都是遵紀守法的人。我教夏花與人為善，教她退一步海闊天空，從沒想過要與誰過不去……我也懂得給青少年保留改過機會的道理，可是，那些人真的有可能改過嗎？就算讓他們平安長大，大概也只會成為殘忍無情、損人利己的大人？”

“……”

我無言以對。

從三條院修平、淺井美彌這些霸凌者的態度來看，他們不僅絲毫沒有反省，而且至今都沒有把夏花的死放在心上。

除了對雪女復仇的忌憚和恐懼之外，對他們來說，一個無冤無仇的同班同學因為自己而死，就像是“門口大樹上死了一隻蟬”一樣無關痛癢的小事，反而樂得清淨。

最令人齒冷的是，他們恐怕至今都不認為自己有錯。

——不就是欺負嗎？

——不就是拿她開一下玩笑嗎？

——未成年人年少輕狂，在學習壓力與青春期敏感心態的作用之下，行為上多少有些乖張出格，真的有必要代入成人世界的法則，上綱上線嗎？

每次談論到校園欺凌問題，諸如此類的觀點總是甚囂塵上。

關於這一點，我只有一句話用來回應：

——都在放什麼五彩斑斕的屁，一個個炸得跟煙花似的，還TM挺好看。

但我不能在受害者家屬面前這麼說，只能再次低頭勸慰他們：

“我們一定盡力。請節哀。”

我無法回答桐山夫人的疑問。在大多數未成年人犯罪案件中，受害者家屬的憤怒與疑問，或許永遠也得不到回答。

就在我們離開之前，桐山先生雙手遞給>>

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我一張照片，顫聲說這是他們“最後的證據”。

那赫然正是傳說中“大家邀請夏花父母一同拍攝”、實際上卻無一人願意保留的畢業照。桐山夏花猶如一點汙漬，一塊醜陋的疤痕，除了與她相依為命的父母之外，沒有人還想和她站在同一個相框裡。

在那張照片上，包括施暴的三條院和淺井在內，每個少年都在笑。

在我看來，那笑容就好像薄薄一層面具，貼得不大嚴實，豁開了一道缺口，暴露出底下大片深不見底的黑暗。

而另一邊，桐山夫人懷抱著夏花的黑白遺像站在照片邊緣，蒼白美麗的面容如同廢墟一般了無生氣，桐山先生緊緊摟著她的肩膀。

遺像中的夏花也在笑，笑得那樣燦爛鮮活，就好像一整朵隨風飄零、委頓在地的山茶花，不知自己的生命已走到盡頭，仍在自顧自地鮮妍明媚著。

那是永遠也無法復得的明媚啊。

……

……

在那以後，我前往山田所在的病房，又從三條院小姐手中收到了第二張照片，也就是怪談中傳得沸沸揚揚的“靈異照片”。

我們互相傳看一圈，照片中那道詭異的白色人影倒是真切無疑，乍一看直讓人瘮得慌，並非三條院夫人信口編造。

“你們怎麼看？”

我對於異能以外的超自然事件並不精通，只能向巖窟王他們求助，“賣藥郎說過，雪女是異能與‘物怪’的結合體……”

“在我的時代，好像還沒有這種生物呢。”

恩奇都歪著腦袋若有所思。

“如果是熟悉死靈的艾蕾什基伽爾，或許能夠看出些什麼端倪。不過，這也不一定就是死靈？至少我覺得不像哦。”

“關於融合這一點，大體上應該不錯。”

巖窟王則是篤定頷首，“之所以會呈現出類似溶解的面貌，多半也是與‘物怪’融合所致。若是將其與物怪分離，恢復本來面目，或許意外的清爽也說不一定。”

“這麼說來，在日本傳說中，雪女的確會改變自己的相貌……”

我蹙眉沉思片刻，忽然又生出一個新的猜想：

“那麼，會不會是這樣。某個人的異能與類似雪女的‘物怪’融合，所以可以自由改變相貌，幻化為男人或者女人，潛伏在每一個加害者身邊？”

“非常合理的推斷。”

巖窟王挑起唇角來輕輕一笑，那笑容中似乎頗有幾分冷言相譏的味道：

“多可笑啊。雪女一直都注視著他們，等待他們悔過。而他們卻渾然未覺，什麼也沒有改變，只是徑自從頑劣少年成長為了惡劣的大人……如今，‘未成年’的身份可再也保護不了他們了。”

“就是啊。居然特意等他們長大才展開報復，雪女到底有多溫柔啊。”

我一邊重重嘆氣，一邊將兩張照片擺放在一起來回比對。完全是不經意地，我忽然察覺到了其中某種相通之處。

“這裡，雪女所站的位置——”

“唔咳咳咳咳！！！”

就在我招呼巖窟王過來細看的當口，病床上奄奄一息的山田突然劇烈咳嗽起來，三條院小姐連忙上前替他順氣：

“山田哥，山田哥！你沒事？”

“沒、沒事……咳咳咳……小姐，這裡有護工陪著，你不用親自做這些。”

“我樂意，你別管。”

三條院小姐俏臉一抬，語氣堅決且不容置喙，但絲毫不讓人覺得頤指氣使。

“媽媽和哥哥都不把你當做家人，什麼亂七八糟的活都丟給你幹，爸爸又忙得不著家。要是連我也對你不聞不問，那我們這一家子都成什麼了？我說過多少次了，山田哥，你不用這麼低聲下氣的，尤其是對我哥，他這人就不能慣著。你看看，媽媽都把他慣成什麼樣了！”

“正是如此。她一心為你設想，辜負少女的美意，未免太過不解風情。”

巖窟王也隨口幫腔——雖然他對三條院小姐（花錢召喚的恩奇都）頗有微詞，但另一方面，三條院小姐天真爛漫、活潑剛強，某種意義上很像是《基督山伯爵》中描寫的海黛，似乎很能討得埃德蒙·唐泰斯的歡心。

山田寡不敵眾，只好順著他們改口道：

“咳咳，那麼小姐……呃……由羅，我就恭敬不如從命……”

（YURA？這孩子名叫由羅？確實像個有文化的富家小姐，真是個好名字。）

眼看由羅小姐與山田相處和睦，我不由好奇多問了一句：

“說起來，三條院夫人為什麼這麼討厭山田？他不是老先生故友的兒子嗎？”

“哪裡，你太抬舉我了。說是‘故友’，其實我父親只是老先生的下屬罷了。”

山田慢慢偏轉頭來，氣若游絲地苦笑道。

“老先生不計較身份地位，願意收留我，可旁人卻未必願意這樣看待。在夫人眼裡，龍生龍、鳳生鳳，我父親是老先生的下屬，那我就合該做少爺的跟班，如果妄想和少爺小姐親近，那就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，自討苦吃了。”

“哎呀，你可別聽她的。那都是我媽媽在那兒異想天開，以為山田哥想要入