安生坐在白荷旁邊，緊張得滿頭大汗。白菱身上甜滋滋的酒味飄蕩在空氣裡，讓兩人都有些醉意。白荷率先打破沉默，對安生道：“謝謝你，安生哥。”第一次聽見白荷這麼稱呼自己，安生有些不知所措：“沒，沒什麼。你們在這邊沒有熟人，我這是應該的。”白荷咬著嘴唇，眼簾低垂：“安生哥，你知道我們為什麼來濟南麼？我們村裡有個大財主，看上了我們姐妹倆，死活要讓我們去給他做妾。我們不答應，他就帶人來家裡搶，結果那天我和阿菱避出去了，我娘卻在家裡。他們燒了我們家的房子，連鍋灶都砸得稀爛。我娘上前阻攔，被他們打中了腰，治不好，最後去世了。爹爹氣不過，去縣衙上告他們，可當官的都沒有好東西！縣太爺收了他們的銀子，反而誣陷我們家欠錢不還。沒辦法，爹爹才帶我們來濟南討生活的。”

白菱在睡夢中聽見了“當官的”幾個字，迷迷糊糊地翻了個身，嘀咕道：“我要嫁最大的官兒，這樣爹爹就不受欺負了。”安生聽得心酸，安慰白荷道：“都是過去的事了，就別想了。以後有什麼事情，你就跟我們講。雖然我們也不是大官不是財主，可畢竟還能幫你們拿拿主意不是？對了，你們還沒見過李縣丞呢，他一點兒架子都沒有，要是你們有事情，找他準行！”白荷擦擦眼睛，強笑道：“你看我，跟你講這些幹嘛。不好意思，安生哥，我也不知道為什麼，就是見了你就覺得很親切，想跟你說話。”安生紅著臉，還想逗白荷開心一點兒：“沒關係，話說出來心裡就舒服了。等你將來嫁了大官，不要嫌棄我這個窮朋友才好。”白荷意味深長地看了安生一眼，語氣堅決：“我才不要嫁什麼大官！有什麼好，天天連人都見不到。”說完這話，兩人又陷入沉默，再也不發一言。

白家住的衚衕太窄，馬車進不去。白荷和父親一起把白菱抬進門後，又跑出來，塞給安生一個小包裹。安生摸著覺得那小包裹硬硬刺刺，還有些潮溼，正要開啟被白荷制止了：“安生哥，這是我白天親手採的菱角，挑的新鮮大個的。”頓了頓，白荷繼續道：“其實之前就想給你了，一直沒找到機會。”月光下，白荷的臉光潤如玉，有和年齡不相稱的嬌媚。安生覺得心都要從胸口跳出來了，匆匆道別離去。

日期：2014-04-20 13:19:00

整整一晚，安生都覺得自己心慌的要命。第二天晚飯過後，安生帶著一種很矛盾的心情，跑到食肆。白菱和白荷已經坐在了那裡，正和老闆娘聊天。安生過去打了個招呼坐下，問道：“薺兒呢？”白菱給他倒上茶，笑嘻嘻道：“他在後廚收拾呢，還有幾個菜沒弄好。對了，今天怎麼來得這麼晚？”白菱這麼熱情，讓安生有些受寵若驚：“明兒，明兒據說靖王爺要來，李縣丞要準備下，我就在家裡多等了一會兒，怕他有事情要我跑腿。”安生說這話時，正對上老闆娘意味深長的眼光，羞得他連忙低下頭。

“哦？靖王爺要來？”白菱饒有興致地盯著安生：“他是要大張大擺地來嗎？為什麼沒有看到明兒不許出門的告示啊？”安生看看四周，壓低聲音道：“你小聲些。我今兒在門口聽見李縣丞給別人說的，王爺這次是微服私訪，原則上不驚動老百姓。不過，”安生頓了頓：“我還聽見他們說明兒要去湖邊轉一轉，估計也會去你們採菱的地方。依我看，你們倆明兒還是別去了。採菱事小，萬一驚了駕，可是要砍頭的。”

