夕陽西下，橘色的光芒將地上的一切都浸染出誘人的色澤。遠近的景物像是裹了一層梅子醬，甚至連太陽本身都是一個大蛋黃……（咽口水~）

…

……

………

好吧，也許你覺得我這麼形容很沒情調，但我必須提請您注意——我，社會主義紅色青年尤守義，已經在田地裡幹了一整天活，早就腹內空空、鳴響如雷了。連管仲他老人家都說了，“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，我倒是想風花雪月詩情畫意來著，可是能量不足大腦缺氧，看什麼都像吃的！

正想著收拾完這壟地就收工回家，忽聽鄰地的張九用他那大嗓門嚷道：“守義兄弟，你家妹子來喊你吃飯了！”

我抬頭，見春兒站在田邊，遙遙向我招手。

——當初的假小子如今也長成身姿娉婷的豆蔻少女了。

每每看到她梳著油亮的辮子，穿著乾淨整齊的布裙，一副利落能幹的樣子，我就禁不住感慨：

兩年的時間，真的能改變很多事……

其實現在回想起來，在山裡生活的那些時日就像是做夢一樣——開始是美夢，遭災是噩夢。

走出山區的過程更是艱辛的難以想象。整整十日的翻山越嶺，若非有墨雪一路引領和捕食，我想我們真的會迷失在山林中直至成為野獸的點心。

唉，雖然內心裡有那麼一點點比不上動物的挫敗感，但不得不承認，把墨雪帶在身邊是我這輩子作出的最最英明的決定。

果然還是那句話——墨雪不是萬能，但沒有墨雪真是萬萬不能啊！

一直以來，我都認為劉家村一定是在中國版圖上某個犄角旮旯偏僻地方。後來離開山區遇到第一個村鎮後我才知道，劉家村所在的山脈居然地處山南道與河南道的交界，離東都洛陽也不遠。

我的歷史學的一般，“道”是個什麼單位我不大清楚，而且之前我也沒聽說過“山南道”這個名稱。不過，但凡中國人就知道河南啊，由此推斷，唐代的“道”應該差不多是我們現代的“省”吧？加上洛陽也確實是屬於河南省的，所以按照地理位置比照，“山南道”至少應該離湖北省不遠。

這樣看來，劉家村非但沒有臨近蠻夷邊陲，反而是在古時候水陸交通最為發達的中原地帶。

本想帶著孩子們去城市裡討生活，不過鎮上一位好心且頗有些見識的大叔告訴我——雖然南陽和鄧州此去不遠，討生活的機會也很多，但像我們這樣沒有戶籍的流民，被官府抓住是要為奴為婢的。

見我領著四個孩子無依無靠一籌莫展，大叔索給我出了主意，說鄧州治下的各縣正在登造戶籍（我感覺就是我們現在的人口普查），叫我冒充災民（其實我本來就是，哪裡用得著冒充……），去那裡落戶務農。正好他有一個遠房親戚在縣衙做事，他幫我寫一封書信帶著，可以省去很多麻煩。

於是我賣了從山裡出來時採到的一棵靈芝，僱船順水而下，按照大叔指點的方法，打點了官衙差役，果然謀到了招募流民開荒的機會。

依唐律規定，成丁的男子可以分到永業田二十畝，口分田八十畝。女孩兒沒有地，兩個男孩年齡又不夠，只有我能得到分地。不過這樣反而好，多一份地也要多一份賦稅和徭役，我倒寧願輕些負擔。作為流民，只要開出了這些數量的地，我就可以帶著孩子們在這裡落戶了。

抱著對未來的憧憬，我和其他十幾個流民到了張村，在這裡開荒種地。為了方便，對外我和孩子們以兄妹相稱，別人也都當我們是親兄妹，不曾有人懷疑。

燒荒，撿石，平地，翻耕。

農事繁重，但我需要心的還遠不止這些體力活。

人要想居住就得有房子，可是我們沒有。縣裡籌集了一些錢給我們這些新落戶的流民建房子，但人力要我們自己出，沒有人力的只能自掏腰包僱人。

我這邊孩子們都太小，只有劉康算半個勞力，我們兩個顯然不夠用。

四處打聽後得知，要蓋一間夠五人住的房子至少需要花三兩銀子的人工，還得管人家的飯食。

三兩銀子啊，我怎麼能不躊躇？！

那棵靈芝賣了個好價錢不假，但扣除我們的路費和打點官府用掉的，所剩不過六兩零一點兒。買種子和農具又用去二兩多，餘下需要用錢的地方只多不少。現在一下子又拿出三兩……

可是孩子們不能再風餐露宿下去了。

思量再三，我終是咬牙掏了這筆錢，蓋起了現在的房子。

猶記得搬進新家那一天，四個孩子臉上都露出了久違的笑容。我也很高興，但我的高興背後卻隱藏著沉重。

房子解決了，生存依然是個問題。

四個孩子沒有分到土地，但是卻要吃飯穿衣。即便衣服可以湊合，飯可一頓也不能少。而且土地不是atm機，不可能□卡就能取出錢來。所以地是播種了，想要收穫還要等小半年，這期間的吃喝用度著實難住了我。

