眾人見劉良也贊同了，亦覺劉秀所說事態嚴峻，速速領取兵革歸家，武裝賓客家僕，相約翌日集結。劉縯安排朱佑率領僕從分發兵器，自與劉賜等親信攜劉秀進屋商議。

劉秀見已無外人，趕忙將宛城事敗，李通北逃的實情相告。眾人本還興高采烈，忽聞此言，面色煞白，李軼更是坐倒在地，不住顫抖。

見大家亂了分寸，久久不語，劉秀忙說：“事已至此，已無挽回餘地，還當如剛才我所言，速速起兵，趁官兵還未反應過來，一路北上，攻取宛城。否則待官府回過神來，領兵殺來，坐以待斃。”

劉縯緊咬牙關：“可就算舉全族之力，合賓客家僕，我等粗略算計，也就八千餘眾，除去老弱婦孺，可戰之兵也就一半。實力遠不如郡府不說，單就憑宛城堅固，以現在這點本錢強行攻取都非易事。就算勉強拼的巨大傷亡，佔據宛城，官府援兵趕來，我等筋疲力盡如何守得住城池？”見眾人沉默不語，問道：“諸位有何良謀，就趕快說來，成與不成，我等也好商議商議。”

劉秀思索良久：“大哥，我等一直以來都將官兵與王匡盡數預設作敵手，可秀細細想來，其實是我等從未認真看待對手。新市兵雖然半匪半民，可他們亦是朝廷死敵。如今事態緊急，我等若可以與王匡合兵，南陽官兵則不足為慮。”

劉縯等人都覺此法確是一條出路，可又想那王匡諸人草莽之徒，生性兇殘，實難信任，於其合兵禍福難料，怕失妥當。就在大家又陷入沉默時，劉嘉突然說道：“綠林兵原本也都是些良民百姓，只是官逼民反才落草為寇。既然此時已別無他法，我倒願往一試，勸其與我合兵一處。”

劉縯奇道：“新市兵少說也有兩萬餘眾，你有何法可勸其來投？”

“伯升可還記得劉玄劉聖公？”劉嘉笑問道。

“你是說劉子張之子劉玄？聽說他家人犯法，為官府追捕，因而逃亡他方，久無音訊，官府索拿其父以報郡府，又有傳言說他早已客死他鄉，才使其父得免官司。孝孫，你提此人作甚？”

劉嘉笑道：“我與劉玄略有交情。其詐死是假，此訊還是得我傳回舂陵，專為迷惑官府，好救其父親脫獄。前番有其書信，言其已入了平林兵，為平林頭領陳牧軍中安集掾。近來聽聞平林兵已歸往王匡，我料劉玄定在新市，由他引薦，事情或有可為。”

眾人一聽，頓覺事有轉機，鬆了口氣。

劉縯沉思一陣，又說：“若只是劉聖公引薦，王匡未必肯依。畢竟劉玄在綠林軍中地位不高，且王匡手中握有兩萬餘眾，我等連他一半都還不足，怎會肯聽我等號令？”咂了下嘴，劉縯又說：“你此去不可說舂陵危勢，就言他官兵即將殺來，遣書伯升，欲結兵一處，剿滅新市隱患。但伯升左思右想，不欲助紂為虐，落個出賣江湖好漢的千古罵名，故而願意合新市之眾，共抗官府。如此詐他一詐，王匡情急，必然願意從我起兵。”

劉秀等人聽聞，盡皆讚許，劉嘉亦然其計謀，辭別眾人，又瞞過院中同族，悄悄趕往新市而去。

日期：2014-04-08 17:04:27

17孝孫孤身入山營，巧言賺取新市兵

舂陵西南有一高山，連綿十餘里，森巒疊嶂，地勢險要，南阻荊州之路，北連伏牛山脈，古木成林，人跡罕至。山下原有一小山鎮，百十戶人家，又靠山而居，道路難行，平日裡除了收糧官差，少有人走動。除了久居南陽之人，外來之人更是少有知道此鎮所在。

小鎮與世隔絕，山民種糧打獵，自給自足，即使遇到旱澇災年，任山裡山外田地荒蕪，種無所得，山民依舊可以入山構築陷阱，獵取野獸，又有漫山野果山菜，也還算是衣食無憂，倒也過得悠然自得。可這種桃源一般的生活轉眼就被打破。自綠林軍在荊州為時疫衝擊後，偌大一支部隊如鳥獸散，其中一支人馬輾轉來到此地。