第 1 章

這場雨究竟要何時才停…。

近晚時候，陰霾曇天，連著好幾天的大雨現在有越下越大的趨勢，莫四娘只好匆匆結束小生意，推著餅車趕忙回家。一路上，原本還算繁榮的安益鎮街道，早就沒了以往商販喊叫的人氣，幾個跟莫四娘擦身而過的街坊鄰居也是各自拿東西護著頭，沒時間寒暄。

待經過一座小廟，莫四娘眼角瞥到廟內靜謐無人，不由得皺起眉，雖說這間廟平日就不算是香火鼎盛，但沒人燒香可就看不過去了。

五年前甫嫁來這裡之初，病弱的丈夫勉強撐著身子，帶莫四娘來此處拜祭祈福，希望幼年落下的病根能安然痊癒──好給新娘子幸福──雖然最後只換求兩年壽命，年紀輕輕就去了，留下個更年輕的十八歲嬌妻，但那日丈夫的誓言清楚地刻在莫四娘心裡。

即使原先嫁入莫家只為了沖喜，她確實是嫁了個無話可說的良人。

後來，只要莫四娘有空，總會帶著水果或自家燒餅來這間廟拜拜，所以現在看到香爐上連根香也沒有，實在讓她無法忍受。

把餅車放在廟門，她一邊擰著能滴水的衣襬，一邊將凌亂的發稍作整理，覺得如此模樣在神明面前已算合格後，便拿了三炷香站在佛像前。廟外已是雷電交加，雨聲轟然，她卻靜心虔誠，闔眼跪拜，一如以往。

莫四娘長得並不難看，清澈明亮的眼瞳、挺立的俏鼻和略豐的紅唇，看起來女人味十足，伶俐的手腳、勤勞刻苦的性子更讓她成為持家好媳婦榜上永遠的翹楚。因此，當初守寡不滿一年，鎮上好事的大嬸、想為自家兒子討房賢妻的大叔、飽暖思□急著納妾的地富…一些對別人家事過於熱衷的左鄰右舍，三天兩頭就會到莫四娘餅攤旁閒晃，想為她再找個好人家嫁過去，總比拋頭露面賣餅強。

莫四娘對此的策略就是顧左右而言他，笑著打迷糊戰，順便讓那些人在走前買幾塊餅增加點生意，畢竟好脾氣地聽他們嘮叨完了，沒道理不要求對方做些補償。

到如今，已經二十一歲的莫四娘，不僅燒餅攤賣出了口碑，每日除自給自食還能省點錢下來，那些三姑六婆叔叔伯伯也不再來攤子旁說媒。十六歲嫁人、十八歲守寡的她，再怎麼勤勉持家到二十幾歲的現在，倒也失去當正經人家媳婦的價值。

如此，日子回到平淡與平靜。

莫四娘睜開眼睛，望著佛像慈祥帶笑的容貌，心裡忽然有些忐忑。或許是暴雨肆虐的緣故吧……她嘆了口氣，起身插香，最後再用手拜了拜，毫不眷戀地踏出廟門。

她沒了丈夫，當初幾乎是把她賣給莫家的鄉里孃家也不可能回去，回去了真的要被逼著改嫁。她也沒有孩子，回到家獨自面對安靜，有時會讓人想哭──難道她註定了要一個人走完這一生嗎？

我是怎麼了？想這些做什麼？莫四娘自嘲地搖搖頭，托起餅車，一邊在心裡安慰自己這樣還算是好的，丈夫莫懷憂去世後，至少留了一筆錢讓她使用，要是換做其它情況，莫四娘肯定只能聽天由命、依附他人。

「──嗚哇！」

莫四娘忽地尖叫出聲。

在她發愣胡思亂想時，一隻手竄到眼前，牢牢抓住餅車的推杆。

那隻手滿是汙垢，指甲沾滿泥土，青與白相間的袖子破爛得緊，血汙遍佈，怵目驚心。

她趕忙蹲下檢視，發現有個姑娘虛弱地靠在車旁，對方長至腰際的發沒有簪子飾物盤起，全數落在身後和臉前，看不清面容卻能見一張嘴無聲開闔，不知道在說什麼，簡直比女鬼還嚇人！

「姑娘、這位姑娘！妳怎麼了？！」

「…救我…」青衣的姑娘用僅剩力氣抬起左手，抓住莫四孃的胳膊。「我不能…死在這兒………」

說完這句，左手垂下，衣服留有一輪清晰的血手印。

「姑娘，妳撐住，可不要睡著！」眼下四周已經沒人路過，莫四娘只好把她背在身後，丟下餅車就往鎮上唯一一家醫館跑去。

雖說莫四娘習慣粗活，要背起一名瘦弱小姐並非難事，但大雨磅礡、背上的人漸感失溫，使她一顆心七上八下急得不知如何是好，很快就氣喘如牛、幾乎吸不上空氣。 最後，莫四娘腳步轉了個彎，決定先把人帶回家。一來，家比醫館近，她一個人從家跑去醫館所費的時間比揹著人去還要快，二來，不先想辦法暖一暖這姑娘的身子，恐怕也熬不過之後的什麼治療了。

回到家後，讓昏迷的人坐在床鋪，莫四娘趕緊為她脫下衣服，再拿隨手找得到的乾淨布料擦拭溼漉漉的身體，但這一擦可不得了。

莫四娘沒料到，把頭髮撥往後方、露出真實樣貌的這位姑娘，居然生得極是好看。儘管臉上尚殘留難洗的黑泥和血漬，無血色的蒼白容顏也褪不盡那天生的端麗秀色，更有甚者，此時緊蹙黛眉、難忍苦痛的柔弱之姿，任何人也是我見猶憐，哪裡狠心對她下如此毒手？

除了身體各處大大小小的刀傷擦傷以外，最大的傷勢應該就是背部這一刀，約莫十來寸，在人家小姑娘細緻的背肌疵牙裂嘴的，被汙泥和雨水浸溼，紅腫泛膿，好不嚇人。莫四娘一輩子也沒見過這等血腥陣仗，不禁吞下好幾口口水，想壓抑胃部快要翻攪而出的東西。

「姑娘、姑娘？妳聽得到我說話嗎？」莫四娘拿了家裡全部棉被、衣服、留著新年做衣的料子裹著床上那人發抖的身子。「我知道妳現在很痛苦，但妳千萬要醒著，一旦睡了可就起不來了啊！」

「……我、不能、不能死在這兒……」吃力地睜開眼，那姑娘緊咬下唇，強烈的自尊心讓她不願發出半句哀號。

「對、對、就是這樣！妳別闔上眼！要撐住！我馬上去幫妳找大夫過來！」莫四娘喜出望外，趕緊在一旁的小火爐生著炭。為了讓姑娘保持清醒，她又問了句：「姑娘，妳叫什麼名字？」

「…花、」聽到對方扯著嘶啞的嗓子回答：「花……花……」

「花花？」莫四娘挑起眉，這名字也算適合她的花容月貌。

「……水……」

「好、妳等等，我馬上拿水給妳！」生好了火，除了床鋪和梳妝檯、衣櫃和小桌子以外，再也沒其它雜物的房內，很快便暖和了起來。莫四娘滿意地用手背擦掉額上汗水，轉頭看向她，卻見對方又閉起眼睛，一副快去了的樣子。「姑娘！」

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診斷完畢後，老大夫拿了包藥給莫四娘，囑咐從現在開始到明日，每一個時辰就要讓傷者喝