承諾的勇氣都沒有。

若是你一生不負，我便護你一世無憂。他想這樣說，卻恍然明白，自己根本做不到。

陸清淺並不知這個男人心中波瀾起伏，像極了他當年傾心蘇月婉時的模樣——就算知道，她也只會與瑞秋吐槽兩句“男人靠不住”“都是大豬蹄子”的話，根本不會為此感動，更不可能將一顆心錯付於他。

轔轔馬車駛出宮門，陸清淺並不與大皇子共乘，不過前後這點子距離倒難不住瑞秋小姐的掃描範圍。系統大人一邊診斷開方一邊與她閒聊：“按說天花爆發，肯定是有感染源的，可宮中又沒什麼人員往來，這孩子好端端的怎麼就染上了呢？”

她這回只帶了同樣是小時候出過花的枇杷出門，將香橙金橘都留在宮中，這個丫頭對她有些懼怕，並不敢在馬車裡陪著，而是規規矩矩的去了外頭車轅上坐。是以陸清淺並不用遮掩表情，隨意歪靠著軟塌臉色漠然的冷笑：“我在意的也正是這裡了，你聽八卦向來比我能耐，可記得綦堃碩生病前兩天，是誰往坤和宮去了一趟？”

瑞秋小姐愣了愣，重新整理了一下備忘錄：“皇后閉門祈福，除了下人之間的正常出入，就只有穆心鳶去謝恩了。”

半個月前穆四小姐臥病在床，後宮妃嬪幾乎都去看望，皇后雖未親至，也派了跟前得臉的嬤嬤和一等大宮女走過一趟，還賜了根百年老參給穆姑娘。及穆心鳶病癒養好了身子，可不得帶著四色針線荷包，去坤和宮裡向皇后謝恩？

“你看著吧，也就這會兒兵荒馬亂的沒人記起來這茬兒。只咱們出宮，坤和宮閉戶，綦燁昭但凡閒了下來，說不得就要揪住穆心鳶問罪了。”

神仙打架小鬼遭殃，一旦太后和皇帝對上，她們這些個當妃嬪的危險程度僅次於宮女太監，都是可以拿來當出氣筒替死鬼的。且她心裡明白，穆太后多少對她的盛寵已是生出不滿了，她是打定主意吃瓜，可沒想把自己捲進去，不趁著這機會遠離戰場，難不成還死賴在宮裡吃掛落麼？

“我覺得應該不是穆心鳶乾的。”瑞秋認真分析：“第一，她和皇后、大皇子並無仇怨，沒有弄死大皇子的動機。第二，她在宮中並無勢力，也接觸不到外來人員，根本沒法獲得天花病毒。第三，用反證法考慮，如果真是她所為，就不該將自己暴露的這麼明顯，第一時間就引人懷疑。”

“你這都是廢話。”陸清淺毫不客氣的吐槽：“問題在於她有沒有被陷害，會不會被抓把柄，而幕後黑手到底是誰，這樣做的目的又是什麼。”

事實證明陸清淺自穿越以來，於宅鬥宮鬥一途上確實有了長足的進步。皇城之內延壽宮裡，穆四小姐正手腳冰涼的伏跪在地，眼淚混著汗水一滴滴掉在地面上，洇溼了一小片暗色的痕跡。

太后揉著太陽穴為她作保：“總不能因為鳶兒去過一趟坤和宮，就給她定下這莫須有的罪名。你若是要查，這裡裡外外都可以搜一遍，卻不能平白無故將她趕出宮去。穆家是哀家的親族，是你的舅家，穆家人不會害你，穆家也要臉面。”

“穆家的臉面重要，那朕的皇嗣呢？”綦燁昭坐在高椅上直視太后，眼神冷漠的說道：“何況朕也沒給表妹定罪，只覺得宮中多事之秋，照顧不了她周全，讓她回家侍奉父母罷了。”

他眼神掃過穆心鳶，森森寒意壓的她喘不過氣，“欽天監可是說的表妹與皇宮反衝，才會讓她入宮不久就大病一場，您好歹心疼心疼她，放她回家去吧。”

“你……”太后哪裡聽不明白他的威脅，正要發火，看他眼角眉梢帶著冷笑，卻是生生愣住。這一刻她終於明白，眼前之人再不是她羽翼之下庇護者的兒子，而是擁有至高主宰權柄的帝王。

“罷了。”穆太后疲憊的擺擺手，轉過頭不看他，“哀家乏了，需要歇息，你去忙自個兒的吧。”

看母后這般軟弱的模樣，綦燁昭心中閃過一絲愧疚，卻見兩個人影匆匆跑來，打頭的正是被他下令徹查後宮的林公公。大太監手裡捧著兩樣東西，噗通一聲跪在地上：“奴才查著大皇子的病因了，乃是有人偷偷換了皇子的蓋被，將沾了張東西的布條縫在了被子裡換給皇子用。”

他手捧著的兩床被褥無論花色布料都全無二致，只一床落滿了灰塵，另一床卻乾乾淨淨。緊跟在林公公身後的劉御醫連連點頭，抖開那床乾淨的被子，將已經拆開的一邊被面掀起來給皇帝瞧：“沾了痘痂的布條就夾在這裡，大皇子但凡蓋上一會兒，便可能染上疫病。”

林公公看陛下面露思索，繼續解釋：“今兒打包大皇子東西的時候，伺候大皇子的嬤嬤發現這被褥的針腳不對勁，索性沒讓人裹進去，另尋了別的代替。後頭奴才與劉御醫一塊兒去坤和宮查驗，她順嘴提了這事兒。奴才不敢放過一絲疑點，便讓她將被子拆開看一看，就發現被子內裡塞了兩個布條兒，上頭沾滿了髒東西。”

他瞟一眼劉御醫，補充道：“這些御醫大人都處理過，現在再看卻是沒危險的。”

事情說到這裡已是分明瞭大半，定是有人看過大皇子的蓋被，故意仿了床一模一樣的，偷樑換柱來置綦堃碩於死地。綦燁昭死死盯著另一床落滿灰塵的被子，沉聲問道：“那你又是在哪裡找到了這個？”

林公公不敢抬頭，反而將身子俯的更低，小聲答道：“是在延禧宮後頭的小樹林裡。”

延禧宮常年空置，唯有半個月前穆心鳶挪去養病住了十天。哪怕綦燁昭並不認為事情是穆家姑娘所為，可她接二連三被牽扯進去，還是讓皇帝陛下生出遷怒，當場將茶盞子重重摔在她面前。

一點兒體面都沒留，穆心鳶頂著一身茶水汙漬，就這樣被灰頭土臉的趕出了宮。

太后娘娘氣的當場暈厥了過去，延壽宮裡亂成一團。綦燁昭到底是孝順的，讓劉御醫一把脈，只道是“氣急攻心，緩過來就好。”

既是並無大礙，他唯一一點兒擔憂愧疚也消散了去。皇帝陛下從延壽宮拂袖而出，也不管這一場變故會在後宮沸沸揚揚成怎樣的流言。

一路回了乾元宮，綦燁昭心裡彷彿盤著一團火，卻聽到柔軟的“喵喵”叫聲，一隻橘黃的虎斑貓邁著小步顛顛兒跑來，大著膽子在他腳踝蹭了蹭，抬起頭衝它討好的晃了晃腦袋。

“你是……虎頭？”皇帝陛下恍然想起來，昭妃極寶貝這三隻貓兒，生怕自己出宮後小傢伙闖了禍被責罰，乾脆