插言，“他精明得很——對吧？”他轉向鄧布利多尋求支援，後者點了點頭：

“這是弗朗西斯身上唯一的謎團嗎？”

顯然不是。

愛米琳瞟了埃德加一點，他有些不自在地咳嗽一聲：“呃……我從我妹妹那裡獲得了一個訊息：幾天前弗朗西斯向魔法交通司提出申請，要求一個前往法國的門鑰匙。”

“他們已經通過了他的申請？”

“正在稽核中。”埃德加答道，“弗朗西斯的申請理由名正言順，他聲稱他的女兒心情煩悶，需要長途旅行散心。但是因為他尚未提供聖芒戈出具的證明，所以交通司暫時壓下了他的請求等待進一步證明材料。”

“有意思。”迪歌看著同伴們，“他想幹什麼呢？”

“當然是想跑。如果我住在離黑魔王不遠的地方，我也會每天心驚膽戰不得安眠的。”芬威克嘲笑道。

“看來……”鄧布利多沉吟片刻，他看到了隱藏在弗朗西斯申請下的另一層含義，“黑魔王遠沒有我們想的那樣得人心。我是指，食死徒裡已經出現了嚴重的分裂和……或許還有叛變。”

“弗朗西斯不是食死徒。”

“他一定察覺到了什麼，否則弗朗西斯絕不會冒險一搏逃出國外。”鄧布利多的大腦飛快運轉著，“食死徒的內亂不止伯斯德被打壓那麼簡單，裡面一定有更多我們不知道的東西。”

愛米琳輕輕吸了一口氣：“鄧布利多，我們無法獲得更進一步的訊息。除非……除非有人能從內帶來有效的資訊。”

“我們要策反一個食死徒嗎？”芬威克迅速問道。

“他們的內鬥不意味著他們會願意為我們做臥底。”

他們都看著鄧布利多，他搖了搖頭，說出一個事實。

-同一時刻- 羅齊爾莊園

“……所以，這就是我來找你們的理由。”

“聽上去不是很有說服力啊，威爾克斯。”埃文說，“就因為你認為萊斯特蘭奇一家有些瘋瘋癲癲？”

“埃文。”威爾克斯摩挲著自己的雙手，“你明白我的意思。”他不安地強調道。如果埃文一定要裝傻到底的話，這個遊戲就玩不下去了。不過威爾克斯有自己的考量，他確信埃文不會拒絕，至少不會百分百拒絕。

可是，埃文在沉思了幾秒之後卻斷然道：“你的想法大錯特錯，威爾克斯。食死徒裡不該有這些勾心鬥角的東西，今天你對我說的話我可以暫時忽略，不過我希望你不要再提起了。否則我一定會彙報給黑魔王。”

威爾克斯神色劇變：“埃文！”

“我是認真的，威爾克斯。你不該把時間浪費在這上面。”埃文正色道，“什麼站隊、陣營、分裂，你覺得這些話是你該說的？是誰允許你這樣評價甚至是詆譭食死徒的？我們都忠於一個人——黑魔王——這就足夠了。”他擺明了態度。

科妮莉亞側目望了父親一眼，她微笑著輕言緩語地解釋：“你誤解了，威爾克斯。我和我父親一貫與貝拉還有萊斯特蘭奇兄弟維持著很不錯的關係，我不知道是什麼讓你產生了錯誤的判斷，不過也許你來訪的目的從一開始就是錯的。”

威爾克斯的額頭上滲出冷汗，他見識過羅齊爾父女的本性。他們的拒絕差不多可以和死亡劃等號：“我……我……”

“更何況你好像沒什麼誠意。”科妮莉亞丟擲下一擊，威爾克斯頓時像抓住了救命稻草一樣迫不及待地解釋道：

“不不不，科妮莉亞、埃文，我當然有誠意，我可以證明！”他亟不可待地一連串說下去，“我能夠做任何事來證明我的誠意——”

埃文打斷他的話：“包括牢不可破的誓言？”

威爾克斯的話卡在喉嚨裡上下不得，他的臉慢慢漲成了紫紅色。

“開個玩笑罷了，威爾克斯，別那麼緊張。”科妮莉亞笑起來，威爾克斯的面龐上泛起恐懼，她繼續笑，“不過我們還是需要一點小小的證明。”

“是什麼？”

科妮莉亞把玩著小刀，聽聞此言她將刀朝威爾克斯擲去，後者的手猛一閃躲，刀穩穩當當紮在離他右手原本的位置不到一英寸的地方，刀柄微微顫動著。

“割下你手臂上的一塊肉，威爾克斯。藉此來向我們證明你的話不是信口開河。”科妮莉亞平靜地說道。

威爾克斯的瞳孔放大了。他很明白地從科妮莉亞的話語裡讀到了更多資訊。遲疑了一小會兒之後，在羅齊爾父女無聲的注視下，威爾克斯咬牙抽出刀，一閉眼，狠心朝自己的胳膊刺去——

“很好。”埃文稱讚道。

那塊鮮活的肉落在茶几上，似乎還在條件反射地抽動。威爾克斯臉色蒼白地鬆開小刀任憑它落到茶几上，那兒已經積了薄薄的一層鮮血。

“我們會考慮你的請求的。”埃文許諾道。威爾克斯不敢相信自己的耳朵——考慮？用一塊肉來換取一個考慮，這到底值不值得？

然而現實容不得他挑三揀四，威爾克斯用魔杖治癒傷處：“謝謝您，埃文。”

他離去後，科妮莉亞走向狼藉一片的茶几，用一塊手帕包起了曾屬於威爾克斯的、已經失去生命的肉。

“你要那個做什麼。”埃文有些嫌惡地說。

“這是戰利品，父親！”科妮莉亞小心地包裹好，“而且不久之後你就會知道我要它做什麼的。”

她又得到了門客的肉，現在，她的蛋白石項鍊只缺少三樣材料了。

埃文沒有太在意她的話：“我決定答應威爾克斯。”

“您確定嗎，父親？”

“威爾克斯算是頭腦靈活的人，既然他決定來找我們，那就說明萊斯特蘭奇那兒一定也有所行動。”埃文若有所思地盯著自己的手指，“我們最近太過風光，貝拉特里克斯意難平倒也不奇怪……可是我們必須得提早做好準備，是不是。”

“除了威爾克斯之外您還有別的中意的人選嗎？”

“莉亞，我們不可能真的大肆招攬門客，黑魔王一定會因此而惱怒。”埃文輕蔑地看著威爾克斯的血跡，“我們只需要一個馬前卒而已。”

-9月8日- 倫敦 格林威治區

“快一點，板子！”

樓下傳來一聲嚎叫。

“你在上面磨蹭什麼呢？”

幾秒鐘後是第二聲。

“你倆到底還有什麼話非要在現在說啊？”

緊接著是第三聲。

西里斯忍無可忍地拉開窗戶把腦袋伸出去：“你好煩啊，叉子！”他快速縮回來猛地關上窗戶，一道像是熱烤火辣辣的咒語打中了剛才他的頭所處的位置。

“他說我煩？”詹姆舉著魔杖不可思議地轉向一旁笑到咳嗽的萊姆斯，“聽著，我們今天一定要灌他至少三瓶火焰威士忌，明白了嗎？”

“你想讓新郎醉倒在床然後錯過婚禮？”萊姆斯扶著牆直起腰，“海厄辛絲會提刀把你給砍了的。”

“女人啊……”詹姆誇張地叫道，莉莉在一旁瞪他：

“怎麼啦？你有什麼意見？”

詹姆立刻露出諂媚的笑：“沒有沒有，親愛的