小力揉著發疼的太陽穴，對橫於當前的難題是渾然不明，而武夫人卻顰緊了柳葉眉，遞給關慎爭一個警覺的眼色，隨即暗中輾轉了幾個念頭，追問老漢道：“花老伯，可知是幾人？”老漢沈吟會兒，猶如是在點算牲畜似的，他掐指數了數他們的人頭，答道：“不下十個人。”這答案實在有些不妙，武夫人的愁緒反添了少許，她給老漢道了謝，在他走開之際與關慎爭說：“少俠，幽魂林有強人攔路尋事，如之奈何？”關慎爭放下筷子，他想了想，全無表情地答道：“仍舊過幽魂林。”武夫人遲疑了，她凝視住面前完全不露一點聲色的少年，稍後，和顏悅色地勸道：“少俠，好漢架不住人多，你可得想清楚了。”

關慎爭微微抬眸，以平淡的語調說：“幽魂林是捷徑，出了幽魂林，那有我的相識。”他頓了頓，面向憔悴的武年，續道：“姓徐，曾是宮廷御醫，能給人看病。”言罷，老漢適時盛來了菜碟，他話不多說便提筷開動了，也不對同桌上半句招呼，武年是一動不動地望著他，眼中含有幾許訝異，相反武夫人很快領悟過來，她取過老漢手中的鐵壺，為他斟了八分茶，哂道：“那老身便先謝過少俠了。”關慎爭恍若未聞，他給自己夾了半尾清蒸魚，伴著米飯扒進嘴裡，不作絲毫言語。

這頓飯，武年吃得很少，武夫人乃婦人也是一般的份量，可關慎爭也不知是何緣故，進食速度比以往趕路時都快，不多久就把七成飯菜捲入腹中，饜足地把碗筷擱下了。武年發覺了，難免不好意思地逼自己吃快點兒，結果關慎爭沒有催他們的意思，他招來了老漢，問道：“村內可有兵器鋪？”老漢拈鬚而笑，道：“客官真是愛說笑，杏花村只是一個小村落，若有兵器鋪還怎生得了？”關慎爭定定地看住了他的臉，嘴角略作上挑便當是在對他笑，道：“那是有，還是沒有？”老漢在大熱天裡受了通體的清涼，這少年真正無論動靜都冷到使人筋抽骨顫，他只好實情相告，道：“有，大街第五間是賣鐵鍋的，可我知道他家中鑄了有些兵器。”關慎爭用茶漱完了口，起來欲要奔去大街，臨行前武夫人遞了錢袋予他，他也不客氣地往腰間掖好。

關慎爭這壁剛走遠，那壁有一隊人馬剛到了杏花村。武夫人往武年的碗內夾了各種菜餚，他慘兮兮地埋頭儘量吃下去，她聽見了馬蹄奔騰，循聲看去，眼底霎時閃現了幾縷意外，竟是不周客棧遇見的那夥人。老漢年老還機靈，瞅著這夥人來勢洶洶，他心裡先害怕了，分外謹慎地上去招待，道：“客官，用飯還是吃茶？”邵朗翻身下馬，左右不是他花錢買來的馬，他把韁繩隨手一拋，朗聲道：“狗屁才要飯和茶，給大爺們上酒和肉，多多來些！”老漢連連道是，讓到旁邊迎他等進門，滿心是七上八下不著地兒。

剛然落座，有四名人物便解下刀劍放到桌上，這舉動唬得的老漢立刻蹲腰打算拔足逃跑，邵朗也瞥過了佔盡桌面的刀劍，他極是忍耐地對部下們笑了笑，道：“你們當這是寨裡的石桌嗎？借問一聲，你們把刀擱上來了，我要在哪裡吃酒呢？”幾人尷尬地揉著鼻子，忙把兵器擱到桌腳邊，道：“習慣了，習慣了，以後改了。”老漢這才鬆懈了些，小心報了菜色，結果他們只要五隻雞和酒。