再有，唐代的賦稅不僅僅是粟米，還包括布帛和徭役——種地我還勉強可以勝任，叫我織布可就不能了。而且孩子們太小，如果我每年離開兩個月去府衙服役，誰來當這個家？可是不去服役就要多交粟帛，僱人代替你去，偏偏我又無力再出錢！

我的愁眉不展，孩子們都看在眼裡。為了減輕我的負擔，他們以超出我預料的聰明和勤奮來幫我。

劉康天天跟著我下田幹活，劉祝在房前屋後種菜養**、爬樹捉鳥，為挖野菜幾乎踏遍了附近的野地。春兒和小燕兒不僅包下了全部家務，還主動學習織布，兩人所有的空閒時間都用來紡織了。去年除了賦稅和抵值徭役的兩匹布帛外，她們還多織了一匹布，過年時給全家人做了新衣。

還有墨雪——雖然我怕它捕食鄰居的家禽而不敢放它捕獵，但它還是三五不時的在地頭捉捉田鼠，偶爾甚至會抓到蛇。

而且每當我苦惱沮喪時，它都會偎依在我身邊，用溫暖的體溫無聲地安慰我。

正因為有了我們大家的共同努力，才一起熬過了那些最為艱難的日子。

幸甚，不是我一個人……

“哥，你在發什麼呆呢？我剛才說的話你究竟聽進去沒有啊？”

“啊？”

從回憶中醒過神來，我茫然地看著滿臉不悅的春兒。

“啊……這個……”

我是真的不知道嘛。

“你還真是，走著路都能走神哈！”小姑娘被我給氣樂了。

“哎呀，對不住對不住，我想點兒事來著。”趕緊給她賠笑臉，爭取“寬大處理”。

——由此可見，我這個哥哥當得也忒沒權威了。

“吶，我剛才說，陳嬸的弟弟在城裡開了家店面，可以把我和燕兒繡的東西拿去寄賣。”

知道她們女紅做的辛苦，我皺著眉頭道：“成天織布已經很累了，你們別做那些了，累壞了眼睛怎麼辦？”

“哪裡那麼嬌貴了？”春兒笑道：“雖說掙不了幾個錢，多少貼補點兒家用也是好的。”

我一時沉默。

十二歲的孩子就要為生計而勞——要擱在現代，正是天真爛漫的年齡，城市裡的小公主們要風得風要雨得雨，又哪裡知道什麼生計？

叫著在另一塊地裡鬆土的劉康，我們三人一道回家。眼看著走到門口，一股菜香迎面而來。

“啊，對了！”春兒拍手道：“今兒個咱們可有口福了。墨雪在塘裡抓了條大草魚，燕兒用豆豉醬燜了，果然香得很；還有祝兒，不知在哪裡掘了幾個筍，模樣極鮮嫩的！”

“太好了，我正餓著呢。”劉康笑著答道。

這兩年他的嗓音已經變了，原本略帶沙啞的清亮聲音現在被低沉穩重的聲線取代。身高也抽得很快，再有一個拳頭就趕上我了。

而且因著常年在地裡勞作的緣故，少年的膚色偏深，加上他不如我這麼經曬，看上去倒比我還黑了些。

大約是聽到我們的聲音，墨雪和小燕兒也迎了出來。

小狐狸一馬當先，輕車熟路地跳上了我前伸的手臂，兩隻前爪搭在我肩上，親暱地蹭著我的臉頰。

這兩年只有它沒長個兒，還是如此嬌小伶俐。

小燕兒接過我和劉康拿著的農具，微笑著說：

“飯都好了，快洗洗手吃飯吧。”

我親了親墨雪的小腦袋，把它放到地上，隨口問：“怎麼不見祝兒？”

“祝兒哥哥……在後院兒摘黃瓜呢。”

“哦，這樣啊。”

她話語中間那個小小的停頓引起了我的注意：“那我去叫他吃飯。”

“不用不用！”

“我去叫他！”

春兒和小燕兒居然一起攔我。

不正常，太不正常了！

“你們瞞我什麼呢？”

嘴上問著，我一閃身從兩人間擠了過去，幾步轉到後院，果然見少年蹲在瓜棚下。

劉祝聽到聲音慌忙站了起來，雙手下意識地背在身後，但我已經看見他手中的東西了——

那是一本書。

微微一怔，我回頭看了看緊跟上來的劉康、春兒和小燕兒，三個孩子都低下了頭。

彷彿有什麼東西在心底戳了一下，痠疼痠疼的。

——孩子們想讀書，然而我沒有時間，家裡又沒有錢……

“是我的疏漏。”

我早就知道這個時代的孩子對讀書的渴望，可是我還是疏忽了。他們不好意思對我提要求，只好在幹活的間隙偷偷讀書。為了省錢，家裡晚上是不點燈的，否則他們大概會秉燭夜讀吧？

“明天開始，飧食過後我們不幹活了，我教你們讀書！”

……

晚上躺下，我抱著墨雪，心中不禁有些惆悵。

“墨雪，你說我是不是不適合當家長？我能把他們成功的教養長大嗎？”

盛世猶為溫飽忙線上閱讀 www.yuzhaiwu.net