節購置一些東西，順便給西茜買些禮物，你也知道她又一次懷孕了吧？”瑪格麗特表明自己出現在這裡的目的，當湯姆送上酒時她順手用左手端起酒杯，現在手指上已經沒有了戒指的痕跡。

斯內普有點想問問最近她過得怎麼樣，不過好像沒有必要。弗朗西斯的魔藥如今由盧修斯轉交，除此之外他們好像沒什麼新動向，想必沃森父女的生活應該很平靜。

“我本來想找個機會上門道謝的，不過既然遇到了，現在也可以。”瑪格麗特被酒嗆了一下，她不在意地抹去眼角溢位的淚水，從長袍口袋裡翻出一個玻璃瓶，“這是我偶然得到的東西，不知道你是否需要……反正我留著也沒用，還不如給你，就算是被扔了也比在我手上落灰要好。”

那裡面透明的液體並非是瑪格麗特一直喜歡折騰的迷情劑。斯內普凝視著那個玻璃瓶，思考著它的用途。

“西格納斯……”他鬼使神差地說道，“他想對你說聲抱歉。”西格納斯當然沒有那麼說，可是不知道為什麼，斯內普覺得瑪格麗特會需要一個道歉。

“遲了。”可惜他想錯了，瑪格麗特聳聳肩盯著酒杯，“我不恨他，也不會原諒他。說到這個，他的計劃繼續下去了嗎？”

斯內普想了想，覺得透露一點也無妨。他搖搖頭：“沒有。黑魔王已經把這項計劃修改之後移交到了別人手上。”

“是誰接過了重擔？”

“羅齊爾。”斯內普強調，“年輕的那個。”

“我很想知道她最後會不會和西格納斯落得近似的結局。”瑪格麗特將杯中酒一飲而盡，“這個計劃從頭到尾都荒誕無比，卻依然被執行了下去……回見。”她轉頭看著玻璃瓶，“也許你會用的上。”

她快步走出酒吧。斯內普注視著她消失在門口，然後他毫無理由地拿起玻璃瓶開啟瓶蓋。

他聞到了吐司的焦香、草藥的苦澀和百合的芬芳。

在隱痛從心底蔓延到全身的同時，斯內普忽然理解了瑪格麗特的黯然神傷。

-12月24日- 格林威治區

詹姆不顧一切闖入門內時，卻發現他的好朋友正安靜地坐在扶手椅上慢吞吞地抽一支香菸，見詹姆來，他倏然笑了，在薄薄的煙霧之後西里斯對他的訪客展開一個冷清的微笑：

“平安夜快樂，叉子。”

“為什麼不應門？我還以為你死在了房間裡。”詹姆走進客廳，當他看清西里斯面前茶几上擺著的東西時，他驀然止住了，“這是什麼？”

“一種會讓你忘記煩惱的東西。”西里斯平緩地答道。

詹姆這才發現西里斯的眼神飄渺又空洞，他的目光毫無焦點地投向詹姆的方向，他的笑容裡帶著一絲若有若無的迷幻。他穿著單薄的浴袍，頭髮溼漉漉地垂下，然而窗戶卻大開，這也就是室內要比室外更冷的原因。

“香菸、大-麻、烈酒。”詹姆一字一頓、帶著怒氣質問道，“你選擇在平安夜尋死，打算讓我們所有人一輩子都不好過，是不是？”

西里斯輕輕地“噓”了一聲，他眼神迷離地將一個酒杯塞到詹姆手裡：“喝一杯嗎，叉子？”

詹姆從他手中奪下香菸摁滅在茶几上：“你聽見我的話了沒？”

“我的一生就和我的姓氏一樣陰雲密佈，三個多月前我差不多失去了所有關於未來的幻想。”西里斯端起酒杯自顧自喝了一大口，這一次詹姆沒有阻攔，他憔悴的臉上泛起了酒精引起的紅暈，“我最近才開始接觸大-麻，它不是好東西，卻能讓我暫時……暫時逃避一下現實。”

“大家都以為你出了什麼大事，你已經很久沒有出現在我們面前。”

西里斯因為這句話笑了起來，他舒展開手臂：“你確定他們不會被我嚇一大跳？”

詹姆嘆氣，他在西里斯身旁坐下：“振作起來，板子，這還不是世界末日呢。”

西里斯對此無動於衷，他轉動著酒杯，享受著玻璃折射出的光彩。

“她還活著。”詹姆輕聲提醒道，“還在等你去救她。”在海厄辛絲失蹤的第一個月，西里斯陷入了近乎瘋狂的搜尋之中，他似乎篤定要把整個倫敦給翻過來，活要見人死要見屍；而在得知帕金森辭職的訊息後，西里斯花了幾天時間不眠不休地想要找出闖入帕金森莊園的方法，失敗之後，他像是一夜之間變成了一個厭世而暴躁的人，獨自一人待在家裡，只說要一段時間休整。

至於第三個月。詹姆暗自揣測一下。似乎他已經陷入了永恆的絕望裡。

“我知道她在哪，但是卻碰不到那個地方。如果帕金森敢出現在我面前，我會毫不猶豫地殺了他，拿他的內臟來潤滑我的摩托車。”西里斯冷酷地說。

“如果帕金森看見你現在這副樣子，他非得笑死不可。”詹姆厲聲說道，“你幹嘛這樣，嗯？最糟糕的事情還沒發生呢——”

“你也許猜不到帕金森會對她做什麼，可是我已經猜到了。”西里斯的語氣裡帶著瀕臨崩潰的壓抑的情緒，“你不會想知道的，詹姆。”

詹姆沉默了一會兒：“即便那真的發生了，你會因此而厭惡她、嫌棄她、拋棄她嗎？”

“我愛她。”西里斯的聲音裡帶了一絲哽咽，“我真的好想她。”

很好，他們的談話又一次陷入死局。

詹姆注意到角落裡的那隻小貓，它無精打采地伏在那裡，和男主人一樣要死不活。

“你不去陪莉莉，來找我幹什麼？”西里斯咳嗽一聲，清了清嗓子，“甚至還不肯陪我喝一杯？”

“未來的一兩年之內除了黃油啤酒之外我不會碰任何含酒精的東西。”

西里斯總算很感興趣地轉過頭來：“你打算做一個像月亮臉一樣乏味的乖寶寶？”

“莉莉懷孕了。”詹姆露出驕傲的笑容，“這也就是我今天來找你的目的——要求你履行教父的職責。”

“梅林！”西里斯手裡的酒杯落到地毯上，他搖搖晃晃地從扶手椅上站起來，“真的嗎？真的？一個小寶寶？”

“是的！”詹姆快樂地宣佈道，“還不到一個月，不過莉莉反應很劇烈，所以我們很早就發現了。今天剛剛去聖芒戈確認了一下——”他留意到西里斯的表情，趕緊適時打住，“總而言之，你最好快點去收拾一下，我不會讓任何醉漢、煙鬼或癮君子靠近我兒子半步的！”

-12月28日- 帕金森莊園

家養小精靈端著分毫未動的盤子走出房門，一轉身就看見主人站在門外。

“少爺！”小精靈立刻深鞠一躬。

“我知道了。”艾德懞直接推開房門走了進去。

這間屋子已經做了很大的改變——牆壁全部被柔軟的材料包裹起來，就算一頭撞上去也不會受到任何傷害；地上鋪了厚而柔軟的地毯，就連盥洗室也是，它們被施了魔咒，不可能被弄溼；除了床之外，多餘的傢俱全部被撤去，衣物由家養小精靈每天送來；那張雕花大床也被更換成了不可能造成傷害