兒子過來幫忙。

宋婆子越聽越覺得事情有蹊蹺，嚴岑不在書院裡做先生了她知道，但嚴岑說是嚴家老太爺叫他在家裡備考的，認真讀半年書，好在秋闈時考上舉人，等秋闈過後他還會再回書院裡做先生。她便也沒有生疑。

可聽陳氏這話裡的意思，全然不是這麼一回事。

“我、我就是受他之託來提親的，其他的我什麼都不知道。”宋婆子有些慌神，“那這事就罷了，就當我沒來過。”說著，她就想走。卻不想直接被董嬸兒給攔住了。

“你們……你們這是做什麼？”她害怕得渾身發抖。

“別怕，我家那口子去找關山長了。如果這裡面沒你什麼事，自然不會追究你的責任。”董嬸兒道，“你還是先進屋去喝杯茶吧，一會兒山長那邊有了定奪再說。”

宋婆子實在沒想到歡歡喜喜上門來提親，為何會落到如此地步，她心裡頓時恨嚴岑恨的不行。人家有心要攔，她一個老婆子也走不了，乾脆便隨了陳氏進門，坐下來等書院那邊的訊息。

好在莊子離書院極近，董大成腳程又快，到了書院一找就把關樂和給找著了。

因此不過是一盞茶的功夫他就回來了，對宋婆子道：“關山長已寫了信給縣尊大人，把嚴岑這事說了。被書院辭了還以書院先生的名義出來招搖撞騙，德行有虧，今年這廩膳生的名頭他就別想要了。山長還讓你我轉告嚴岑，如果他再朝杜家伸手，不管做什麼，關家定然會讓他聲敗名裂，到時候嚴家可不會護著他。”

宋婆子見此事沒有牽連到自己，這才大鬆了一口氣，連連保證道：“我一定轉告，一定轉告。”

“山長說了，往後做媒，別隻貪圖銀子，把眼睛睜亮些，別被人矇騙了都不知道。”

“是是是，我知道了，對不住對不住，我實在不知道那嚴岑人模狗樣的，竟然騙人。我以後定然查清楚了再說。”宋婆子同仇敵愾地把嚴岑也罵了兩句，見董大成肯放她走，一溜煙的就出了門，也虧得她一把年紀還跑得那麼快。

見得宋婆子走了，董大成這才跟陳氏解釋道：“山長說了，嚴岑不過是託人上門來提親，雖說以書院先生的名義，但到時候一對質，他完全可以把這話推到宋婆子身上。誰都知道媒婆的一張嘴不可信，說什麼都誇大其辭。要是把他們抓到衙門，即便當面鼓對面鑼地爭辯一番，嚴岑也可以把罪責推辭掉。因而山長直接寫一封信給縣尊大人，把這罪名扣實。如此也不影響你家姐兒的聲譽。否則要是傳出你們對媒婆不依不饒，名聲也不好聽。”

陳氏也知道，每一行都有每一行的規矩，媒婆誇大其辭，甚至言不符實，那是再正常不過的事。她要是揪著這個不依不撓，整個灕水縣的媒婆都要同仇敵愾，四處亂說把她家的名聲給壞了。關樂和現在只責罰嚴岑一個人，不追究宋婆子的責任，這做法是最妥當不過的，完全是為了杜家好。

她感激地起身朝書院的方向行了一禮：“多謝山長為我家著想若此。”

董大成見陳氏是個明白人，微一頷首：“你明白就行。要是沒什麼事，我們就回去了。”

陳氏又拿了些謝氏送來的糖餅，硬塞到董嬸兒的手裡，這才送他們離開。

關上院門，杜方苓就問：“娘，到底是怎麼一回事？”

陳氏也不願意把女兒們養得太蠢，什麼都不知道，便將事情的始末說了一遍，道：“往後無論遇到什麼事，你們也都長些心眼，別隻看表面，有些事情，真不是表面上看起來那麼簡單的。”

三姐妹都不寒而粟。

以前生活在小山村，雖說有杜辰生和牛氏等人的壓榨和責罵，但所有的事情都擺在明面上。她們實沒想到這世上竟然還有人陰險到這般地步。

“行了，苓姐兒、蕙姐兒把豆漿抬進去煮，菲姐兒你來，我跟你說點事情。”陳氏說著便往她的臥室走。

杜方菲便猜到是說自己的親事，垂著頭跟在她的後面。

杜方苓躊躇片刻，想要過去偷聽，卻被杜方蕙硬拉住了胳膊。

“你就不想知道大姐的婚事啊？”杜方苓轉頭瞪向杜方蕙。

“等親事訂了下來，咱們自然知道。你要是再不幹活，到午時幹豆腐可做不出來。”杜方蕙道。

杜方苓只得跺了跺腳，與杜方蕙一起抬著一大桶豆漿進了廚房，忙活起來。

臥室裡，陳氏走到床邊坐下，也不叫杜方菲坐，直接道：“我昨晚跟寧哥兒商量了，打算等下午你許嬸兒過來，就把你的親事給訂了。”

杜方菲一驚，抬起頭看向陳氏：“娘，不要。您不是說等我一年的嗎？”

“再等，就出事了。你看看今天，多兇險。要不是楊嫂子過來提個醒，你弟弟也警覺，提前猜到了是怎麼一回事，沒準咱們就入了套了。”陳氏恨聲道。

杜方菲嘴唇動了動，似乎想了說什麼，可嘴唇張了半天，又合上了。沉默了好半晌，她才出聲道：“娘，那姓嚴家，真的可以跟關家抗衡嗎？”

☆、第二百一十四章 兩難

陳氏狐疑地望著女兒：“你問這話是什麼意思？莫不是你還真想嫁給這嚴岑不成？”

杜方菲咬了咬嘴唇，點了點頭。

“你這……”陳氏頓時氣壞了，左右看看，想找個掃帚打杜方菲，可一進沒找著，她順手操起枕頭就朝杜方菲砸去，“我打死你這不爭氣的，你莫不是被富貴迷了眼？我怎麼生出你這樣的東西？”

杜方菲也不閃不避，就這麼直挺挺地站在那裡，被枕頭砸了個正著。

好在現在是冬天，陳氏那枕頭裡塞的是她以前老棉襖裡拆下來的棉花，還算柔軟。要是夏天的竹木枕頭，她臉上非得砸出個傷口不可。

陳氏砸了女兒，又有些心疼。她用力地拍打著床板，恨鐵不成鋼地道：“你……你真要氣死我不成？你到底是怎麼想的，說！”

見杜方菲垂著頭又是一聲不吭的樣子，她恨得走過去用力打了她幾下：“你再這副死樣子，你就給我滾出去，從此後我就當再沒你這個女兒。”

杜方菲含著眼淚，“咚”一聲跪到了地上，哽咽著道：“娘，我是家裡的長女，護著妹妹們是我的責任。我不能什麼都推給寧哥兒一個人擔著，就這麼甩手嫁了人。寧哥兒現在擔著一家子的重擔就已夠累了，要是往後事情暴露出來，卻沒人幫她一把，她可怎辦是好？”

她抬起頭，兩行清淚順著臉頰流了下來：“那嚴岑雖不是好東西，至少他敢跟那關山長相抗衡。如果我嫁了他，到寧哥兒的事敗露之時，關山長責罰於她，嚴岑還可以護著她。嚴家也是世家大族，有他們護著，關家也不好拿她怎麼樣。”

陳氏正為女兒先頭的話心神俱