等我回過神來, 大家已經一本正經議論起了先前的“謎之白色人影”。

“那種現象，我還是第一次看見。”

作為在場資歷最老的前輩，藥研篤定地斷言。

“在異能中很少見嗎？”

骨喰謹慎地壓低嗓音，以免被一旁好奇的千歲小妹聽見。

大概是方才火鍋的餘韻，他白淨的面容看上去比平時更為紅潤。

“嗯, 該怎麼說呢……如果是‘異能生命體’的話, 應該不會是那種古怪的狀態……”

“有一瞬間, 我好像看見了那個人影的臉。”

清光交疊雙手托起下頜，略帶困惑地回憶道：“的確，那是某種和我們不同的東西。雖說也不是‘沒有五官’，但是……”

——那道人影的“五官”，就好像是熔化的蠟像一樣。

又或者說, 好像是晴天裡消融一半的雪人。額頭、鼻樑與臉頰都土崩瓦解，失去輪廓，淅淅瀝瀝滴落下眼淚般透明的水珠。

【比起異能, 倒不如說更像是幽靈呢。】

不知是誰開口說了這麼一句。

“……”

忽然間，彷彿有一陣冷颼颼的夜風穿堂而過，將室內沉澱的熱氣驅散了幾分，連帶著我頭腦中積壓的熱度也逐漸消散。

取而代之地, 一種前所未有的不安感浮出水面。

（幽靈……？）

“幽靈啊～我從來沒見過，這個世界會有嗎？要是笑面青江在就好了。”

螢丸絲毫沒有受到不安感染, 照例談笑自如：“不過，有我在也沒問題啦！”

“江戶時代的怪談也很多呢。那個還挺有趣的……”

“怪談的話，光是這條街上就有不少啊。”

巖窟王原本一直冷眼旁觀，此刻忽然將話題拋向我：“對，Master？”

我知道他是有意活躍緊繃的氣氛，便也順水推舟地接過話茬：

“對啊。譬如夜間突然奏響的鋼琴，一早醒來發現家門口開出了從未見過的花，堆積的垃圾不翼而飛，廚房裡的白糖被換成味精，白酒被換成雪碧，醬油被換成烏龍茶。還有，父母明明沒有給孩子準備聖誕驚喜，平安夜卻有惟妙惟肖的聖誕老人敲窗戶，送出孩子期盼已久的禮物……”

“這真是怪談嗎？”

貞德神色複雜，“一點都不可怕，而且更像是東洋傳說裡的田螺姑娘。”

“當然不可怕啦。”

我手扶著額頭長吁短嘆，“我們接到通報之後調查了好一陣子，才發現這一系列靈異事件的幕後黑手只有一個，就是對門的鶴丸國永。”

貞德：“……哈？？？”

“鶴丸啦，就是那個鶴丸。你還記得之前那位‘肝艦娘，換刀男’的奇妙提督嗎？鶴丸就是他家的刀，正好在這條街上打工。整條街上百分之九十九的怪談，都是他為現代人準備的‘嗨，今天你嚇到了嗎？’……真想逮捕他。”

“也、也沒什麼嘛。主要還是在做好事？”

alter親親果然對鶴丸十分寬容，於是我更想逮捕他了。

“話說回來，就沒有什麼正經的怪談嗎？”

或許是對鶴丸的惡作劇早已司空見慣，清光百無聊賴地敲碗，“就像是那種，‘我好恨啊～盤子怎麼少一個～’之類的。”

“……那真是太可怕了。”

我滿懷真情實感地按住胸口，“這意味著我要買個新盤子。”

“那、那個。”

千歲小妹探頭探腦好一陣子，幾乎用目光把迦爾納上下三圍量了個遍，終於怯生生地舉手插話：

“大家想聽怪談的話，我可以講一個……”

“哦哦哦～”

我第一個鼓掌起鬨，“千歲今年高三了？學校裡應該很流行，這種話題。”

“是，是的。確切來說，是和我們班級有關的事情。”

千歲小心地抬起眼環視一圈，發現大家都在全神貫注地聆聽，便也稍稍鼓起了勇氣：

“據說五年前，我們班級——英才高中三年級2班，有個女生不幸去世了。”

原來如此，的確是日式恐怖故事常見的開頭。

（不過，這個學校和班級，似乎有些熟悉……？）

“那位女生品學兼優，長得也很漂亮，全班同學都非常喜愛、懷念她，班級裡一直保留著她的座位，大家每天都會為她帶來鮮花。畢業典禮時，學校也邀請了她的父母到場，捧著遺像和大家一起拍畢業照……”

這……雖然心意可嘉，但是聽著怎麼有點兒瘮人。

“之後同學們每年都會聚會，大家一起為去世的女生默哀祈禱。直到第三年，奇怪的事情發生>>

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了。”

“奇怪的事情……？”

雖然“想聽怪談”是清光親口提出的願望，但聽到此處，他仍然緊張地嚥了口唾沫。

“嗯。非常離奇，非常恐怖的事情。”

像是心生膽怯、又像是為了營造氛圍一般，少女本就纖細的聲音一徑微弱下去，如同夜色中搖曳不定的幽微燭火。

“——那個死去的女生，好像回來了。”

“回來了？”

貞德擰起眉頭，又轉向我低聲道：“什麼意思，像我一樣嗎？”

“如果現代也有吉爾·德·雷的話，說不定。”

我口中小聲應答，心思卻已經完全被千歲口中的“怪談”吸引了。

雖說傳言不可盡信……但不知為何，我總覺得她的敘述中蘊含著某種真實。

某種可怕的真實。

“是的，她回來了。”

“誰也沒有親眼見過她，聽過她的聲音。但是，在大家聚會後一起拍攝的合影上，【多出了一個人】。”

“一個半透明的，白色的人。那個，就像你們今天說的人影一樣……五官都溶解成奇怪的形狀，只有嘴巴上揚，很明顯是在笑。”

“那個白色的人，和過去的老同學們站在一起，裂開溶化的嘴巴，開懷地、無聲地大笑著。下一年也是，再下一年也是……”

“——————”

這一次，我是真的徹底清醒了。

那感覺如此陰冷，彷彿全身血液與胃裡的火鍋湯汁一同冷卻，又在一瞬間全數蒸發，從我頭頂散了個乾乾淨淨。

不是因為故事中乏善可陳的老套情節，而是因為——

我終於回想起，“英才高中三年級2班”那種微妙的熟悉感從何而來。

“迦爾納。”

我感覺喉頭乾澀，像條脫水的魚一樣開合嘴唇，“我有件事想跟你確認一下。”

“我也注意到了。”

迦爾納沉吟著道，“三年級2班，又發生在五年前，那很可能就是……”

——五年前，川崎、小雪和三條院修平三人就讀的班級。