發冷峻了, 彷彿能在巖窟王臉上凍出一朵冰花。

“好了好了, 藥研，我也不是很在意……”

眼看巖窟王一時窘迫，我連忙於心不忍地打起圓場。

“大將你別開口。再說你也是, 你以為我沒看見垃圾箱裡的泡麵嗎？你根本不把飲食均衡放在心上。”

藥研話鋒和視線同時一轉，險些直勾勾將我捅個對穿。

“我知道你想省錢，但萬一危及健康，到時候醫藥費不是更加昂貴嗎？”

“對、對不起。”

我迅速縮起脖子，態度只能以“秒慫”兩個字來形容，“我再也不敢了。”

“……”

貞德一張臉幾乎黑成鍋底，再次忿忿不平地小聲嗶嗶：“這傢伙算什麼啊，一回來就這麼耀武揚威。”

“藥研嗎？他是茜第一次使用異能的召喚物件哦。”

螢丸貼心地解說道。

“大概是在三年前。茜說她那時候什麼都不會，什麼都不懂，因為有藥研在她身邊，所以她才能鼓起勇氣向前邁進。藥研很能幹又很愛操心，所以直到現在，大家生活上的事情都是由他包辦。”

貞德一臉狐疑地從鼻孔裡吐出口氣：“哼～嗯，有那麼了不起嘛……”

恰好就在此時，藥研與交情最久的2號選手巖窟王談完了人生，大約是想著該和新人——也就是4號選手alter打個招呼，便轉身向我們走來。

“喂，我說你。”

貞德挺身上前，挑釁似的衝他一抬下巴，“我可不吃你那一套。別以為你資歷老，就能對我指手畫腳——”

“你就是大將所說的‘貞德alter’？”

藥研心平氣和地開口道。

“你能夠來到大將身邊，我很感謝你。”

“…………啊？”

面對始料未及的友好臺詞，貞德不由地雙目圓睜。

“如你所見，此前大將身邊只有男性。雖然我們都打算盡全力保護她，但我認為，對於大將來說，親密的同性友人仍是必不可少的。迄今為止，我們照顧不周之處，你一定能夠加以彌補。”

懷著不摻雜一絲雜質的、純粹的誠意，少年深深俯下頭去。

“感謝你來到這裡。從今以後，也為了大將一同努力。”

“………………”

數秒以後，貞德僵硬地抽動著嘴角別過臉去。

“其、其實，你人也不錯嘛。算了，既然你都把話說到這份上……為了Master的話，要我幫你一把也不是不可以。”

我：“……”

此刻我非常想給她P上一個頭像，就是中國網路上流傳甚廣的“真香.jpg”。

話說回來，她都“真香”多少次了？

……

……

……

昨夜由於一眾家長激情鬧事，我們處理完畢之際已是東方泛白，所以一度就地解散，各回各家收拾洗漱，整理儀容。經過數小時的短暫休憩之後，我帶上自己整整齊齊的一家老小，再次趕赴特務科大樓加班。

“不好意思，我來遲……咦？”

我剛一推門進入熟悉的辦公室，便察覺氣氛有異。只見科長負手佇立在辦公室前方，全系所有人巋然正坐，一語不發，沙雕之氣蕩然無存，空氣凝重肅殺到讓我懷疑自己走錯了房間。

“哦，柚木你來了啊。”

一名同事無精打采地掀起眼皮，“快坐下，科長正要宣佈‘另一個壞訊息’。”

（對了。這麼說來，昨天確實還有一個“壞訊息”尚未公佈……）

我莫名感覺背脊一涼，連忙也端正了表情，快步走向自己的座位。

“好，大家都到齊了？今天我又思考了很久，最後還是決定告訴你們。”

科長沉甸甸地嘆了口氣。

“我所說的壞訊息，是指一段審訊錄影。河原撫子的審訊錄影。在這其中，有著本次‘化貓殺|人案’的最後一個真相。可能的話，我希望大家都看一看，然後好好想一想——身為搜查官，有什麼是我們能做的。”

“……”

誰也沒有抬槓反駁，大家肅然斂容，心有靈犀地以沉默表示同意。

然後，放映開始。

……

『我被變成貓以後，不知為什麼，好像還能口吐人言。』

現身於鏡頭中央的少女斯文嫻靜，神態安詳，讓人很難將她與先前狂躁不安的妖貓聯絡在一起。

她生得確實很美，我想。

那美不僅附著於皮相，更是從她骨子裡清寒料峭地透出來，如同幽谷深處一株遺世獨立、亭亭盛放的蘭花。

我實在無法想象，究竟是怎樣殘忍下作的人類，才會對這種美生出齷齪的欲|望。

『我翻過垃圾箱，偷溜進餐館吃過剩飯，好不容易活下來，終於找到了阿英的父母。我想，只要告訴他們“安心學校”的真相，還有老師……星島勝的罪行，他們一定會回心轉意，把阿英救出來。』

『但是，他們卻說——』

……

如果星島勝罪名敗露，不僅他本人將會身敗名裂，身為近親的星島一家也會受到牽連，遭人白眼，受人奚落。為了維護“精英家庭”的體面，星島夫婦試圖勸說撫子私了，放棄揭發星島勝，將自己所遭遇的一切帶入棺材。

“這是醜事啊，說出去大家面子上都不好看。你一個小姑娘，難道想讓全世界都知道你和老師不清不楚嗎？你以後還怎麼做人？”

“弟弟他也是一時糊塗，希望你不要做得太絕。再說，即使你報了案，你真能證明是我弟弟強迫你嗎？別人說不定會以為是你們兩廂情願，或者是你引誘他，你根本無法自證清白。”

“而且，你就真的沒有一點過錯，一點暗示，讓弟弟誤會你對他也有好感，願意和他發展戀愛關係嗎？要不然，為什麼他偏偏就會選中你呢？”

“總之，在你承諾不會追究、阿英不會舉報他叔父之前，我們也不會接回阿英——”

……

『接下來的事情，我就不記得了。』

撫子神色平靜地說道。

『我記得的只有憤怒，恨不得將眼前一切全部撕裂粉碎的憤怒。等我回過神來時，我已經變成了怪物，阿英的父母也倒在了血泊中。』

『這就是我所知道的一切。』

『……確實，我沒必要說這些。我可以推說自己神志不清，什麼也不記得了。事實上，當時我的確喪失了理智，無法遏制自己的感情。但是，我的感情——聽見這些話以後，我心中的憤怒和憎恨都是真實存在的，我不想否定它們。如果否定的話，就好像是對這些話認輸了。』

『我再也不會認輸了。』

少女抬起頭，清明澄澈的雙眼中灼然有光，閃爍著冬日梅花一般凜冽的神采。

『星島勝傷害了我。阿