此之外，我事先便已向科長彙報並請求增援，而且獲得了首肯。為了確保萬無一失，一次性奪回山田手中全部的異能生命體，這次緝捕恐怕會成為特務科難得一見的全體出動。

而我所需要做的，就是在此之前拖住山田的腳步，決不能讓他逃出生天。

“……埃德蒙。”

巖窟王託著我進入工地那一刻，我不自覺地收攏掌心，將內心所有動搖與不安都注入這一聲呼喚之中。

“我其實很緊張。萬一你們有個三長兩短、萬一我沒法救回所有人，沒法給桐山一家三口一個交代……每次想到失敗的可能，我都會感到恐懼。”

“這很正常，茜。”

巖窟王收住腳步，以出奇輕柔和緩的動作將我放下，而後颯爽轉身，留給我一道頎長而輪廓分明的背影。

“所謂人類，正是活在與‘恐懼’持續不斷的戰鬥之中。敗北者有之，逃避者有之，這都是世間常情。不過——”

青年回頭向我投來深邃的視線，默然不發一語，但眼光中又彷彿蘊含了萬語千言。

“不過……什麼？”

那不過是短短數秒的停頓，我卻有一種時光無限拉長的錯覺。

“不過，如果有人懷抱著恐懼，卻仍然能夠為了自己、或者自己之外的某個人，選擇直面恐懼，邁步向前的話——”

修長的、如同新雪一般蒼白冰涼的手指，輕輕拂過我的臉頰，將我頰邊一綹碎髮撩到耳後。

那種白與他的白髮同質，是因為十四年不見日光而褪色，即便之後重見天日，也無法再染上少年時那般明快鮮活的色彩。

但是青年的聲音卻像雪融，清冷之中帶有不可名狀的暖意，彷彿預見之後將會有春天來臨。

如果，還有人能夠面向恐懼前行的話——

“——對我而言，那應該也會成為不可多得的璀璨珍寶。雖然因為太過耀眼，稍許有些難以直視就是了。”

“啊……？”

心跳小小地漏了一拍，但我還來不及追問，青年便已反手揚起斗篷，毫不躊躇地大踏步邁入戰場。

唯獨最後那句話久久盤旋在耳邊，帶著稍許有些寂寞、同時又是十分深沉而溫柔的音色，令人聯想起夜色下的大海。

……

……

……

五分鐘後，廢棄工地。

轟————！！！

對不起。

除了這個單調爛俗的擬聲詞之外，我實在找不出合適的字眼來描摹戰況。

或許因為是背水一戰，這一次山田投入的力量非同小可。甫一進入正面衝突階段，我便險些被迎面而來的爆風與熱浪掀翻，只好藏身於建築物後方暗中觀察。

……話雖如此，其實我也觀察不出個什麼玩意兒。

正如先前一樣，恩奇都也好，貞德和巖窟王也好，其實他們在戰鬥方面根本不需要我指揮。我充其量只需要在追逐戰期間提醒他們注意路況，以免不經意間撞壞些什麼，讓無辜路人傾家蕩產。

我方的戰力是三名從者，以及隨後加入的骨喰和清光，還有其他戰鬥系異能者同事。

對方則是高文、特斯拉、大和守安定，之前情報中提及的妖狐和宗三左文字……還有皮卡丘，以及其他我認識或不認識的異能生命體。

他們無一例外都被霧氣般的黑影籠罩，面目與身形都模糊不清，只能依靠剪影辨別，看上去很像FGO中出現的“影從者”。

聯想先前由羅的描述，一期一振多半是被山田派去引開螢丸，此刻尚且杳無音信，現場也不見他的蹤影。

除了他以外，眼前這些應該就是山田全部的戰力了。

——換而言之，這就是他多年來深藏不露、巧取豪奪，從其他異能者手中攫取的一切。

戰鬥力勢均力敵。對方在數量上佔據優勢，而我方不僅有恩奇都這個外掛，其他人也都是久經沙場的強手。

雙方都承擔不起失敗的代價，都有不可退讓的意志與決心。

那麼接下來，就只剩下純粹的技巧與運氣比拼。

山>>

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田拼著一口氣要將包圍網撕開一個缺口，逃入不遠處鬱郁蒼蒼的山林。

而我們拼的是時間——趕在增援到來之前，我們決不能讓他得逞，必須把他紋絲不動地釘死在原地。

就在這至關緊要的數分鐘間，戰場上瞬息萬變，刀與劍清脆交鳴，血與火一色齊飛，再加上敵方特斯拉以及皮卡丘的放電技能，堪稱“一路火花帶閃電”。眾人一舉一動都彷彿在羞辱我的動態視覺，完全令我目不暇接。

連皮卡丘都跑得比我的眼睛快！！

連皮卡丘都！！！

正是在如此令人眼花繚亂的戰況之中，不知是不是出於某種奇妙的第六感，我無意間扭頭一瞥，只見山田正面色可怖地死死盯住貞德alter，口中唸唸有詞。

我頓覺心頭一緊，急忙揚聲喊道：

“alter親親，小心！！”

“？！！”

貞德立刻作出反應，虛晃一劍逼退欺近她身前的安定，抽身向後急退——為了避免傷及安定，她明顯控制了力道。儘管平日裡看上去急躁又容易炸毛，但她其實比想象中更加謹慎細心。

然後——

“什……這是什麼鬼東西？！”

就在貞德疾步退開的下一秒，她原本站立的地面上猛然豁開一道裂口，從中冒出一朵色澤鮮豔的巨大紅花。

那朵紅花活像是吸飽了鮮血一般，**辣刺人眼目，妖冶豔麗到近於不祥。仔細看去，每一片花瓣都如生物臟器般緩緩蠕動，聚攏在一起便成了一副大張的嘴，彷彿要擇人而噬。

“該不會，這就是……”

——山田大輔的異能嗎？

可想而知，只要貞德被這朵紅花一口吞沒，她也將落入藥研上次體驗過的“異次元迷宮”。倘若無法在有限的時間內找到出口，連她都會成為山田的囊中之物。

我只感覺背後寒毛一陣倒豎，幾乎要遏制不住地舉步奔出：

“alter、還有大家，你們都要小心那些紅花！那就是山田的異能！！”

“……多管閒事。”

山田轉過臉向我狠狠剜了一眼，一臉陰鬱地低聲咒罵。如今他已不復先前精心粉飾的溫和麵目，漆黑雙眉緊擰成一個“川”字，一張娃娃臉黑得像個巫蠱娃娃，額上每一條紋路里都流淌著野心與怨憎的毒。

“怎麼，你不愛被我管？沒事兒，之後有和藹可親的獄警好好管你——”

眼下我除了嘴炮之外也無事可做，正打算反唇相譏，忽然聽見背後傳來一聲脆生生的清亮呼喊，驚得我險些一頭撞上牆壁。

“山田哥——！！”

“由羅？！”

直