我邁步上前，朝著眼前那道耀眼的光柱伸出手去。

將我所有的力量、愛恨、希望寄予其中，這一次，我立誓要為漫長冰冷的黑夜劃上終結。

“閃耀於————”

光芒無限膨脹，此刻的聖槍彷彿連天地也能夠劃分。

去吧。

我在內心無聲地呼喚。

對騎士王，也是對一路走到今天的我自己。

“——————終焉之槍！！！！！！”

——最後，結局也正如我所願。

第99章 尾聲：訣別未至（前篇）

“於終焉——————閃耀之槍！！！！！”

……

光在奔流。

原本只是無垠黑暗中的一線曙光, 但那光無止境地膨脹、擴大、蔓延，最終凝聚成比黑暗更高一丈的滔天巨浪，將黑暗本身也吞入其中。籠罩於人面樹上空的濃重陰影, 不是“被光明撕開一道裂隙”，而是有如一座孤島, 被四面澎湃高漲的光之巨浪包圍，不由分說地淹沒了。

而我置身於其間, 只感覺放眼所及之處盡是光、光、光，彷彿投身於群星匯聚而成的璀璨海洋。

在這片浩瀚的星海之中，我被光芒晃得睜不開眼，只好憑藉本能伸手摸索, 同時開口呼喚自己最信賴的名字。

“埃德蒙……埃德蒙·唐泰斯？我看不見你。你在那裡嗎？”

然後，意料之中的回答在耳邊響起。

“我在。”

與此同時, 我感覺到自己懸在半空無處著落的手, 被裹入一片大理石般堅實的涼意之中。

頭頂傳來斗篷摩擦的輕微聲響，與此同時, 肩頭也落下布料厚實柔軟的觸感。單從觸感上來看，似乎是巖窟王展開斗篷, 彷彿親鳥將雛鳥庇護在羽翼之下一般, 將我整個人嚴嚴實實地罩在其中。

“沒關係的，埃德蒙。”

我小聲寬慰他道。

“阿爾託莉雅的聖槍不會傷害我，我知道。”

“我也知道。”

他口中這麼回答, 但卻並未撤開遮擋在我頭頂的手臂，反而向前踏上一步, 以一種輕柔平緩的動作揉了揉我的頭髮。

“只是我想要這麼做而已，茜。現在我也看不見你。只有這樣，我才能判斷你的位置。”

似乎是覺得這話不夠有理有據，他略一沉吟，緊接著又補充了一句：

“如果讓四散的黑泥飛濺到你身上，誰也不知道會發生什麼。”

“……”

面對這明顯屬於過度保護的臺詞，我只能一邊苦笑，一邊抬起手來向他肩頭輕輕一叩。

“所以說，我沒關係的。埃德蒙，比起留在這裡照顧我，應該還有更加非你不可的任務吧？”

“……也是啊。”

好像對此早有預料一般，巖窟王認命似的嘆了口氣，終於鬆開手向後退去，讓我獨自站穩腳跟。

“我明白。”

他的嘆息聲裡帶有一種無可奈何的縱容：

“人面樹消失以後，我會找到梅爾特莉莉絲和遭到附身的天川星鳥，把她們平安無事地帶回來。這就是你的願望，不是嗎？”

“嗯。”

我在光中點頭微笑，旋即想起這會兒我們誰也看不見誰，於是立刻又端端正正地向他深鞠一躬，額頭恰好抵上他胸口。

“謝謝你，埃德蒙。”

我真誠地向他道謝，“對於這樣任性亂來、天真到無藥可救的我，感謝你一直陪我到最後。”

“說什麼‘最後’。這不是結束，只是開始而已吧？”

巖窟王沉聲糾正我道：

“清算血緣中的因果與恩仇之後，屬於你自己的人生才剛剛開始，茜。至於你的性格……”

我感覺到他摩挲我頭髮的手順勢下滑，帶著難以言表的眷戀和憐愛之意，修長冰涼的手指從髮絲間梳過，最後緩緩停留在我的臉頰。

“你就是你，你很喜歡這樣的自己。就算讓你改變，你也不可能任人擺佈吧。”

“當然。”

我利落地肯定，接著又聳動肩膀輕輕地笑出聲來：

“而且，不只是我自己喜歡啊。埃德蒙，你喜歡的也是這樣的我吧？”

“……………………哈。”

須臾沉默之後，我的笑聲之中又混入了青年沉鬱的低笑。與他縱聲大笑時不同，此刻我能夠清楚聽出他聲音中壓抑的瘋狂，深沉的悲憤與痛苦，以及——

——在經歷並看透那一切之後，沉靜的、通透豁達的釋然。

就好像雨過天晴之際，如同鏡面一般無限延展的開闊海平面上，吹過了一陣清爽的風。

“沒錯。正因為是這樣的你，所以我才……”

僅此一次，他向我報以清風般颯爽的笑容，語調明朗而又輕快。

不是巖窟王，而是年方十九歲的“法老號”水手——埃德蒙·唐泰斯的笑容。

不是如同監獄塔那般冰冷幽暗，而是帶著生命特有的鮮活熱量，讓人聯想起溫暖的陽光與風，拍打礁石的海浪，大海上乘風破浪的航船。

我知道，正如《基督山伯爵》中所講述的一樣，埃德蒙·唐泰斯喪失的事物無法挽回。

比任何財寶都更為珍貴，永不復返的黃金歲月。

被漫長的牢獄之災磨滅，面目全非的少年意氣。

在光陰荏苒中瓦解消弭，無從彌補的親情愛情。

即使如此——

只要未來仍在延續，人與人還是可以相遇，然後相戀吧。

“復仇鬼無須救贖。但是我愛你，如同別人愛他們的救贖。”

——在世上最為燦爛的光輝之中，我聽見世上最美的告白。

※※※

……

……

……

“……結束了？”

“人面樹……真的完全消失了？”

“我們……戰勝那傢伙了嗎……”

“……贏了！！贏了啊，我們從提亞馬特手中活下來了！！！”

……

半小時後——

目送巖窟王的身影隱沒在光芒之中，又眼看著他一手一個將莉莉絲和星鳥扛出逐漸蒸發的黑泥之海，我緊繃的神經終於一口氣鬆弛下來，細若遊絲、憑藉意志力勉強維繫的意識也隨之遠去。

當我再次甦醒的時候，我已經置身於之前和同事分別的海灘，脊背被砂礫和碎石硌得發麻，耳邊傳來各種迷茫或狂喜的低語。

“抱歉，我還是不太敢相信……我該不會是在做夢吧？藤間，你怎麼看？”

“這好辦，掐一下你就知道了。南丁格爾，這裡有人懷疑自己出現幻覺，麻煩你診治——”

“等一下？！這不是掐的問題吧，快住手，我不需要靠截肢來證明自己的清醒！！沒必要，您這樣真的沒必要！！！”

——偶爾，其間也會夾雜如此畫風獨特的沙雕發言。