日期：2016-10-31 09:34:05

遼闊的天空和偏斜的軸線

請在下頁的世界地圖(圖10．1)上比較一下各大陸的形狀和軸線走向。你會對一種明顯的差異產生深刻的印象。美洲南北向距離(9000英里)比東西向距離大很多：東西最寬處只有3000英里，最窄處在巴拿馬地軸．僅為40英里。就是說，美洲的主軸線是南北向的。非洲的情況也是一樣，只是程度沒有那麼大。相形之下，歐亞大陸的主軸線則是東西向的。那麼．大陸軸線走向的這些差異對人類歷史有什麼影響呢?

本章將要討論我所認為的軸線走向的差異所產生的巨大的、有時是悲劇性的後果。軸線走向影響了作物和牲口的傳播速度，可能還影響文字、車輪和其他發明的傳播速度。這種基本的地理特徵在過去500年中對印第安人、非洲人和歐亞大陸人十分不同的經驗的形成起了巨大的促進作用。

糧食生產的傳播對於瞭解在槍炮、病菌和鋼鐵的出現方面的地理差異，同糧食生產的起源一樣證明是決定性的。關於糧食生產的起源問題，我們在前幾章已經考察過了。正如我們在第五章中所看到的那樣，這是因為地球上獨立出現糧食生產的地區多則9個，少則5個。然而，在史前時期，除了這少數幾個糧食生產的發源地外，在其他許多地區也已有了糧食生產。所有這些其他地區之所以出現糧食生產，是由於作物、牲口以及栽種作物和飼養牲口的知識的傳播，在某些情況下，則是由於農民和牧人本身遷移的結果。糧食生產的這種傳播的主要路線，是從西南亞到歐洲、埃及和北非、衣索比亞、中亞和印度河河谷；從薩赫勒地帶和西非到東非和南非；從中國到熱帶東南亞、菲律賓、印度尼西亞、朝鮮和日本；以及從中美洲到北美洲。此外，糧食生產甚至在它的發源地由於來自其他發源地的另外一些作物、牲口和技術而變得更加豐富了。

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