“府君還沒有回來，進來吧。”

喬天涯彎腰進去。

火盆熄滅了，帳子裡有些冷。姚溫玉罩著氅衣，坐在床榻上，手中還攥著筆，在喬天涯進來後推開了小几。

喬天涯逆著那點晨光，在榻邊脫掉了靴子。他沉默地倒下來，困在床榻與小几逼仄的空隙裡，枕著姚溫玉的膝。姚溫玉身上的藥味籠罩了喬天涯，他閤眼，像是睡在許多年前。

姚溫玉一手蓋住了劍柄，一手蓋住了喬天涯。他寬大的衣袖鋪滿床鋪，在細微的晨光裡，垂頭看著喬天涯。

桌上的香掩蓋了血腥味，有姚溫玉的，還有喬天涯的。

“我在菩提山上，”姚溫玉輕撫著喬天涯的發，“有一處院子，早上可以看晨輝，日暮後，能看到闃都萬家燈火成星河。”

喬天涯彷彿看到了。

姚溫玉微微轉過頭，看著那薄薄的窗紙，說：“雪來了。”

窗外的瓊花輕盈飛舞。

阿木爾的額前繫著石珠，腰間佩戴著古樸的彎刀。他魁梧的身軀俯下來，替朵兒蘭撿起地上的赤緹絹花。他攤開手掌，絹花像極了真花，這是哈森曾經從啟東邊境帶回來的。

阿木爾說：“好姑娘，跟著你父親，回綠洲吧。”

朵兒蘭雙手接過絹花，搖搖頭，道：“我是哈森的妻子，要為雄鷹守衛他的父親。”

“他的父親還沒有老，”阿木爾直起身，在斜陽的餘暉里豪邁地笑起來，“打仗是男人的事，你讓我擁有了蘇赫巴獸的熊戰士，你已經為悍蛇部做了很多。好姑娘，傻女孩，你不僅是哈森的妻子，還是他孩子的母親。草原的明珠應該在赤緹湖畔策馬，這裡的黃沙不適合你，回去吧。”

朵兒蘭肩頭顫抖，她強忍著眼淚，卻還是溼了臉龐。她握住絹花，啜泣著問：“我聽到了狼王的號角，我嗅見了他的屠刀……”

阿木爾垂下大掌，蓋住了朵兒蘭的發心，說：“當我與蕭方旭一起誕生在鴻雁山的懷抱，就註定悍蛇和離北終究要分出一個勝負。我們在幾十年的戰爭裡，失去了各自的兄弟，送出了各自的兒子。”

他滄桑的面容鍍上金光，餘暉太耀眼，彷彿可以與朝陽一決高下。

闃都的訊息沒有回來，這意味著阿木爾不再擁有大周內部的優勢。他錯過了太多機會，沒有哈森，沒有中博補給線，悍蛇部的前途一眼可見。

“我的雄鷹飛過離北的雪峰，他的父親在新狼王的刀前也不會退讓。我們是十二部中的強部，強部，擁有俄蘇和日，只有戰死的英雄，沒有避退的孬種。”

金帳外站著巴音和老智者，老智者的雙掌滿是褶皺，他搓開枯黃的草葉，望著遠處的落日。

巴音夾著他珍貴的書，問：“老師，我們會贏嗎？”

老智者沒有作答。哈森離開時，也曾跪在茶石河水中，問他“我會贏嗎”。他掌心裡的草葉被風吹走，飄向遠方。老智者雪白的鬚髮隨風微動，他沉默地望著那輪落日，直至天穹變暗。

“狼來了。”

老智者如此說道。

勁風橫掃連綿的丘，黃沙拂在鐵甲上。年輕的狼王一手扶刀緩緩站起身，牢牢佔據著所有人的視線。落日從他背後消失，取而代之的是無數鐵騎。猛站在蕭馳野的肩頭，銳利的目光穿透烈風，跟著主人一起釘在前方。

浪淘雪襟從後奔來，沒有停下。蕭馳野翻身上馬，猛振翅，跟隨在蕭馳野左右。蕭馳野帶起萬軍鐵蹄，踏著黃沙，猶如無邊無際的陰雲，兜著黑夜，衝襲向下。

巴音為朵兒蘭送行，他站在馬車邊，把自己珍藏的書送給了朵兒蘭。

朵兒蘭說：“我不認得大周字，你留著吧。”

巴音執意把書放在朵兒蘭膝邊，道：“送給小鷹。”

朵兒蘭蓋住肚子，馬車後的羊群叫個不停。她扶著馬車，看向成群的帳篷，說：“……今夜的月亮太亮了。”

巴音以為朵兒蘭在擔心回程的路不好走，便露出笑容，寬慰道：“俄蘇和日跟沿途的部族都打過招呼，你帶著有熊部的戰士，沒有人敢傷害你。”

朵兒蘭面容上沒有笑意，她像是正在枯萎的花。巴音猜不透她的心思，即便他成為了智者，也還是個傻小子。

巴音摸了摸自己乾癟的兜袋，找出一隻陳舊的毛筆。他把這支筆也放在了朵兒蘭的膝邊，黝黑的臉上維持著笑容，說：“等到明年，你平安誕下小鷹，俄蘇和日就會接你回來，到時候你就是大漠裡最尊貴的女人。”

六部中有人叛投了蕭馳野，悍蛇部大漠霸主的地位已經名存實亡，巴音拙劣的安慰遮掩不了任何事情。

可是這一次朵兒蘭努力地彎起眼眸，彷彿相信了巴音的話，說：“如果是個男孩，就交給你教導。這本書，等到那時我再還給你。”

巴音頗為侷促地抓著後腦勺，道：“如果是個男孩，一定像雄鷹一樣出色，大漠最好的兒郎，還是請老師和俄蘇和日教導他吧。”他又是一笑，“朵兒蘭，走吧，你父親還在等著你。”

胡鹿部的人驅趕著羊群，這是他們僅剩的羊，要趕在天氣更惡劣以前送回綠洲。有熊部的戰士並不多，但他們的熊馬在矮種馬中鶴立雞群，因為佩戴著戰刀，所以顯得極其強悍。

胡鹿部熟悉沙道，帶頭的男人驅馬向前，高掛在旗幟上的銅鈴發出聲響。朵兒蘭在馬車的搖晃中，朝巴音揮了揮手。

巴音追出幾步，鼓起勇氣喊：“朵兒蘭！”

朵兒蘭撥開車簾，看向他。

巴音停下來，站在原地，再次揮了揮手，什麼也沒說。

漆黑的天空籠大漠，風裡的獵隼盤旋在虹鷹旗的上空，旗幟發出“呼呼”的聲音，銅鈴越行越遠。巴音退後幾步，他空空的雙手緊握成拳，默唸著勝利，沒有把目光收回來。

月光很薄，鋪在腳下，像是一踩就會破。馬蹄陷下去，又驟然離開。

老智者把占卜用的枯枝扔在膝頭，他合起雙掌，垂下頭顱，默唸著赤緹天神。

巴音終於轉回身，朝著老智者的方向跑去，喊道：“老……”

虹鷹旗上方的獵隼還沒有反應，就被極速衝下的海東青陡然撕裂了。猛抓著獵隼的殘軀，在半空中撲騰著雙翼，扯掉了獵隼的羽毛。

變故來得太快