兄弟心意，也體諒這次你們這番舉動的初衷。可是，朕既然做了這皇帝，多少雙眼睛看著，實不能由著自己的性子來了。”

韓氏兄弟沉默，卻也不得不承認，咎的話自有道理。

“你們帶兵而來，朕若不罰，百官面前如何解釋？就是這帝都百姓，也要跟朕要個說法啊。”

“是我們莽撞了。”韓士鐸聲音沉澀。

“人之常情，也並非全是你們之錯。”咎輕聲軟語，“朕也是喪了至親才登上這皇位，這失親之痛，朕深有體味啊。”

咎情之所至，讓韓氏兄弟又漲紅了眼眶。

“朕十四歲到盧興堡，與你兄弟一處起坐兩年有餘，多得你們偏護，怎麼可能絲毫不念及舊情？這杖責和降官罰祿，實在是無奈之舉，你們該體諒朕才是。”

“皇上懲戒得當，實是我們兄弟罪有應得，絕無半點怨言。”

韓氏兄弟對著咎倒頭便拜，心中再無半點忿怨，決然是鐵樣忠心了。

“呵呵，真若如此，朕才不至於內疚啊。”咎彎腰扶起二人，“五萬軍馬本來駐防時間也到，我另派了將領往盧興堡去了。你們如何對付了胡將軍？”

韓士鐸低下頭，臉上頗有些歉意。

“用迷香迷了，綁在守備府了。可是留了人在那裡，等我們走遠，會鬆開他的。”怕東方咎生氣，韓士鐸又急急解釋。

咎嘆口氣，無奈的搖搖頭，“還真是沒有罰錯你們！”說著對著遠處抬了一下下巴，“那可是我們在雪山救的兩個人？”

“是。”

“這日頭底下，怎麼敢這麼站著？”

“不瞞皇上，我兄弟開始教他們武功了。他二人在山間生活多年，身上底子不弱，好好□的話，恐怕將來能為皇上所用呢。”

“哦？”咎聞言很是吃驚，“改日倒要見識見識。只是眼下，卻還有要事需要你們兄弟去做。”

“皇上儘管吩咐。”

“我在帝都尋了一處家宅，置辦齊備，就送與你們，帶了那二人住進去吧。回頭讓小路子領你們過去。”

“多謝皇上週全。”

“而且，你們的官職明降實升，朕要你們帶了朕的令牌，到東楚邊界去。那裡已經集結我大軍，你們此去接下益州、峽州的兩處軍權，嚴陣以待。只等我妥善安排好朝政，我們便該，掃平天下了。”

咎說著，雙目炯炯，對著韓氏兄弟全然是期望之色。

韓氏兄弟對望一眼，面上是抑制不住的激動神情。

“定不負皇上重託！”

“好！”

咎點點頭，笑容在陽光下，粲然溫暖。

臨行備

南書房。

咎自散了早朝便在此，已批閱了數本長長的奏摺。好不容易拔出頭來，放下筆，轉轉痠痛的脖子，長出了一口氣。

一邊的小路子見空了忙端一碗冰塊裡湃著的酸梅湯上來，咎剛呷了兩口，就看見孔任大大咧咧的從外面進來了。

“請安了啊？”朝咎喊了一聲，就一屁股坐在旁邊的椅子上。

咎把口裡的湯嚥下去，擱了碗，遲一下，才開口：

“怎麼突然過來了？”

“好不容易才把你那群吵吵嚷嚷的大臣們安撫下去，真是累死我了！”

“又是什麼事讓他們對你不滿了？”

“科舉改革事情啊。你看看如今朝上的大人們，除了我之外，最年少的五十七歲。皇上啊，這樣下去用不了幾年我們上朝的時候就可以開千叟宴了！”

咎知道他說的是實情，所以問他：

“那你打算怎麼改？”

“當然是考試的辦法改。會寫那些個唧唧歪歪的文章的人，不一定有能力為官的。我們要廣招賢才，物盡其用！而且要不拘一格才行，最重要的，要年輕一點的了！”

“說的倒是不錯，等著看你的成果。”

“知道啦！不會讓你下不了臺的。”

咎停了停，裝作不經意的問道：

“你知道朕前日到什麼地方去了麼？”

“你去什麼地方我怎麼會知道？”

“驛館。”

孔任一聽愣了，轉轉眼珠，沒了下文。

“朕去見識了一下你那位沉魚落雁的心上人，果然名不虛傳啊。”

“開什麼玩笑！你不會看上她了吧？”孔任幾乎趴到龍案上來，“我當初就害怕你那太子老兄死了東方平會把雪兒再許給你，才去闖驛館搶人的。”

咎向上翻了個白眼。

“孔丞相，你既不會武功，也沒有幫手，就敢貿然去搶人，朕很佩服你的勇氣和膽量。”

“但是呢？你是不是還要說但是？”

“確實要說。但是！你是否可以先確認一下你的心上人是否也把你放在心上呢？”

孔任從龍案上直起身，彈了兩下袍角，略有尷尬的表情。

“像你這樣自作多情差點把朕也陷入不義！”

“雪兒只是一時沒有體會到我的好，等她知道這普天之下除了我沒人能給她真正的幸福，就會跟我一樣把對方當作心上人的。”

東方咎算是見識了什麼叫做無賴的執著，撇了撇嘴，無奈道：

“好吧。好在西門公主並不打算歸國，孔丞相，希望你在處理好公務的同時，能早日得到佳人的青睞。儘量減少被人家侍衛扔出來的次數。不過，醜話說在前頭，你要是敢帶著我東榿的人去跟人家公主硬來，朕會讓你死得很難看。”

“笑話！雪兒在我心裡如同聖女！我怎麼會做褻瀆她的事情！？除非她親口答應，否則我不會動她半個手指頭的。”

“那自然最好。”咎點一下頭，看著孔任的眼睛說。

“倒是你！”孔任又趴過來，

“你也到了該找媳婦的年紀了，我前日還聽你那大臣說要給你立後選妃，那樣一來雪兒就是絕好的人選，你不會——”

“不會。”咎神色平靜。

“為什麼不會？”孔任反而又不平起來，“難道我的雪兒還配不上你？”

咎又翻了一個白眼。

“這天底下並不是相配的人就能湊在一起的。”

“哦？”孔任的表情促狹曖昧，“這麼說——”

“你這是什麼表情？”咎不滿，邊說邊端起她的酸梅湯。

“我還以為，你跟你那太子兄一樣，只會理政用兵，女人身上是塊木頭呢！”

“當！”湯碗被頓在案上，

“孔任！你不要覺得朕對你多有寬待，你就得寸進尺了！！”咎白皙的臉上起了一層紅暈。

“嘖嘖嘖，激動什麼？”孔任從龍案前退開，坐回自己的椅子上去。

“我不過是好奇而已。”一肘撐在椅子扶手上，身體往前探，“你是不是瞧上哪家的千金小姐了？不妨說來聽聽。我身居丞相一職，說不定可以為你保媒主婚呢。”