日可以靠永遠忙不忘的公務來麻木神經，一入夜，孤衾獨眠時，思念便如破籠的野獸，洩閘的洪水，鋪天蓋地向他湧來，將他吞沒，有時甚至壓得他喘不過氣。

在開戰最初那段時日，穆肇還常常有信寄來，可隨著戰事越來越膠著，穆肇的信也斷絕了。穆朝正式宣戰之後，南詔把舉國兵力都壓在了南境上，向天下昭告其野心，以苗寨為首的南疆諸寨又人心不穩搖擺不定，這場仗打得並不輕鬆。

他唯一的慰藉，就是每隔十日從前線傳回的戰報。

如果戰報準備抵達，他能把那短短一頁紙翻來覆去的看一整天，尤其當看到“大捷”“斬敵多少”的字樣時，他雙眸灼亮，指尖顫抖，內心也跟著歡呼尖叫，好像那些首級他親自提刀斬下的一樣。若戰報貽誤，無法如期抵達，他便開始整夜整夜的做噩夢，有時是夢到衛昭孤軍奮戰、渾身染血的畫面，有時是夢到衛昭誤入敵軍陷阱，笑著朝他揮手作別的場景。

他無數次尖叫著從夢中驚醒，額上、面上、身上全是冷汗，眼角甚至有殘餘淚痕。他從小到大，一直是個十分沒有安全感的人，只因這些年破罐子破摔慣了，才漸漸不那麼患得患失了。但自從衛昭離開，他這個弱點又開始蠢蠢欲動，並顯露出猙獰的爪牙來。

他有時絕望的想，南疆距帝京千里之遙，一封戰報最快也要十天才能到，這也意味著，如果衛昭真的出了什麼意外，他也要十日後才能知道。那時候，師父的屍骨恐怕都要寒了吧。他要怎麼辦才好。他不敢想象。

每思及此，少年心裡就彷彿有無數只利爪在瘋狂的抓撓，他恨不得丟下這一切，插翅飛到南疆去。什麼責任什麼義務他統統都不要了，他只要和便宜師父好好的呆在一起，就算他真遇到了危險，他也可以第一時間看到，與他同生，或者與他共死。

但等白日裡到內閣處理事務時，他又能奇蹟般的恢復如常，把理智從堆積成海的負面情緒裡扒拉出來，放回原位。

他是太子，是他的大後方，任何人都可以亂，唯獨他不可以。

高吉利是第一個發現不對勁兒的，因為他的乖乖小殿下又開始徹夜不眠的趴在書閣裡看星星，連最冰甜的鮮榨西瓜汁都不能提起他的興致。

要知道，自打小殿下和定北侯相認了之後，這種情況已經很少出現了。高吉利又心疼又無奈，偏又沒轍勸，只能默默站在院子裡陪著。

一日夜裡，穆允依舊趴在窗沿上望著濃黑的夜空發呆，忽有什麼東西從屋簷上掉了下來，恰好砸在少年鼻尖。少年撿起一看，竟是片發黃的葉子。

原來不知不覺，秋天已經到了。

……

次日，穆允難得清閒，得以騰出手去處理羽林軍積壓的事務。忙完夜色已深，吳公子便邀請穆允和季淮到府中飲酒。

季淮自然爽快接下邀請，穆允本來興致寥寥，但想到回府後自己一個人也是胡思亂想，便也點頭答應了下來。

三人在吳府花廳喝到半夜，話題不可避免的就扯到了南疆戰事上。季淮有些上頭，遺憾的捶案長嘆：“可惜羽林軍這邊脫不開身，否則我真想跟著定北侯到南疆戰場上長長見識！”

這真是不偏不倚的戳中了穆允的心窩子。

少年灌了口酒，淡淡道：“上戰場有什麼好？也不怕家裡人擔心。”

“嘿嘿，殿下這話就不對了。古來先有國後有家，馳騁沙場保家衛國是男兒應盡的責任，怎能簡單的以利弊衡之？再說了，末將的母親和弟妹可是日日都盼著末將當上大將軍呢！”

“至於內人麼？末將想好了，在末將上戰場之前，是決計不會成親的！末將現在也終於明白定北侯為何到了這個年紀還孤身一人，絲毫沒有娶妻的念頭了。身為戰神，妻兒對他而言就是負擔啊，倒不如一個人瀟瀟灑灑，無牽無掛……”

季副統領喝大了嘴上沒把門，就沒注意到對面太子殿下越來越難看的臉色。幸而吳公子及時接過話茬，道：“屬下倒覺得，定北侯對姻緣之事的態度與上不上戰場無關。即使定北侯日後真娶了夫人，定北侯夫人也完全不必為侯爺的安危操心。”

穆允立刻緊盯著他問：“為何？”

吳公子微微一笑：“因為定北侯不是一般的將軍，而是我穆朝的將神，古往今來，能有幾個大將軍能稱之為神呢。定北侯的赫赫功勳不只是靠武力，更是靠運籌帷幄決勝千里的雄謀大略。無論多麼強悍的敵人，一旦遇到定北侯，都會是他們的不幸與噩夢。”

雖然吳公子的評價裡難免夾帶了自己對偶像的崇拜之情，但穆允就是聽得精神抖擻通身舒暢，連積壓在胸口多時的煩悶之情都一掃而光。

“這一杯，祝定北侯和諸位將士都能大敗敵人，凱旋而歸！”

少年將杯中酒一飲而盡，不由美滋滋想，吳公子這樣的人才，實在很適合給他當宰相啊。特別能體察君心的那種！

大約吳公子的話真的起到了定心丸的作用，當夜，穆允破天荒的沒有做噩夢，甚至還隱約做了個便宜師父身披喜服腳踏祥雲來迎娶他的荒誕美夢。

……

入冬之後，穆允就開始畫九九消寒圖。

南疆接連大捷，大軍有可能提前班師回朝，衛昭這個三軍主帥大約終於有機會喘氣了，戰報裡漸漸開始夾帶私貨，有時是手書，有時是酸溜溜的信，有時是寨中百姓親手做的小玩意兒。穆允一封封一件件收集好，壓在枕下，翻來覆去的不知看了多少遍。

少年一筆一畫勾勒著每一天的消寒圖案，心如熱鍋上的螞蟻，日日都在盼著年關趕緊到來。好不容易盼到了臘月中，南方毫無預兆的降了場大雪，大雪封山，道路阻絕，大軍堪堪被擋在了蜀中關外。

這下是無論如何也趕不回來了。

穆允想起臨行時便宜師父向他作出的承諾，只覺無限氣悶。本以為今年過年會和以往不一樣呢，沒想到又是空歡喜一場。

從除夕開始，宮中大小宴會便不斷，並有各類祭祀活動，穆允身為太子，日日都要頂著厚重的禮服去配合禮官進行那些繁瑣流程。

日子過得飛快，不知不覺就到了上元節，帝京城也迎來了今冬的第三場大雪。

晚宴結束時，天地一片潔白，整個皇城從宮道到殿宇樓閣皆銀裝素裹，被大雪覆蓋，宮人們根本來不及清掃乾淨