她頗有好感，才為當時追求自己的沈叔叔加了不少印象分：“我媽也很愛你爸，她說過，你爸求婚後，她睡不著，想找出一個不同意的理由，竟然發現找不到沈叔叔的缺點。一個都沒有。”

沈策笑了，帶她往院子裡走：“可惜，在我媽媽眼裡，他處處缺點。”

沈策把父母的婚姻講了兩句。

沈家初遷來澳門，各方局勢複雜，紮根下來費了一番功夫，沈策媽媽那一族幫過大忙。後來在上世紀黑道勢盛的年代，救過沈策一位伯伯的命，有恩於沈家。沈策媽媽邵小綰，自幼慕沈氏子弟的風流家風，看上了當時留學歸來的沈翰中，主動要嫁，兩人見了數面，互相感覺不錯，結了親。婚後邵小綰髮現沈翰中毫無沈家祖輩的風流意氣，反而正統死板，生活無趣，而沈翰中也發現邵小綰和自己不是一路人。兩人約定分居，本想等孩子生下後和平離婚，被沈策的病一拖數年。

“我父親慕強，”沈策笑著說，“我第一次見你媽媽，就知道，她是我父親等了多年的人。”

兩人當時相遇，都過了不惑之年，不打算再要孩子，有各自事業，再婚的理由只有一個，為了愛情。遲來的愛情。

沈策陪她說了沒多會兒的話，就被叫走。

媽媽已經早一步離開澳門。華人的春節，並不影響全球的假期表，所以每年除夕和初一之後，該工作的人都開工了。網路飛速發展，博|彩也開了網路牌照，每個開放博|彩的國家固定幾張，每一張都價值連城，媽媽最近幾年的重心都在拿牌照上，自然忙。

沈叔叔的意思是，等回來，讓她和媽媽面對面再說。大事面談，是尊重長輩的態度。

“那之後，如果大伯反對呢？”

他笑：“我病重在身，哪有女人肯嫁。唯獨你看在昔日兄妹情分上，悉心照顧。日久生情，我情根深種，非你不娶，於情於理都說得過去。”

而昭昭肯嫁給這樣的沈策，沈家上下也會感恩於心。

就算他逃不過這一劫，有沈翰中，有沈家，都是正直的人，他能放心。

他有時想，過往投生都不得善終，這一次回到這裡，可能就是因為這一支都是忠烈之後，積德在前，才能留住他。

***

大伯主內，本該靜，沈叔叔主外，本該衝。

偏沈叔叔是個慢性子，大伯是個急性子，說交手給沈策，連初五都不想等。

晚飯時，幾房聚在一樓的餐廳。

沈衍是三房的人，白天要陪在三房。梁錦珊帶著孩子回了梁家，晚飯前，夫妻倆回來，已經要開始晚餐，匆匆和昭昭說了幾句話，就開席了。

昭昭撐著下巴，在沈叔叔身邊，等著沈策。

這一桌只有她和繼父，還有對面大伯的兒子沈正，年紀和沈翰中差不多，已近五十……因為他在，獨有這桌上是素齋。

“沈策出生時，是這個哥哥的師父建議，讓帶他去普陀。”沈叔叔說。

昭昭和沈正對視，實在無法把比自己父親大的人當成哥哥，主動閒聊示好：“你信佛吃齋的話，看鄰桌吃肉，會覺得不好嗎？”

沈正笑：“宗教信仰，約束的是自己，”他見昭昭有興趣聽，多說了幾句，“比方說，十八層地獄源自《十八泥犁經》，泥犁是梵語的地獄，火泥犁有八，冰泥犁為十。殺人盜人，好為不善，嫉妒言怒，喜好毀謗他人等等，在地獄都會有懲罰，火煮，鐵爐燒烙等。如果不信佛的人，不信地獄存在，當然不會自我約束。反而是信的人，才會心有敬畏，會控制自己，讓自己儘量少做錯。”

