壯漢蹲下來，伸出粗糲的手摸了一把白沂檸的臉蛋，還想再往下卻被何媽媽一掌拍下，“你若是如此不知分寸，我可不找你送貨了。

白沂檸銀牙暗咬，嫌惡地扭過頭，心中犯嘔又不敢出言激怒，這種無賴，就同她繼父一樣，越是反抗得厲害，越是來勁。她頭上髮髻有些鬆散，落了幾綹青絲在耳邊，襯得她楚楚可憐。

“嘿嘿嘿，俗話說，牡丹花下死，做鬼也風流。”壯漢上下打量著白沂檸笑得猥瑣，“再說了，摸摸又能怎樣，又不破她的身，旁人看不出來。”

“好了好了，去桌上將藥給我端來。”何媽媽白了他一眼向後指道。

白沂檸看著黑乎乎一碗緩緩朝她靠近，雙手摳著石頭幾乎滲出血來，腦子裡極快地思索分析，何媽媽應當是個人牙子，瞧穿著打扮，不若七年前那個買賣侍女的婆子樸素破舊，反而是花枝招展穿金戴銀，想必多是行走煙花柳巷之中，言語中又透露看重她的顏色，怕是要將自己賣給人做妾，那麼這碗藥定然不是害她性命的。

只要能活著……

她一定能回來的。

“何媽媽也忒好心了，還管治病呢？”壯漢遞了藥好奇道。

“這是啞藥，怕你們在路上拿不住她。”何媽媽當著白沂檸地面就說了出來，像料定了她以後沒法子說。

白沂檸嗚嗚低吼兩聲，何媽媽拿出她嘴裡的白布，寬宏大量道，“快要不能說話了，就讓你多說幾句吧。”

沒了那塊粗糙乾澀的布，白沂檸呼吸都順暢了幾分，定了定心神，扯謊道，“侯府待我不好，我還要多謝何媽媽帶我出來，藥便不必喝了，我同你們走就是，只希望何媽媽給我找的是戶好人家。”

“若真如小娘子所言，我何三娘也算是做了一樁善事，”何媽媽笑道，“只不過，凡事不怕一萬就怕萬一，這藥嘛……你自己乖乖地喝就不必吃苦頭，若是讓我兄弟餵你，下手可沒個輕重了。”

白沂檸盯著那碗難聞的藥突然鼻酸起來，一月前哥兒也是端著一碗藥，嘴角噙笑，輕聲問她，“我餵你？”

可如今，物是人非……

“我的小心肝兒怎麼還哭了呢，瞧瞧這可憐的小模樣。”何三娘用手絹擦了擦白沂檸臉上的淚，隨後托起她的下巴，將藥都灌了進去。

白沂檸閉上眼睛，口中苦澀及不上心裡的驚慌和害怕，她想，若是哪一天她當真守不住自己了，又當如何。

手指緊攢著那塊石頭，似有劃破的灼痛，她猛地睜開眼，不，她不能如此消極下去，她要打起精神，定能逃出去的。

藥效發作，白沂檸咳了幾聲，嘴唇也蒼白起來。

“你們早些啟程吧，還有好些路要趕。”何三娘扶著白沂檸站起來，走到門口，又停下來指著壯漢的鼻尖沉聲警告了一番，“你別動什麼歪心思，若是這筆買賣被你搞砸了，我何三娘也不是吃素的。”

“何媽媽何必同小的計較呢，你還不瞭解小的麼，就是個有賊心沒賊膽的。”壯漢嬉皮笑臉地推了推何三孃的手指，輕浮道。

乘著二人一來一往唇槍舌戰，白沂檸裙中左腳踩著右腳，小心脫了一隻繡鞋下來。她今日所穿的旋裙夠長，款款落在地上，動作略大些也看不大出來。

“也是，你家老的老小的小，娘們兒還是個厲害的，諒你也不敢將飯碗丟了。”何三娘理了理手絹兒，“上車吧。”

馬車停在草屋門口，白沂檸拖著鞋子往地上一個小草垛不動聲色地挪了挪，隨後赤著腳利落地上了車，旁人毫無察覺她留下的線索。

白沂檸坐在車中，看著來回搖擺的帷布幾欲再次落淚。

七歲前她以為就要被打死在繼父的棍下了，結果上天不忍她受苦，將她送進白府，過了忐忑七年，日子剛好了些，又遇上了人牙子，這次又不知會被賣到哪裡。

她想哥兒了……

***

日薄西山，街市中已趨於寂靜，多數人辛勞一天，就盼著夜裡吃上一口好酒好飯，原是最放鬆愜意的時段，然而在白府內是截然不同的緊張低迷。

前廳跪了一排下人，垂著頭默不作聲。

玉桂匍匐著跪走過去，抱住他的腿，“哥兒現在還是找檸姐兒緊要，再打下去，白芍姑娘怕是性命不保啊。”他心裡對白芍存著情誼，冒死求饒道，“白芍姑娘伺候姐兒盡心盡力，若姐兒回來看到白芍姑娘不在了，怕也會傷心啊。”

白沉柯烏眸冷冽，一腳將他踹開，“備馬。”

同樣著急的老太太站了起來，手杵著柺杖，走得搖搖晃晃，“要不再等等？人也派出去了，總歸會有結果。”

“我親自去尋。”白沉柯頭也不會地大步往外走。

老太太遣散眾人前叮囑了一句，“若你們有家人在外頭的，都幫忙尋一尋，府內定有重賞。”

下人們不敢多做停留，老太太回頭喊住白畫，淡聲道，“你隨我來。”

走到內院後，老太太語氣微冷，“你跟了我幾年了？”

“十來年了。”白畫垂下頭，輕聲應道。

“方才若不是我護著，柯兒定不會饒你。”老太太話中毫無慈愛之意，“你且抬起頭來，老實告訴我，此事同你有沒有關係。”

白畫手一抖，幾乎要跪下去。

她深吸一口氣穩住心神，“奴婢當真以為是將軍府的人，那小廝說的有鼻子有臉的，十分了解將軍府的情況，奴婢才放心地將檸姐兒交給他們。會不會是……”

“住嘴。”老太太手中的柺杖落在地上發出悶聲，“你是愈發地不穩重了，毫無證據就胡亂攀咬，還嫌府中不夠亂麼？”

白畫慌忙跪下，“奴婢也是著急，畢竟檸姐兒今日出去，事事提了將軍府，因此……”

“好了，你先退下吧，叫白蘇進來。”老太太不想再聽。

“是。”白畫也不敢再多言，躬身退下。

老太太望著她出去的背影，摸著柺杖上的花紋，心中已有計較。

華燈初上，酒家閣樓外懸幟掛幌，一匹駿馬在御街上飛馳奔過，揚起一陣塵土，坐在上面的少年外袍鼓了風，眉目清冷。

他漫無目的地在街道中穿行，越是心焦，眼中的陰寒之氣越盛，若讓他知曉是誰策劃的此事……他烏眸染上嗜血的殺氣。

他落下馬鞭，朝南端的皇宮北門奔去。

“站住，你是誰，可有詔令？”看守的小兵舉著長纓槍攔住他。

“不想死就讓開。”白沉柯揪住他的衣領推到一旁，啞聲道。

小兵被他周身氣勢驚得忘記反抗。

“沉柯？”他們身後走來一行人，為首的那位正是周乾。

守宮侍衛跪下行禮，“見過太子殿下。”

“他是來找我的，你們退下吧。”

幾位侍衛不敢