周南道：“我等且在這裡歇腳，只讓周福上去探探，再做打算。”高遠低聲吩咐眾獵戶聚在一起，莫要高聲，只管歇息。周南轉頭又囑咐周福道：“要救你妹妹，必得拿下山寨，要拿下山寨，就要查探清楚。你上去只管查探清楚山寨情形，就跟打獵一樣，先弄清楚獵物躲在哪裡？怎麼打？查探清楚，速速回來。”周福消瘦的臉龐如石刻一般毫無波動，只是低聲應道：“俺省得，就如探查野物穴巢一樣。”周南嘉許地點點頭，不再多說，只是道：“此番救人、報仇全在你身上了。你只管探清楚，剩下的我來做。”周福仍是簡單的應了一聲，沿山坡弓身而上，身形像狸貓一樣悄無聲息的向上攀登而去，很快就消失了漆黑的夜裡。

周南又特意囑咐眾人在原地休息等候，不許大聲說笑，周南輕聲笑著說道：“仔細嚇跑了我們的獵物。”他沒有說不準點火，感覺沒有必要說，這年代的人還沒有煙抽。眾獵戶都輕聲嘿嘿笑著，一陣輕鬆，頓時驅走了來時路上的緊張，聚在一起，間或低聲說上幾句，很多時候就是沉默的守著，彷彿草叢間盯著獵物隨時準備彈身躍出的豹子。在周南的玩笑中，他們彷彿回到了高家寨的大山裡，一群年輕獵手，正在頭領的指揮下，打一場圍獵，現在的他們，興奮，精神集中，卻沒人緊張。

人就是這樣，做自己熟悉的事的時候，沒有人會緊張，尤其要做的事是他所擅長的、引以為傲的事，就彷彿將軍躍馬揚鞭出現在戰場上，演員站在舞臺上。眼前的臥虎山就是他們的舞臺，山寨裡的山賊將是他們的獵物。

周南打量著他們，他們都是打獵好手，幾代人都居住在這上裡，打獵是他們從小就掌握的技能，他們都是天生的獵手。沒有人比他們更知道怎麼悄悄的接近獵物，然後或者突然出擊，一擊致命，或者用誘餌引誘獵物走入陷阱，或者張網以待，靜等獵物茫然不知的失去逃生機會。

在中國古代社會，中原政權雖然軍隊看起來更強大，武器更精良，人數更多，卻幾乎總是被來自蠻夷之地的遊獵民族政權欺負，甚至被遊獵民族政權推翻，很大原因就是在軍隊的戰鬥力上，承平已久、缺乏訓練的中原政權軍隊，儘管武器精良，可是兵員素質太差，就像金軍第一次攻打到開封北面，北宋東京都城的禁軍的兵老爺們騎上馬出城作戰時，很多禁軍騎在馬上，嚇得只顧摟緊馬脖子了，更有從馬背上跌落下來的，這樣的軍隊怎麼能打贏呢？金軍看到後直搖頭，都覺得如果不攻下來開封，那簡直就是上對不起蒼天，下對不起自己了。反過來看看金軍，都是在東北茫茫雪原裡靠著每日和野獸的殊死搏鬥才生存下來的，體力和意志力都鍛鍊的極為堅韌，金軍士兵大部分都能身穿兩層鐵甲作戰，一套鐵甲一般就是四十斤，穿上兩層鐵甲後還能和敵軍反覆衝殺幾個回合，士兵素質可想而知了。除了金軍，像一百多年一直壓著宋朝打的契丹軍、起於草原滅了金國和南宋的元朝軍隊，到後世也是從白山黑水間殺出來滅了明朝的清軍，哪個不是常年打獵磨鍊出來的？

想到這裡，周南搖搖頭，自己都覺得自己想遠了，自己又不想一統江山、稱霸天下，怎麼就想到這些了，只不過去殺光一群烏合之眾，倒是該想想，怎麼能儘量減少自己的人員傷亡。畢竟跟著自己出來的獵戶都是家中柱樑，不是賣身給國家計程車兵。正因為一開始就想到了這些，所以周南才在臨來時向老鄭頭要了能增加殺傷的草藥，就是老鄭頭給的那些藥汁。

他沒問具體是什麼草藥，估計就是些烏頭之類的毒藥。他從腰裡解下那個盛藥汁的葫蘆，又從懷裡掏出一隻瓷碗，藉著微弱的星光，先倒了半碗藥汁，高遠看他這樣，醒悟過來，說道：“可是老鄭頭給的馬錢子？”

周南點點頭說道：“是什麼我不知道，這是我從老鄭頭處要來的。高大哥，你讓大夥挨個兒過來把箭頭塗上。”

高遠雖然不知道是什麼，可常年打獵，也知道必是毒藥，守在周南身邊，讓人一個個上前拿出箭支把箭頭塗上藥汁。眾獵戶也和高遠一樣，也都明白是做何用處，沒有人多問，只是排著隊挨個上前塗藥汁。然後小心翼翼的插入箭囊。

中國北方是沒有見血封喉那樣的毒樹的，可是烏頭、馬錢子、夾竹桃之類的中藥毒藥卻遍佈各地，烏頭更可以稱為中國幾千年冷兵器時代最強毒藥，可以說是暗器伴侶了。雖然不如見血封喉的毒素厲害，也不是鬧著玩的，在周南以前所在的時代還有被烏頭毒傷送醫院搶救不過來死亡的，可見毒性之烈。

等眾獵戶都把箭塗好藥汁，正在閉眼假寐的時候，周福悄無聲息的從山上溜了下來。周福雖然年輕，做事卻是沉穩老練，他對正等候的高遠、周南二人道：“高大哥、周大哥，俺已經查探清楚，由此上去便是臥虎山山寨了，只是這一面沒有寨牆，寨門在正南方，有兩個賊人在守著，其中一個在睡覺，另一個時不時出來在寨牆上巡視。從寨門向裡隔一塊平地是一處大廳，大廳內沒人守著，穿過大廳，是三進院落，第一進有東西廂房，中間是大廳，東西廂房內有賊人在睡覺，約莫有百十人上下；穿過客廳是第二進院落，也是東西廂房，東廂房內卻不是大通鋪，只一個賊人和一個女子在睡；西廂房和東廂房一般擺設，卻是空著，無人在內。最後一進院落，卻不似人住，本想摸清楚，卻怕你們等的急，就下來了。”周福一五一十說了一遍。

周南心裡暗贊：這小子天生就是搞偵查的料啊，年紀輕輕就做事沉穩，膽大心細。高遠也是很滿意，低聲道：“好小子，算你頭功。”

周南對高遠道：“大哥，賊人太多，不能硬拼，不如擒賊先擒王，這山上只兩個賊首，出去了一個，那二進院中和女子睡覺的，便該是賊首了。我等分作兩路，一路去擒拿賊首，由周福領著。另一路去堵住前院眾山賊，休要驚動了；只等另一路擒得賊首，我便有辦法拿下山寨。”高遠聽罷，對周南道：“都聽你吩咐。只是有一件，賊首須要我去捉。”

周南自然答應，跟著便開始分派人手：周福帶領高遠、賈六、馮進、王鍾四人去擒賊首；又讓高守忠、高守孝二人帶上短刀，先一步趕到寨門，將兩名放哨賊人殺掉，不能讓賊人叫喊驚動後面賊人。剩下的人全部都帶上弓箭，跟隨周南行事。

一切安排妥當，周南向眾獵戶輕聲說道：“走罷。”一群人悄無聲息的向上攀去。