在第二年的春天前修完了，而同時，西婭在和幾個心腹討論之後，派出了軍隊進行第二次征伐，這次是離他們最近的白鳥高上的馬爾斯。

白鳥高原算是舊灰血王國領土的中心，曾經的王都就在那裡，最初西婭醒來的廢舊城堡就在白鳥高原與亞薩堡的交界地帶。這片高原並沒有太多的林木，算是十分開闊，因此人口眾多，商業繁榮，若不是範圍太小，又位居中央，牽一髮而動全身，馬爾斯家族早就吞併其他地區了。

這樣一個好位置，西婭必定是要爭取的。

另外三家自然也能看出來，所以他們可能早有防備，佔領可能有點困難，甚至會失敗，但是西婭實在不想錯過這個地方，雖然知道自己有點著急，但是儘快的統一這片地區有助於她後續的發展，而且她的根基還是不穩，需要一場場的勝利來穩固。

對外的矛盾優先於對內的矛盾，這是大部分貴族的共識。

……

“必不負您的所託！”

目送西蒙還有茉莉等人出發，西婭握緊了權杖，誠心地送上自己的祝福，一直到整支隊伍都消失在地平線，才收回目光。

仍舊是秉持著速戰速決的方針，這批精挑細選的隊伍只有兩千人，分十艘船運輸，逆流而上三天後，轉為陸行，然後經過一大片的坡地樹林，到達白鳥高原。

這次隨行的非常規力量只有茉莉和導師，所以軍團帶上了一些比較輕便的，改良的攻城器械，兩者搭配，進行作戰。

這次她沒有跟著出發，是因為珍珠城和亞薩堡的建設還在如火如荼的進行，當初許下了修完路就放俘虜們自由並不是一句空話，但是如果一次性全部放走，大量的無業人口勢必會對社會造成衝擊，因此只能一批批的安置，還有春耕的事情，都需要她去忙，所以這此行動她沒有跟著去。

鬆開捏的發白的手指，她抬頭最後看了一眼平緩的河流，種種複雜的情緒最後都化成了祝福。

願他們平安歸來。

迴歸

城堡裡常活動的人員一下少了大半，顯得空蕩蕩的，讓西婭有些不適應。

特別是少了茉莉，生活中彷彿就缺失了一個重要組成部分，西婭沒想到她們雖然只是相處了不到一年，彼此卻已經適應了對方的存在，已經不是可以說沒有就沒有。

就是不知道茉莉有沒有這種感覺。

她還是習慣性的吩咐廚房做一些好看又好吃的甜點，但是端上來，才想起來吃的人已經不在這裡，只好自己一口口吃掉。這些甜點是按照茉莉的口味做的，因此對她來說顯得有些過於甜膩，但是配上苦茶還是可以接受的。

另外還有一點就是，她工作累了之後，會抬頭略作休息，但是像往常一樣四處張望時，那個會坐在窗邊或者在沙發上打瞌睡的身影沒有了，空氣中總是飄蕩的食物甜香味也消失了，一種空落落的氣氛瀰漫四周。

直到把自己埋在一大堆公務中，身心兩不得閒，她才沒有空去想這些東西。

……

……

時間在某些時候過的很慢，有些時候又過的很快。

一轉眼三個月過去了，西婭雖是忙於兩個領地之間，但是一直有密切關注遠方的戰爭情況。

從抵達，到突襲，再到漫長的對峙，她都知道。

從專人派送的信件和灰巖傳達的口信，她可以想象出，西蒙他們雖然一路上遭遇了些許困難，但是總體還是順利的，一直到突襲成功，成功讓對方損失了幾個小隊，敵方才封/鎖城池，進行抵抗。

唯一的意外可能就是馬爾斯家族供養了一個二級木系法師，給毫無準備的玫瑰軍團造成了不小的麻煩，錯失了一個開啟城牆防禦的好機會，幸好後方的茉莉和導師及時趕到，才應付住了木系法師。

兩人都沒用太有標誌性的手段，怕被對方看出自己的來歷，自己這邊一個人人喊打的亡靈法師，一個是混亂的代名詞——女巫，怎麼看都不像是正義的一方，這樣一來，雖然己方實力很強，但是在沒有把握一擊斃命的情況下，兩人還是採取了比較保守的策略。

這就導致，有很多的輔助手段不能用上，除了那些非常隱蔽的。這樣一來，攻城也就更困難些，但是這總比被迷霧森林外的那些正義法師圍剿要好，要知道，法師總有太多的後備手段，不容易被弄死，他們沒必要冒這個險。

索性最終他們這一方還是勝利了，令人欣慰的是，傷亡還在可以接受的範圍內。

接收城池和領地的過程很是順利，按照珍珠城摸索出來的成功經驗，茉莉和西蒙只清理了大貴族和比較重要的人物，其他的都盡力拉攏，不服從的則是冷酷處理，為其他人做一個警告:乖乖聽話。

下面的小貴族多是見風使舵，他們的最大依靠是封地，如果上面的人可以保證他們封地的穩固，在武力脅迫之下，還是非常願意效忠新的領主的。

雖然他們這麼幹，最大的原因可能是在去年的聯軍中損失了太多，一時之間還沒有恢復元氣。

但這時候重要的是結果。

結果對了，過程可以慢慢捋順——來自茉莉的歪理。

地方是打下來了，但後續還有很多要做的，比如收攏人心，比如清點財物，接收權力，這些都需要可靠的人去弄。

按照計劃，應該茉莉和西蒙會一起留下來，但是茉莉非常想城堡裡的零食甜點，雖然外邊也有，但是她覺得，有人陪著還是吃的更開心些。

於是春天的末尾，她和西蒙的大兒子一同，帶了半數軍隊，原路返回了珍珠城。

熟悉中帶著一點陌生的碼頭出現在視野當中的時候，茉莉突然有些恍然，離開那時的記憶好像發生在昨天，她以為自己這部分記憶已經模糊了，沒想到卻是十分清晰，她甚至能回想起那天，碼頭送別的人，穿著一身墨綠色的長裙，眼中帶著些她自己都沒發現的不捨。

現在，她的友人，西婭，如那日一般，立在碼頭上，淺金的長髮束在腦後，綠色的髮帶隨風飄動，遠遠的，兩人就看到了對方，茉莉看到那個一點都沒變的人頓時綻開了一個驚喜的笑容。

她也不自覺笑的眯起了眼睛。

船靠岸，沒有管一旁有些緊張的蓋·西蒙，西蒙侯爵的大兒子。

還沒等船靠穩，茉莉就迫不及待的跳了下去，她三步作兩步，風一般的走到近前，一把抱了西婭滿懷，耳邊是西婭高興的聲音:“歡迎回來。”

“嗯，我回來啦。”

蓋.西蒙稍後也跟了上來，茉莉稍稍冷靜一下後，記起了西蒙侯爵的囑託。

她挽著西婭的胳膊，介紹道：“這是西蒙的兒子，蓋.西蒙，他回不來，就讓自己的兒子回來覆命。”

茉莉靠近西婭小聲說