群都湧擠爭相圍觀著那些昔日在嚴州呼風喚雨此刻卻跪在刑場，一身破汙囚衣還帶著用刑後黑褐血漬的官吏和豪紳們，他們的身後都站著個腰繫紅綢手抱大刀的劊子手，此時只等著監斬臺上的周淮一聲令下，就能讓囚犯人頭落地，血濺當場。而看那些被囚車送來的捆押著的囚徒數量，都砍下頭顱後怕是能堆出一座小山。

國色天香的溫玉姬似乎早就預感到了今日的結局，雖然對那個曾經令自己生出好感的男人感到心痛失望，但事到如今，她卻只是平靜的看了眼周淮身旁的十七號，便別過了頭去，不再看用她的一切換來升官發達意氣風發的他罷了。

她抬頭環顧刑場諸人，都是她多年來用利益美色或攏絡或威脅到一條船上的人，沒想到用盡心機手段，卻還是落得這步田地。她從一個歌姬舞女出身，辛苦努力數年，從一無所有到享盡富貴榮華，將那些曾視她為玩物的男人們給玩弄於鼓掌間，只是半生坎坷卻沒想到只得了半刻風光，就要落得身首異處的下場。她悽然一笑，沒有淚，沒有悔，只是閉了閉眼，便平靜了神色，有些釋然得嘆道：“這世上，只有痛苦是真的，只有死亡是公平的。”

監斬臺上的長公主看著花容月貌卻即將香消玉殞的溫玉姬嘆息：“從一介卑微藝姬到如今能攛掇起一州官吏跟著她生死一博的女人，雖然大勢已去，但也可當得是女中豪傑了。”

周淮一臉冷漠：“豪傑輸了就是狗熊。當然，對死者表現出寬恕和必要的嘆息不僅不會損失什麼，還能贏得好名聲，你可以繼續。”

長公主臉色瞬間有些難看，雖然知道周淮話糙理不糙，但她自己上輩子也輸了，那在周淮眼中也是狗熊？她想甩袖就走，但看看遠處街道，她要等的人還未來，便只得壓住脾氣，但還是不願認同周淮的看法：“這些人其實沒有對錯，只是立場不同罷了，若是你得饒人處且饒人，他們……”

周淮知道她想說什麼，直接打斷：“成王敗寇，誰輸誰就是錯。你也別再為這些人廢什麼心思了。”

長公主看著表情狠戾的周淮，惆悵嘆息：“少些殺戮有那麼難嗎？”

周淮還未來的及回話，就聽刑場外圍觀的人群被急弛的馬匹衝撞而奔跑喧鬧起來，有人在馬上揮著五色彩緞的卷軸大喊：“懿旨到，刀下留人！懿旨到，刀下留人……”

由遠及近的呼喊聲響起，刑場外的守衛攔下了風塵僕僕又神情焦急匆忙趕來的一隊人，盤問過後，才來稟報周淮：“稟淮主，南方太子殿下派使臣前來宣旨，要求將嚴州官員交由他們帶回都城查辦。”

周淮的眼神立刻掃向一旁難掩欣喜的長公主，偏頭後卻對著那稟報的侍衛抿唇不悅道：“刑場汙穢，先請使臣去驛館歇息，等我處理完這裡的事再過去跟他們說此事。”

一旁的長公主有些急，立刻對周淮說道：“來宣旨的是朝中近年風頭極盛的‘愚石’御史石瑜，此人性格執拗，悍不畏死，只吃軟不吃硬，你先讓他過來，好生商量此事，免得他鬧將開來，都不好看。”

“就怕他不鬧！”

長公主被周淮一句話給堵住，差點內傷。

那侍衛見周淮如此說道，立刻應聲去傳話，那為首的石瑜果然坐在馬上直接厲聲就喝：“大膽！刀下留人乃太子旨意，淮主想抗旨不成？”

周淮聞聲望去，那石瑜雖穿著錦袍，但身軀壯實，聲音宏亮，中氣十足。兩人雖隔百丈之遠，但目光相會間，一個怒氣沖天，一個殺意凌然。

“西北的事什麼時候輪到太子來管了？而且這些貪汙腐敗魚肉百姓的官吏在被查出罪證後，還敢狗急跳牆以下犯上，如今證據確鑿，對於這些心懷不軌敢興風作浪的叛逆之徒，請問太子還要審問什麼？”

“無論這些人有沒有犯罪，只要他們還是景國臣民，太子身為儲君，現在更是監國治理景國國事，如何過問不得？不管這些人曾做過什麼，太子都會查個清楚明白，絕不會冤枉任何好人，也不會輕饒作惡之徒，這點淮主儘可放心。”

“太子對我西北之事真是訊息靈通事事關心，只是區區小事，就不勞日理萬機的太子廢心了。”

“近萬人命，豈是區區小事？太子身為儲君，擔負天下之職，就算再忙再累，又如何能眼看轄下子民受苦受難而不理不問？”

那石瑜說完見周淮一臉冷漠，毫不動容，更是怒火中燒，當著眾人面便直接暴怒喝斥：“淮主得聖恩賜封聖女，本該體恤萬民，仁愛天下，可是看看如今，淮主肆意妄為，興兵動武，幾次三番血流成河，民怨載道，還不知悔該？”

“你算什麼東西，也敢訓我？”周淮冷臉看著石瑜冷笑：“聖女是我自封的？西北的軍隊虎符是我搶來的？太子口口聲聲說我叛國，那就讓陛下下旨來定我罪！還是說太子已成為景國一國之主了？一聲不吭就敢出兵西北，還派了你這個狗東西來訓斥我，真是好膽！我先打殺了你，再進京去問問他，是不是覺得我周淮好欺負？”

周淮大怒之下，就要揮手示意侍衛去將人拿住。

長公主在他們打嘴仗時沒插上嘴，此時見要打起來，忙一把抓住周淮的手低喝阻止：“周淮！”

“你總偏幫他。”

“我……算我求你行嗎？”

長公主面露焦灼，看看刑場，又看看石瑜那些人，心中發苦。若是周淮要殺的是一二個人就算了，可這回嚴州大大小小的官吏都牽連其中，州中好幾個郡的家族抄家入獄，獲罪人數過萬。長公主幾番為其說情無用，在嚴州這地就算她身份尊貴也無人聽她命令，她想聯絡上週家一起阻止周淮的殺戮，可週家對她並不信任還隱有敵意，無奈之下只能飛鴿傳書給太子，讓其日夜兼程派人過來，想當著天下人的面，用大義逼周淮放人，沒想到才剛一個碰面就鬧成了這樣。

周淮看著眼帶哀愁的長公主，拳頭緊握，片息過後才不情不願的下令：“將犯人重新收監，今先不斬了，還有將那個‘愚石’也給綁了，全部押往雲州。太子不是想管我西北事宜嗎？那就請他親自來吧。”

長公主見這些囚犯暫時躲過一死，心中大石落地，但見石瑜等人被綁住，眼神便有些閃爍不明，最後還是凝眉點頭。

此時的長公主一心為嚴州這些囚犯焦急奔走，還並不知道早在五日前，太子就派五千人夜渡滄瀾江後攻擊瀾州滄瀾郡的二千守軍，想試探下週淮反應，卻沒料到輕易就連攻下瀾州的兩個郡，那頭領貪功冒進，結果在落陽郡被攔截伏擊，一場突圍戰後，損兵折將，五千人馬除去傷殘，就僅剩二千戰力。再回頭，才發現周淮這邊卻早已佈下三路人馬，不僅阻斷了其退路，還用左右兩路人馬追擊在