知道曹家來退婚時，他心裡真是大鬆了一口氣。

“娘，我今天看中了一個姑娘。”他決定把心思跟母親說說，免得母親又自作主張幫他訂下別的婚事。

“啊？”謝氏十分詫異，“你怎的……是哪家的姑娘？”

“杜家。”許成源道，“就是今天賣豆乾的那個杜家，他家的哥兒會寫話本的那個。”

“就是你們山長新收的弟子？”

“對。”許成源點頭道。

因為母親心憂債務，許成源跟母親說過他要寫話本，今天要去向同窗杜錦寧請教，還說杜錦寧的話本能賣到二兩銀子一本。所以謝氏是知道杜家和杜錦寧的。

謝氏恍然。難怪從杜家回來許成源就魂不守舍的，原來是看上了杜家的姐兒。

想起今天一起賣豆乾的兩個小姑娘，她不由擔憂道：“會不會太小了？我看杜少爺的姐姐，最大的那個也不過才十二三歲吧？”雖眉眼長得不錯，但身材單單瘦瘦的，跟棵竹竿似的，看上去不怎麼好生養。

“不會啊，十五六歲肯定有了。”許成源詫異道。

他今天雖然去了市集，但當時一片混亂，他光顧著跟大伯母生氣了，哪裡會留意別人？能看到杜錦寧，還是碰巧眼神撞上了。至於杜錦寧的姐姐，他根本沒有印象。

“他有幾個姐姐？”

許成源想了想道：“好像三個吧。”

他今天去杜家的時候，杜方苓和杜方蕙正在家裡做豆乾，他是見過的；後來出門的時候又遇上了杜方菲。這可不就是三個？

“哦，那咱們見到的不是同一個人。”謝氏明白了，心裡倒放鬆下來。

☆、第一百二十六章 套話

放鬆之餘，新的憂慮又浮上了謝氏的心頭：“源哥兒啊，咱們家這種情況，這門婚事怕是不容易談下來，畢竟咱們還欠著債，討債的都追到市集來了，還正好給杜家人看到。”

許成源一路回來，滿腦子都是杜方菲的倩影，根本沒空餘想這些。現在真是一瓢冷水從頭澆到腳，渾身涼透了。

他張了張嘴，想要說話，可嗓子好像是被什麼哽住了一般，怎麼也說不出話來。

他低下頭去，掩飾地往嘴裡扒了一口飯，好半晌，方道：“嗯，娘，我知道了。”

謝氏看兒子這樣子，在心裡嘆了一口氣，決定明日擺攤的時候向杜家姐妹側面打聽打聽杜家的情況。

聽兒子剛才說的，杜家大姐兒也有十五六歲了，難免沒有訂親。如果訂了親，那正好讓兒子死了心；可如果沒有訂親，她也想辦法問問杜家的意思。畢竟兒子是能幹的，家裡的困難也只是一時。等許成源考上了秀才，她的眼睛也好一些了，能做繡活，把債還清，這日子又慢慢過起來了。

第二天，謝氏又到了市集賣東西。她如今眼睛看不清，不能做繡活；身體又不好，不能做體力活，只能磨兩板豆腐，再收些乾貨來賣。即便昨日被人追債丟了臉，但日子該怎樣過還得怎樣過。窮苦人家，實在沒辦法講面子。

她到的比較早，杜家姐妹還沒有來。擔心相鄰的位置被人佔了，謝氏還拿了東西幫著佔位置。

等了一會兒，還沒見杜家姐妹，她這心便提了起來，生怕她們再不來了。要是不來，她去哪兒打聽杜家的情況去？到莊子上打聽，終歸不好。人家鄉里鄉親的，她這麼一打聽，肯定會有人把話傳到杜家人耳裡。要是造成誤會，可就壞了大事了。

好在沒讓她等多久，辰時剛過，杜方苓和杜方蕙便來了。

“這裡這裡，杜家姐兒，來這裡。”謝氏忙熱情地招呼道。

杜家姐妹對謝氏的熱鬧倒沒感覺意外。許成源是杜錦寧的同窗，昨日還去杜家討教了一番，今天謝氏對她們好，也是很正常的事。

姐妹倆把東西放下，謝氏就關切地問道：“今天怎麼來這麼晚？”

杜方苓笑道：“早上要割草餵羊，所以來晚了些。”

“你們家還養羊啊？家裡人不幫著做？”

“我娘和我姐姐下地去了。我弟弟要去書院，所以就只能我們兩人幹。”

“你們家幾口人？你爹呢？”

……

杜方苓和杜方蕙年紀都不大，又是在鄉下長大的。雖說日子過得苦，但有陳氏護著，也沒經歷過什麼複雜的事。就這麼閒聊著，不一會兒就被謝氏摸清楚了家底。

聽得杜家一窮二白，房子還是莊子上的，田地也是佃的，謝氏心裡便有了底，又問杜方苓：“我看你也有十三歲了吧？訂親了嗎？”

杜方苓臉色一紅，搖搖頭，不好意思再說話。

謝氏卻不放過她，又道：“要不我給你說一個？我們鄰居有個小子，人挺能幹的，又老實本份，在酒店裡做夥計，比你大一歲多，他娘前兒個還託我給他尋摸媳婦呢。”

“不用不用。”杜方苓紅著臉猛搖頭。

“你先別急著拒絕啊？看看又怎麼樣？反正又不是馬上訂下。要不回頭我跟你娘說說？”

杜方苓被她說得實在沒法兒了，只得找個藉口推脫：“我大姐都還沒訂親呢，我還早，不急。”

謝氏終於得到自己想要的資訊，心滿意足，便不再說這個話題。

杜方苓鬆了一口氣，看到已陸陸續續有人來買菜了，連忙將那包在家裡已切成小塊的豆乾開啟來，學著昨日杜錦寧那樣吆喝起來：“豆乾啊，香噴噴的豆乾，便宜又好吃，自食和送禮都行啊。”

有了昨天的口碑，有人已特意尋過來買；新客人嚐了嚐味道，也願意花幾文錢買一些。就這麼的，昨日久久賣不掉的豆乾，今天不到一個時辰便賣光了。

謝氏見了，十分羨慕，見杜方苓和杜方蕙收拾東西要走，她連忙拉過杜方苓，悄聲問道：“苓姐兒，我問你個事兒。”

“謝姨，你說。”閒聊了一陣，又借了謝氏的稱，在謝氏的有意交好下，杜方苓對謝氏已十分親熱了。

“你們的豆乾，每日還能不能多做些？我想向你們批發一點。放心，我不在這個集市賣，我到城西去賣。”謝氏道。

她的幹香菇和幹木耳也是到別人那裡批來賣的。可這東西雜貨鋪都有，並不稀奇，她賣得並不好。現如今看到杜家的豆乾賣得如此紅火，她便動了心思。

“這個……”杜方苓對這個沒什麼主意，想了想道，“這個我們姐兒倆也拿不了主意，得回去問過我娘。”其實是問杜錦寧，不過她不大好說，畢竟杜錦寧年紀小，“我回去跟我娘商量一下，再答覆你可以嗎？”

“可以可以。”謝氏笑道，“明兒個我仍然在這裡，你問過之後來告訴我。”

“好的。”杜方苓見杜方蕙把東西收拾好了，便告辭離開。

兩人回到家裡，陳氏她們還在田裡幹活，杜錦寧也