事業有多上心。”

西格納斯懸著的心因為黑魔王的話而安然落地，他低頭稱是，卻忽略了黑魔王輕撫蛇頭的動作，也沒有注意到盧修斯微微泛白的臉龐。

“我想再提醒你們一遍，”黑魔王清晰地宣佈道，“我們的目標是這個世界，而不是區區一個英國。”

不需要任何人捧場，他就已經仰面朝天哈哈大笑。

打發走其餘食死徒後，黑魔王單獨留下了貝拉特里克斯。

“主人，”她渴慕地望著黑魔王，“我能為您做什麼？”

“貝拉，我有一樣東西要交給你，你必須將它收好了。”黑魔王將一隻盒子放到桌上，當著貝拉的面開啟，裡面的東西閃爍著獨一無二的金光。

“赫奇帕奇的金盃？”貝拉愣了一下，旋即驚異的望向她的主人，“主人，我以為它失傳已久……”

“偶然得到的。所以你很清楚它的價值吧？”黑魔王伸出修長蒼白的手指觸碰金盃光滑的邊緣。貝拉將目光從上收回，小聲回答道：

“是的，主人。”

“將它仔細收在萊斯特蘭奇的金庫裡，除了你之外不要讓任何人知道。”

貝拉倏然睜大了眼睛：“主人！”

“我信任你，貝拉。”

她幾乎要幸福地暈厥過去了，美麗的臉上帶著欣喜若狂的笑容：“我發誓會用生命確保它的安全，主人！”

“將它與其它類似的金盃混在一起雜亂地丟在金庫裡，施加上烈火咒和複製咒，讓古靈閣的龍來看守。”黑魔王勾起金盃輕輕一拋，貝拉連忙撲過來雙手接住了它，“不能讓任何人知道，貝拉。”

“相信我，主人。”

“還有一件事。”黑魔王絲毫不在意貝拉眼裡的感激淚水，“等你的堂弟離開霍格沃茨之後，讓他跟在你身邊一起行動吧。”

“您的意思是——”

“將你從我這裡學到的東西交給他，貝拉。”黑魔王的聲音漸漸轉冷，“埃弗裡父子就是一對廢物，還好我有羅齊爾父女能夠取而代之。不過，親愛的貝拉，我仍然期望布萊克也能出現一對配合到天衣無縫的姐弟，你明白我的意思。”

“主人，雷古勒斯一定不會辜負您的看重。”貝拉喜出望外地撲倒在黑魔王腳下親吻他的袍角，“您會看到他是多麼有才華的年輕人……”

“我當然知道雷古勒斯的能力，貝拉。”黑魔王隨手把玩著空了的盒子，“其實曾經我幻想過布萊克兄弟能一同為我效力，如今看來恐怕是不可能了。”

“主人，西里斯是布萊克家族的恥辱，和安多米達一起不為我們所承認。”貝拉毫不遲疑地澄清道，但黑魔王卻笑了起來：

“別把話說這麼絕，貝拉。如果有可能，我還挺希望西里斯能回心轉意加入我們的，畢竟客觀地來說，你這位叛逆的堂弟其實很了不起……”黑魔王低語道。他喜歡看見食死徒中由血緣相連的複雜關係網，如果這張網裡能有布萊克兄弟，那無疑是最好的事情。

所有人都會看見，就連高貴的、純潔的、古老的布萊克都心甘情願追隨他左右。

-2月24日- 沃森莊園

“這是新一批魔藥。”弗朗西斯開啟盒子讓西格納斯看見裡面碼的整整齊齊的水晶藥瓶，除了淡金色的福靈劑和無色的吐真劑以外，最下面還有兩排深紅色的魔藥。留意到西格納斯的目光，弗朗西斯解釋道，“這是一些加強版補血劑，已經過實驗，效果很好。我不確定黑魔王是否需要，如果他用不上的話你不妨自己留著以備不時之需。”