白荷連聲應著，白菱頗顯不以為然。因為前晚的關係，今天幾個人之間氣氛似乎有些尷尬，沒聊幾句就散了。白家姐妹回家前，老闆娘突然道：“白荷，白菱，你們明兒一定要來啊，雙花露明兒就差不多了，趁著新鮮，咱們娘仨兒先嚐個鮮。”

第二天，不知是不是王爺私訪的緣故，食客比往日少了許多。捱到傍晚，薺兒有些撐不住了，跟老闆娘請示：“咱們要不把店門關了吧，現在店裡一個人也沒有，開著門怪浪費的。老闆娘忙著攪拌鍋裡的花瓣兒，頭也不回：“你就開一會兒吧，我看你要是現在不開門，今晚更難見到人了。”薺兒不明白老闆娘的意思，但還是聽話地回大堂看店去了。

老闆娘又忙活了足足半個時辰，才擦了擦汗，一臉得意地叫薺兒來看看。那雙花露氣味清雅，深吸一口氣閉上眼睛，彷彿置身荷叢。薺兒睜開眼睛，有些不解地問老闆娘：“這雙花露，和玫瑰花露有什麼不同？”老闆娘得意地揚揚眉：“當然不一樣了。這雙花露是用白荷花和少量玫瑰花熬的清露，又加了菱角進去。你聽著簡單，可這菱角可讓我下了大功夫了。取水分最大的菱角取汁，過濾，反覆多次，直到菱角汁變清澈為止。把菱角汁、白荷花露和玫瑰花露混合起來，加入一點點桂花清露。桂花清露性質偏油，把這混合的清露放到鍋裡蒸餾，用荷葉燒火，只濾出一小碗精華。此後每次要用這雙花露，都要先做白荷清露，然後用雙花露調味冰鎮。薺兒聽得頭都大了，不禁發問：“這聽著好聽，可你為什麼做這個給她們倆呢？是因為名字麼？”老闆娘搖搖頭：“這雙花露用不用得上，就看今晚了。”

薺兒覺得老闆娘今天左一個謎語，右一個不能說，像是故意在避開他。看著老闆娘小心翼翼地把那雙花露放進一個玉瓶，薺兒不禁又想起了小蓮：“老闆娘，你說，如果小蓮還在，她和江公子是不是已經有寶寶了呢？”老闆娘面無表情：“薺兒，有些事情是由不得人的。我勸你也不要管別人，做好自己的事情就是。”薺兒想了想：“您是說小蓮？”“沒有特定說誰。對了，”老闆娘放好手裡的瓶子：“你是不是喜歡白菱？”薺兒一時沒反應過來，傻呆呆地點頭後才抱怨道：“你剛說別管別人閒事呢！”老闆娘切了一聲：“我就是問問，誰稀罕管你。”

薺兒和老闆娘一直在店裡坐到深夜，誰也沒有來。老闆娘打個哈欠：“我太累了，他們今天看來不會來了，你也睡吧。”薺兒心裡隱約覺得不安，拉住老闆娘：“求你再陪我等一會兒吧，就一會兒。”老闆娘無奈，又坐下來。大概又等了半個時辰，安生突然氣喘吁吁地推門而入：“她倆被選中了！”

“什麼她倆被選中了？”薺兒拉住安生：“你別喘氣了快說啊！”“她倆被靖王爺選中要當妃子了！”安生從桌上抓起一杯水一口灌下去，抹抹脖子上的水：“我也是聽李縣丞說的。今天王爺不是來私訪的，她們倆不但沒躲，反而故意放聲高歌。侍衛們以驚駕為由要當場打死她們，白菱愣是掙脫出來，跑到王爺面前。王爺當場就把侍衛攔住，問了她倆幾句年齡之類的廢話，就宣佈要把她倆帶回府。”薺兒驚得腿發軟，卻還抱著一絲希望：“萬一王爺帶她倆是去當丫鬟的呢？”安生恨道：“你是傻還是真不懂啊！你以為我不著急麼？王爺當場看中的人，怎麼可能帶回去就當個丫鬟而已！”

薺兒不知道安生什麼時候走的，只知道最後是老闆娘把自己拉起來送回屋的。他睜著眼睛，似乎看到了白菱穿著紅色的嫁衣，衝自己跑來的嬌俏模樣……