沒壞心。既然你不答應，我也不纏著你。害人之心不可有，防人之心不可無。你自求多福罷，出了事可別來找我哭。”

說完話，孫語蘭一甩帕子，叫上在外等候的冬菱，一同走了。

孫妙竹站在門口，一手掀起簾子，看著孫語蘭離開。

臉上神色難辨。

*

這廂，孫語蘭帶著冬菱回了迎翠院，跨過門檻，正巧撞見要出去的孫柳月。

孫語蘭一愣，立刻就沒好氣道：“讓開讓開，好端端擋我的路。”

孫柳月穿著杏粉色的斗篷，聽見孫語蘭的話，微微側身，柔聲道：“語蘭，你是才從陛下那兒回來麼？”

這會兒倒是孫語蘭驚詫了。

從前孫柳月住在她家裡時，像個木頭似的，臉上未曾有過笑意，連說話都是硬邦邦的，不會討人喜歡。

聽說她父母皆有學識，在他們這些旁支裡也說得上名兒，所以當初孫家遣人遴選時，雖然孫柳月是孤女身份，卻也佔了一個名額。

怪不得她和那個窮酸秀才生的孫碧菡相處得來。

不過這些都是孫語蘭聽大人們說的，等她見到這個要在家中寄住的遠房堂姐時，孫柳月早就不是大人說的伶俐聰慧的模樣。

習慣了孫柳月無聲無息，忽然聽她說了話，孫語蘭一時竟不知如何應對。

又見孫柳月穿著一身杏粉，頭上插了步搖珠花，透著一股子溫婉氣息，和往日大不相同。

一直過了半晌，孫語蘭才薄怒道：“是又怎麼樣？這都什麼時辰了你才去，看一會兒陛下不治你個無禮的罪！”

聽見如此說，孫柳月眉眼彎彎：“是麼？那就多謝妹妹關心了。”

又回頭對她的宮女道：“念雲，我們走罷。莫擋了蘭才人的路。”

一主一僕先後離開，孫語蘭只覺得渾身都不舒服。她倏然轉頭望著孫柳月遠去的背影，心中的不安更甚。

孫妙竹忽然在陛下和湖嬪面前現眼也就罷了，這會兒連孫柳月都莫名其妙換了模樣，惹她心煩。

一個兩個的，真是可惡！

孫語蘭恨恨一跺腳，回身進了院子。

*

待孫柳月到了匯澤閣，已過辰時。

她立在外面迴廊下，等著小公公通傳。

沙河行宮因有溫泉，前幾日下的雪，自然積不住，各處的水也沒有結冰。

孫柳月一面等候，一面望著廊下蓮花缸裡擺尾的兩條游魚出神。

錦鯉相嬉戲，空若無所依。

她還記得小時家中有許多藏書，她不愛孩童消遣的玩意兒，只愛那些書，也會背許多書裡的詩。可惜三兩年後雙親亡故，家道中落，她被接到了分宜孫語蘭家裡，從此寄人籬下，小心惶恐，竟再未碰過一頁書。

身後忽有小公公道：“柳才人，請隨奴婢來。”

孫柳月回身，略頷首：“多謝公公。”

“才人言重。”

跟著來的念雲等在屋外，小公公便領著孫柳月進去。

次間裡，趙陸正坐在床上看書，靜悄悄沒有一點聲兒。

孫柳月伏身拜道：“臣妾叩請陛下萬福金安。”

“免了。”

“謝陛下。”

孫柳月從未獨自與趙陸相處一室過，以前和孫語蘭二人前來，也純為請安。

但今日，必定是不同的。

早上孫語蘭二人已來過，因此這會兒孫柳月單獨來了，趙陸並不奇怪。

只是孫柳月並未在請安後離去，而是忽然向他問道：“陛下是在看書麼？”

趙陸無言相對。

手上明晃晃的一冊書，他難道還能做別的事不成？

趙陸沒有答話，孫柳月自己卻遮掩一般笑了起來：“是臣妾眼拙多問了。”

又過了一會兒，孫柳月小心道：“陛下，說起書，臣妾有一事相求。”

趙陸便問：“何事？”

“臣妾不通女紅，住在迎翠院裡也沒有別的事可做。陛下寬厚，可否叫人拿些書，臣妾也能解解悶兒。”

“不做女紅，你還不能跟其他兩個說話解悶了？”

孫柳月垂頭，神色有些低落：“蘭才人與妙才人關係親厚，臣妾自然……”又遺憾道，“以前和臣妾一同從分宜來的孫小姐，臣妾倒是能與她說上話。但她——”

聲音戛然而止，孫柳月輕捂著嘴，忙又跪下：“臣妾失言。”

趙陸放下書，看了一眼地上跪著的人，面上勾出一絲冷笑，嘴上卻故作驚訝道：“什麼孫小姐？分宜來的幾個女孩兒，不都在這兒了麼？”

孫柳月磕了個頭：“是臣妾一時嘴快，陛下權當未曾聽見罷。”

心裡知道孫柳月在引他往下問，趙陸便如她所願，沉聲道：“什麼未曾聽見？朕要你說清楚。”

孫柳月只好道：“陛下若恕臣妾無罪，臣妾才敢開口。”

“朕恕你無罪。”

孫柳月慢慢抬起頭，眼眶含淚，低聲敘道：“當日孫大人遣人來分宜，一共挑了四個女孩兒，一同前行。陛下知道了我們這三位才封的才人，卻不知還有一位，閨名叫做孫碧菡的女孩兒，因為一個人的惡意，竟未能入宮。”

“當日我們四人，千里迢迢從分宜來到京城，心裡何等感念天恩，只盼著早早入宮，能盡心侍奉陛下。三人中，臣妾與碧菡小姐最為投緣。碧菡小姐也待臣妾分外不同，連有了家信都叫上臣妾一起看。”

“因臣妾自幼失了父母，最是理解這樣對雙親的眷念。可誰知，與我們同住的蘭才人，卻說碧菡小姐裝模作樣，會念書寫字就覺得了不起了。搶了她的家信，狠狠丟擲了窗外。”

“那時才下了雪，積雪未掃。碧菡小姐見丟了家信，一時情急，推門就跑了出去。結果一腳滑倒在地上，額角磕出好大一個口子。”

孫柳月略頓了頓，說到這裡，陛下也早該聽懂了。

她又繼續道：“陛下明察。如此一來，莫說入宮，連平常嫁人都難上萬分。碧菡小姐自然也沒能得見天子龍顏。”

不僅是這樣，一個臉上留疤的女孩兒，用來籠絡普通的朝臣都做不到。孫家給了一百兩銀子，便派人把孫碧菡送回了分宜。

與孫柳月告別時，孫碧菡早將眼睛哭得都腫了。她頭上還纏著厚厚的紗布，在房內與孫柳月哭作一團。

千挑萬選被選中，現在既沒能入宮，又毀了容顏，她回去可怎麼見人呢？

她抱著孫柳月，哭道：“柳月，我知道你一味忍讓，但你看看我這會兒的模樣。可知孫語蘭蠢且惡毒，你一定要萬分小心，不要叫她害了你。”

又恨道：“什麼害人之心不可有，她既然想害你，你也千萬不要心軟，早除了她早省心。”

想起往事，孫柳月又磕了個頭，等著趙陸決斷。

“原來是這樣。”聽完，趙陸輕輕說了一句，