“黑魔王會喜歡的，弗朗西斯，他對你的魔藥向來不吝讚賞。”西格納斯接過盒子聰明地奉承著，弗朗西斯不在意地笑一笑。如果他不知道事情的原委，他無論如何也想不到西格納斯居然膽大包天到那個地步。一星期前盧修斯臉色蒼白地找上門來，等他說完事情的經過後，弗朗西斯幾乎以為盧修斯瘋了！

他再一次端詳西格納斯的面容，卻險些遏制不住心底翻湧而起的恨意。弗朗西斯連忙移開目光：“瑪吉最近怎麼樣？”

“一切都好。她最近經常造訪馬爾福莊園，除此之外的時間依然和過去一樣待在房間裡做她自己的事。”

弗朗西斯無法相信他居然還能這樣風平浪靜地回答他的話，西格納斯的表情就好像是他每天都與瑪格麗特耳鬢廝磨、朝夕相處似的。弗朗西斯一時竟想不明白自己為什麼會把獨生女嫁給眼前這個衣冠禽獸，幾年前他曾經對離家出走的西里斯深惡痛絕，如今看來是他看錯了人，他精挑細選的好女婿給了他一個狠狠的耳光。

“那就好。”弗朗西斯笑了笑，反正不久之後西格納斯就會苦果自嘗，他必須配合他演完這場戲，“回見，西格納斯。”

-2月27日- 霍格沃茨城堡

科妮莉亞像之前無數次那樣走進盥洗室，那個討厭的女幽靈果然不在。她對著鏡子裡的自己微微一笑，走到盥洗臺前。

“科妮莉亞。”

“誰？”她高高舉起魔杖。

看清來人後科妮莉亞愣住了。幻身咒的作用正在慢慢消失，雷古勒斯朝她走來，他同樣舉著魔杖，目光裡流露出懷疑：“你來這裡做什麼？”

“你跟蹤我？”科妮莉亞明知故問。雷古勒斯沒有否認，他打量著這間一般來說沒有人會涉足的盥洗室，科妮莉亞揚起眉毛，“是誰告訴你的？奧麗？”

雷古勒斯收回目光注視著她：“你是在質問我嗎？”

“算是吧。”

雷古勒斯逼近一步：“我原以為我們倆應該是最親密的盟友，我們之間應該沒有這些花花腸子和見不得光的秘密。從什麼時候起你不再把我當成最近的夥伴了？”

科妮莉亞正想反駁，卻在觸及到雷古勒斯眼神的那一瞬間忽然一窒，她從中看見了和奧麗維婭相似的失望神色。

“你引導我並鼓勵我走上這條路，也絲毫不介意向我展示你的蛋白石項鍊。我還以為這意味著信任和並肩作戰，看來是我想多了。”雷古勒斯話鋒一轉，“是什麼樣的黑魔法強大到有求必應屋都無法承受的地步？你費盡心機尋找的練習地點在我看來並沒有特別之處。”

“在你看來它當然沒有特殊之處，”科妮莉亞回過神來淡淡一笑，“很抱歉，雷古，這是我個人的……”

“要知道，再過幾個月，你我就會成為食死徒中的新人。我們應該會是彼此最重要的隊友吧？”雷古勒斯巧妙地提醒她他們之間複雜的利益聯絡。

科妮莉亞的表情僵了一下，她擠出微笑：“我當然知道。”

“那就向我展示這間盥洗室有多了不得。”

在他半脅迫的態度下，科妮莉亞緩緩放下手中的魔杖，眼神晦澀地望了雷古勒斯一眼。她轉身走到盥洗臺前，盯著蛇形水龍頭，口中發出了嘶嘶的聲音。

雷古勒斯盯住那隻水龍頭，有一剎那他以為它在動。可是隨著科妮莉亞話音落地，頃刻間水龍頭便罩在一片燦爛的白光中並開始