正在柔軟地毯上慵懶蜷縮著睡得不省人事。在他側臥的雙前爪之間正輕輕地擁著一頭小小的淺金色毛髮的小獅子，而一條後腿則穩穩困住翻開肚皮小小四肢大敞睡夢中還美滋滋砸著嘴巴的斑紋小豹子，而習慣趴在黑豹腰間幾乎與父親的黑色皮毛融為一體的則是另一頭小豹子。

而且還很顯然的，即便是Sherlock也完全無法看住他們那讓人頭疼的大兒子。那提早進入叛逆期的小傢伙早不知溜到哪兒去了，但這並沒有讓John感覺擔憂，Mycorft總有辦法從倫敦任何一個角落裡揪出自己的大侄子。

四隻大小貓睡得正香，完全沒有意識到他的歸來。輕手躡腳的放下行李，John小心翼翼地靠近他最重要的親人，帶著無比欣慰靜靜地凝視這安詳平靜的畫面。胸膛瘋狂湧出的暖流完全吞噬了那些殘餘的悲痛，可正因為那些隱痛，它們的存在只會讓John明白自己更為珍惜眼前的一切。

無價的、珍稀的、可以付上自己性命為之捍衛守護的——只有眼前這些。

“papa……”輕柔愛撫的手讓正四肢懶洋洋趴在父親溫暖有力腰背上的黑色小豹子睡眼迷濛地睜開一道細細的縫，那雙完全承襲父親奇特淺青色的眼眸顯得單純又脆弱，讓John笑容溫柔地輕揉著那顆迷糊的小腦袋，再次讓小傢伙舒服地閉上眼睛沉沉入睡。

“香香的……”溫順蹭著爸爸有力的手心，小黑豹無比愉悅地搖晃著小尾巴，稚氣聲音綿柔呢嚀著：“魚魚的氣味……”粉色的小舌頭貪婪地舔著爸爸的手，Ivan只對魚才情有獨鍾的挑食習慣讓John輕輕笑了。

“對，是魚魚的氣味。”溺愛地揉著兒子，John猶記得離開那座神秘島前抱著那已經揹負太多沉重命運出生的新生命。同樣如此無辜而脆弱，可命運卻截然不同。

可即便如此差異，他們都一樣唯有前行，無止境的前行，直到生命的終點。正是一路前行道路上所收穫的不同美麗風景，所收穫不同的愛與希望，才是他們畢生價值的意義。

而John，他為自己這一路上收穫的絕世珍寶而心滿意足。

強烈的幸福滿溢得從胸膛流淌出來，他俯下身以最虔誠的感激親吻這每張自己無比珍愛的鮮活臉龐，用自己的心與靈魂由衷感激這些美麗的收穫。

直到他生命終結的前一秒，John都會為這些而跳動熾熱的心。

“John……你回來了？”低沉沙啞的聲音在他的唇貼在自己伴侶臉上的鬍鬚時而沉沉呢喃，那惺忪迷糊的嗓音讓他笑了。

“是的，我回來了，我的愛。”額頭輕輕貼上對方如綢緞般美妙的前額，汲取所愛的氣息，John滿足地閉上眼簾。

“我想你。”

“我也一樣。”

這是相當明顯的舉止。

John察覺到Mycorft最近光顧221B的次數頻繁得簡直讓自己的大貓伴侶快要抓狂了，他覺得有必要警告孩子們這位過分熱情的伯父，如果他不希望見到自己那被惹毛的大貓弟弟在他們家大門撒尿嚴厲宣告不可侵犯的領土這不雅畫面的話。

“我只想讓你知道……”難得表情幾分侷促的Mycorft在單獨與John坐在他們起居室時，他從三件套的裡袋掏出自己的手機，顯示裡面一張正睡得香甜的粉嫩小臉照片遞給John。

“Sharon非常健康。”Mycorft語氣帶著淡淡不明顯的輕柔道，連語調都放緩了不少。

欣慰地細細回味那張漂亮的小臉蛋，John覺得那真是迷人的小小天使。

“我什麼時候能見到她？”好久，他才抬起頭問著對方：“你知道的，Dora生前把她的名譽監護權交給了我，我有權定期探望她。”

接過自己的手機，Mycorft只是淡淡的微笑，一如既往地讓John難以琢磨其中的意味。

“我知道。”他道：“而且Sharon的名字還是由你起的，多麼明顯的Sherlock作風。”

John皺著眉心，有點迷惑地繼續沉默等待Mycorft接下來的話題。

“其實……我這趟是徵詢你這位名譽監護人的意見，將Sharon交予我照顧。”

“什麼？”John失控地從扶手椅上跳了起來，一臉震怒地瞪著對方：“Mycorft！我的確沒有權力制止你們這該死的保護政策，但見鬼的，Sharon只是一位可憐的孩子，她……”

“John！”微微擰起眉，Mycorft及時打斷了John那些憤憤不平的聲音。“冷靜下來，我並非將她交予任何屬於理事會的機構，事實上，我正著手處理廢止這種不合理的繁殖保護政策。”

John足足訝異頓了好久才明白過來，但他依然沒怎麼明白Mycorft的若有所指。

“以前Dora的名譽監護人正是我，當理事會決定對她提出繁殖義務時，不成熟的條件讓我並未順利廢止這項政策，而現在，我已經有足夠的理由與支援來終止這些。”視線再次望向John，Mycorft素來從容虛偽的表情竟然帶著幾分乾巴巴的陳懇。

“我保證，理事會的種群保護政策將不會再對Sharon再步Dora那樣接受強制性人工繁殖的後塵。”

感謝上帝！John倏地放鬆了繃緊的神經，顯然為這個巨大的好訊息而欣慰不已。

“然而，放寬的政策將讓她面臨一個問題，Sharon將不享受任何福利待遇，她需要被特殊的家庭認養。”

“我可以和Sherlock……”John幾乎本能的話才到嘴赫然止住了，眯起好奇的眼眸，片刻他才明白了Mycorft的意圖，訝異地揚起眉問：“你是說，你想要收養她？”

挑起一貫傲慢的眉，Mycorft顯然覺得如此顯而易見的答案而不屑語言來回答。

“你確定這是個好主意？”John狐疑地打量著Mycorft。

“鄙人對人魚種族的習性非常熟悉，我覺得你如此擔憂完全是沒有必要的。”Mycorft掠起假惺惺的笑：“而且無論你的同意與否，現在鑑於Sharon的特殊身份，她上週已經從島上的私宅移轉到鄙人的府上，現在只差你這位名譽監護人的許可。”

John不悅地擰起眉，語氣諷刺地抱怨：“你這完全是先斬後奏。”

對此罪名，Mycorft只是淡淡扯了扯嘴角。

“我對Dora的不幸心懷愧疚。”片刻，他輕聲嘆息開口解釋著：“一直以來我能以為自己可以說服更多理事會成員在這不幸發生前透過廢止這項法令，但顯然總有一些頑固不化的分子難以理解人權的道理。而現在，起碼能讓我在她的女兒身上彌補回來，而且……”抿了抿唇，Mycorft臉上那抹完全違和的輕