武夫人默默觀望，很是不喜地皺起眉心，武年剛要抬頭來瞧瞧他們，她制止地搭住他的左手，低道：“沒你什麼事，別亂看，把飯吃完。”武年苦喪著臉容，應道：“是。”便再度勤快地吃飯。邵朗亦發現他們了，僅瞅了兩下，既沒見那位英姿少年，於是無視了。

五隻整雞是又肥又嫩，幾人各取一隻，邵朗姿態豪放地單腳踩在板凳上，撕下雞腿，狠狠咬了一口，又對著酒壺痛飲烈酒，讚道：“痛快！”有位部下姓韓名衡，年不過二十五，生得是細皮嫩肉，他們就他用筷子，他吃了幾口，便道：“大哥，我們一路追來，逮住熊偉那夥子叛徒，怎生料理？”他左邊是位高壯漢子，名喚範元智，他嫌棄地審量著韓衡，道：“你吃飯真像個娘們，還有怎料理，不殺留他們做紀念？啊？紀念他們這叛徒企圖謀害大哥，還捲走了咱寨子裡的財寶？害得俺們追了半個多月？”

邵朗不開口，他一面吃酒，一面饒有興致地看他們鬥嘴，韓衡年紀輕，脾氣也好，他說：“這我懂，可他們十幾個人不能全殺了吧？屍體怎處理？”範元智滿下巴的油膩，他把雞骨頭吐地上，混不在意地道：“有甚難的，要麼扔林子裡喂野獸，要麼挖坑埋了，這也值你犯愁？真是娘們。”五人中另有一對親兄弟，兄長叫柳華，他聽了他們的對話，插嘴道：“你說的倒輕巧，十幾條人命說折便折，驚動官府只會給寨裡添事。”弟弟柳夏也是這般看法，附和道：“就是，就是，何況邵陽在他們手上呢。”

想到人質，範元智啞然無語，不敢口出狂言了，韓衡倒是很樂觀，他拿眼角偷心留意著邵朗，肯定道：“我看邵陽應該無事，熊偉不是傻子，為了保命定是不敢虧待了邵陽，如果邵陽出了事，那他是必死無疑的了。”柳華咬碎了雞骨，陰陰狠狠的，道：“那是，好好伺候著邵陽，萬事還有的說，若不然，他們誰也別想活命！”幾人不約而同地點頭贊同。他們此番下山，全因熊偉帶著山寨的十幾個弟兄反叛了，謀害邵朗失敗，竟搶走了寨子裡的珠寶，作為防身還拐了邵朗的雙胞大哥，邵陽。這邵陽不得不說可惜，他小時是絕頂的聰明，七八歲便懂得如何鑽研兄弟的生計，一絲委屈都不讓弟弟吃，誰知十歲生了場大病，高燒不退，至此燒成了半痴不明的呆子。這次更遇兇險，讓夥子叛徒給拐走了。

他們在光天化日之下論起殺人來，老漢聽得冷汗涔涔，正怨不能找個地方縮去躲著，這時久未說話的邵朗來事了，呼喚他道：“老兒，過來。”老漢私底求佛庇佑，面上堆滿了笑容，道：“爺，有啥吩咐？”邵朗用布巾拭淨了嘴巴，目光頗為溫和，笑道：“老兒，附近可有強盜呀？”老漢暗中想著，近在眼前的你們就是，表面上卻強作鎮定地把幽魂林說了。

邵朗揮揮手遣退了他，忖想了半刻，忽對韓衡吩咐道：“你去村裡的香燭店買些冥紙燭火。”範元智啃得只剩下雞架子，他忙搶道：“大哥，買冥紙作啥子？俺去吧，俺手腳利索。”邵朗閒閒無趣地斜睨著他，質疑道：“你連買來作甚都不知，還讓你去？”韓衡好心扔了布巾給他，道：“你還是先擦擦你的手吧。”話畢便離了酒舍。柳華見範元智憤憤不平，笑道：“彆氣，省功夫還不好麼？”範元智喝了大口酒，酒氣散去了胸腔的鬱悶，嘀咕道：“大哥比較器重韓衡，那是個假娘們，俺哪兒不如他了。”邵