這麼講，倒也是。

沈正偏頭：“沈衍。”

沈衍笑著過來：“大舅舅。”

“你問問沈衍，他可以說謊嗎？他和我信仰不同，他是要去教堂的。”

沈衍直接搖頭：“我們不可以說謊，”說完，驚喜看大舅舅，“你終於知道自己信的是假神了嗎？幡然醒悟了？”

沈正但笑不語，一副我看你何時徹悟，皈依我佛的慈愛眼神。

……

昭昭被他們兩個引得笑。

身旁，椅子被拉開。

和大伯一道來的沈策，落座於她身旁：“在笑什麼？”

昭昭抬眼，驚愕於他的正派衣裝。沈策愛穿休閒西裝，常搭各式襯衫，可從未像今日一般：“老派。”

沈策嘴角掛笑，點頭：“確實。”一家之主的傳統，沒辦法。

有人拿來銀足杯，仿古鸚鵡杯。螺旋尖頭一抹紅，擺在桌上。

這是一套。沈策小時候喜歡，找人定做的，用來新年喝屠蘇酒。

本該除夕夜喝，為辟邪，沒趕上。今晚補，一因為她喜歡討意頭，二來是今天高興，諸事順利。這酒要從小輩開始喝，沒沾過酒的小孩子都象徵性用舌頭舔的有，筷子頭沾沾也有，大人逗小孩，笑聲不斷。

到他們這桌，昭昭是桌上最小的一個，她聞了聞。

“怕什麼，喝光它。你酒量好得很。”他話中有話，暗指她當初逞能醉酒。

“誒？鸚鵡杯中休勸酒，”她嘴硬反駁，“古人說的。”

“是嗎？”他盯著她笑，“可古人還說過，一日須傾三百杯。儘管喝，酒有的是。”

“……”她認輸，仰頭要幹。

他先一步按住她的杯，也認了輸：“喝一口，討吉利。”

這是沈翰中初次見他們鬥嘴，也是初次見兒子和女孩相處，看得新鮮。

飯罷。

沈策帶她離開主樓，往院深處走，那裡有另一幢樓，兩層高。

“我曾祖父不姓沈，而是姓傅，入贅沈家。”他帶昭昭走入一樓，木質地板有了年頭，這附屬的樓從沈家遷到這裡，就開始建造，距今有六十年了，“傅家是沈家滿門斬首的元兇，所以他一直心中有愧，重修了沈家祠堂，也建了這裡。”

從今天起，這裡就傳給了沈策。

“你表外公那一支的族譜只到二十六代，不止這麼短。”他將未上鎖的兩扇門，推開，“這裡一樓是和沈家有關的藏品，樓上還有書。”

私人的藏品閣內，正當中是一個密封的玻璃櫃，屋內的燈偏暗，展櫃旁的燈泛著青白的光，灑在玻璃櫃內的兩把兵器上。

昭昭對兵器從無關注，過往見兵器展館，都是一掃而過。

但展櫃裡的這兩把劍……她彷彿被擒住了心臟，四周大小展櫃都隱去了，唯這一處。她到近前：“這是……兩把劍？”

都是細窄身，她概念裡，劍都是細長的，刀是寬的。

“一劍，一刀，”他在她身後說，“有劍鞘的是青銅八面漢劍，沒有刀鞘的……是鎏金虎頭環首刀。刀身長而細窄，與劍同寬，一側有刃。”

“為什麼刀沒有鞘？”

“刀鞘是木的，燒燬了。”

“為什麼會被燒？”

“誰知道。”他語氣平淡，騙著她。

“這兩把都屬於一個人嗎？”她看在一個展櫃裡，如此猜。

“對。青銅八面漢劍，是封王時御賜的，儀式用。那把刀，是隨身帶的，殺敵用。”

“所以這個人，刀劍都會？”

“還有槍。