☆、第4章 桃夭

葉荷花斟酌著措辭，將她和葉小娥的來意說了一遍。

她剛說完，葉小娥立刻就介面說道：“許秀才，這可是天大的好事。細妹雖然是個寡婦，但他死了的男人很給她留了一份好錢。她要是嫁給你，這份錢不要帶過來？你是不曉得，有多少人想要娶她。這段日子她家的門檻都快要被說媒的人給踏平了。難得她竟然誰都不想嫁，就想要嫁你。還說一分聘禮都不要你的。這可是你家祖上積福，再想不到的好事！一堆人豔羨你呢。”

葉荷花聽了她這一番話，只氣的恨不能直接一巴掌給糊到她嘴上去，叫她閉嘴。

這哪裡是來說媒的啊？這簡直就是來搞破壞的！

這個攪屎棍！成事不足敗事有餘。早知道剛剛就不該帶她一起過來。

許興昌聽了，果然不願意。

他是個讀書的人，從小被教導的是非禮勿聽，非禮勿視。雖然在龍塘村生活多年，但一來這村子裡有百來戶人家，村前村尾隔得遠，不熟悉的人有很多，二來，他跟村子裡的男人尚且還會說幾句話，見著村子裡的婦人，多半是行個禮就低頭，甚少跟人家說話的。

所以對於葉細妹，他雖然模糊曉得村子裡面有這麼個人，但也沒有什麼大的印象。

而且，照葉小娥說的這番話，他要是娶了葉細妹，那就是個吃軟飯的。是看中了葉細妹手裡的錢財才娶她的。

他雖然窮，但也窮的有骨氣，怎麼會做這樣的事？

立刻就開口拒絕，只說自己高攀不上葉細妹，累葉荷花和葉小娥今日白跑一趟。

葉小娥還要說話，已經被葉荷花重重的拉了下胳膊。

要是再讓她開口說話，今兒她們這就不是來結親的，是來結仇的。

“許秀才啊，”葉荷花目光橫了葉小娥一眼，然後轉過頭望著許興昌，說著，“你別聽小娥胡說。細妹就算這兩年日子過的寬鬆些，但莊稼人，手裡哪裡會有那麼多的錢財？我就住在她家隔壁，能不知道？這都是外面的人以訛傳訛，混說的，你不要當真。”

解釋完這件事之後，她就說道：“細妹今日託我們來跟你說這門親事呢，不是因為旁的，是因為她很敬佩讀書人。她也是真心實意的想要嫁你，跟你過日子，所以這才不要你一分聘禮。”

又對許興昌細數葉細妹的優點：“她雖然是個寡婦，但著實是個勤快能幹，會吃苦的人。性子也直爽，很好相處。你在村子裡住了這些年，想必也聽說過，她這個死鬼老公家當年是何等的窮，何等的艱難。但細妹嫁過來之後從來沒有抱怨過一句。還很用心的伺候婆母，照顧小姑。也是她們兩個沒福，相繼得病死了。她還收養了個孩子呢。縱然是個傻的，但這麼多年細妹也沒有嫌棄過她，一直養在身邊。這足見她是個很有善心的人了。”

說到這裡，她笑了起來：“我仿似記得，她撿到那孩子的時候你也在場？好像這孩子的名字還是你當時給取的呢。”

她這樣一說，許興昌心裡倒有了點印象。

還是八年前的事。那會兒許攸寧的腿還是好好兒的。父子兩個去鎮裡趕集，回來經過蘭春江的時候，看到江邊很圍了幾個人。

他們父子兩個心中好奇，撥開人群上前觀看，就曉得有人撿了個女嬰。

聽說這名女嬰是放在一隻木盆裡，從上游飄過來的。

撿到女嬰的人就是葉細妹夫妻兩。

那年正好遇上蝗災，連家裡的人都要養不活，誰願意養一個無親無故，撿來的小嬰兒？圍觀的那些人都勸葉細妹夫妻兩將那孩子扔了。

她親生的爹孃都能狠得下心來將她拋棄了，外人還要操什麼閒心？

不過葉細妹好像很捨不得，跟自己的丈夫說了好一會兒，才見他勉強點了點頭。然後葉細妹就歡天喜地的將那個孩子抱到自己懷裡。

一抬頭，看到許興昌，高興的跟他打招呼。還將懷裡的女嬰往他的方向送了送，讓他看。然後笑著說道：“原來是許先生啊。這可真是巧了。我早上出門的時候，門口樹上有隻喜鵲在喳喳的叫，我心裡就想著今兒肯定會有一件喜事。這不，我撿到了一個孩子呢。許先生是念書的人，不如就請您給這孩子取個好聽的名字罷。”

畢竟是同村的人。而且許攸寧也是他撿來的，見葉細妹看到棄嬰就要撿回去自己養，許興昌心裡就覺得她是個很善良的人。

而且幫忙取個名字也不件多難的事。他就應承了下來，擰著眉頭想著要取個什麼樣好聽的名字。

忽然就聽到站在他身旁的許攸寧很稚氣的聲音在說：“就叫葉蓁蓁。”

當時許興昌正在教許攸寧《詩經》，這兩日學的是《桃夭》那篇。正好葉細妹的夫家就姓葉，所以這孩子才會脫口而出這個名字。

桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。葉蓁蓁，這倒是個好名字。

許興昌就對葉細妹夫妻兩解釋了這個名字的含義，葉細妹很高興，低頭就親了那女嬰的額頭一下：“好。那往後你就叫做蓁蓁。”

隔了這麼多年，而且這幾年也不常見，許興昌早就想不起來葉細妹的清晰模樣。但這會兒聽葉荷花提起，耳邊彷彿間響起那個女人當時爽朗的笑聲。

臉上的神情緩和了一些。但許興昌還是推辭：“多謝您兩位今日過來給我說這門親事。但您兩位也都知道，我是個窮酸秀才，除了教書，沒有半點謀生的手段。家裡也窮苦，不論誰人嫁給我，那肯定都是要受苦的。這件事還是作罷罷。煩請您兩位回去轉告一聲，多謝她能看重我。但我委實是個沒用的人，往後她肯定會嫁個更好的人家的。”

“哎，我說你這個人。這麼好的一門親事，人家倒貼著都要嫁你，旁人求都求不來，你倒還一直推辭。你怕不是讀書讀傻了？”

葉小娥嘴快，一聽這話立刻就嚷嚷開了。最後葉荷花沒忍住，大聲的喝叫她：“小娥妹子。”

葉小娥猶且不知自己就是個點火的，還要說話，終於被葉荷花忍無可忍的拉住胳膊：“你就少說兩句。”

這門親事原本就很難成，再被她這麼說下去，那能成才有鬼。

說完了葉小娥，葉荷花轉頭看許興昌。

不過這次她換了一種問法：“許秀才，我問你，你心裡可是嫌棄細妹是個寡婦？”

許興昌搖頭：“您這麼會這麼問？我自己也是個鰥夫，只恐旁人嫌棄我，我哪裡會嫌棄旁人？”

葉荷花再問：“那你是嫌棄細妹不識字，配不上你？”

許興昌繼續搖頭：“這是哪裡的話？葉，”

他不曉得該怎麼稱呼葉細妹。若稱呼她是葉姑娘，她畢竟嫁了人好多年。但若稱呼她是葉家的，但她現在丈