簡的產量不高，平均兩年出版一本，從1801年出版處女作《理智與情感》開始，到現在1813年，也就出版了7本；而愛麗絲從1805年出版《英格蘭恐怖故事》以來，目前也是出版了7本，一共11冊。

簡的年年再版，目前為止，光是稿費就拿了有1萬鎊，這個數字相當驚人，也讓她在家裡很有話語權。湯姆要是沒有給奧斯汀公司做法律顧問的收入，那是比不上簡的。簡的收入全都歸她自己，他們的小家其實只靠湯姆的收入和簡的年金維持日常生活。湯姆不差錢，對妻子的收入表示全憑她做主，她的錢以後肯定會留給兩個女兒，這也就沒什麼好折騰的了。

至於勒弗羅伊家的弟弟們，都已經有了不錯的工作，就連最小的弟弟亨利·勒弗羅伊，現在也已經從牛津大學畢業，正在林肯律師學院進修大律師課程。兩個妹妹也都得到了幾個兄弟給的嫁妝，順利結婚了。

簡原本不太高興湯姆用自己的收入貼補妹妹們，但算了算，湯姆用的錢其實都是他得到的朗格魯瓦舅舅的遺產，他們的生活質量並沒有下降，也就算了。畢竟湯姆是長子，要他不管弟弟妹妹們的前途也不可能，他也不至於說傻乎乎的全都負擔了，而是給弟弟們安排了不錯的工作，讓他們自力更生。他資助最多的是小弟弟亨利·勒弗羅伊，亨利·勒弗羅伊將來會走大法官的路線，他想讓小弟弟就留在倫敦。

愛麗絲沒事就對亨利哥哥、湯姆姐夫說，將來倫敦會成為全球數得著的大城市——其實現在也是大城市——在哪兒混都沒有在倫敦混來的划算。她還超喜歡在倫敦、倫敦郊區買房子買地皮，可以說在倫敦城區周邊都有一些小塊土地，城區裡的房子也不少。受她的影響，他們都在倫敦城區買了好幾處房產。

簡給海倫娜和戴安娜都買了房子，在漢普郡貝辛斯托克附近也買了鄉下的別墅，夏天議院8、9月放假兩個月，全家人都到鄉下去度假，小日子過的美滋滋的。

*

今年簡比往年提前了一週帶著兩個女兒離開了倫敦，就為了躲避倫敦群眾的八卦。

下議院還有一週才能放假，湯姆一個人苦逼兮兮的留在倫敦。

這天晚上，快到午夜了，有人在樓下拼命敲門，吵醒了湯姆。

男僕開了門，接著有人衝上樓，在臥室外面急匆匆的喊著：“勒弗羅伊先生！愛麗絲小姐被人綁架了！”

湯姆頓時嚇得連那一點迷糊的睡意都沒了，趕緊下床開門。

僕人拿著燭臺上來。

雅各布右手按著一塊毛巾，捂著腦袋，毛巾已經被血染紅。他急匆匆的說：“晚上愛麗絲小姐帶凱特去劇院看劇，出來的時候，還沒有上車，有人從後面打了我和比利，等我倆醒來，小姐和凱特都不見了。”比利是另一個男僕。

“你報警了嗎？”

“我怕報警對小姐的聲譽不好——”雅各布猶豫了，“再說倫敦的警察也沒什麼用。”

“你！”湯姆皺眉，“聲譽有她的性命重要嗎？”他回了臥室，一邊換衣服，一邊問雅各布，“派人去告訴亨利了嗎？”

“比利去奧斯汀先生家了。”

“走吧，我們先去警察局報案。”

倫敦也不是那麼亂，西區劇院附近的治安還是不錯的，至少警察會知道上哪兒去找管事的人。警察局的人不認他這個議員，但認識英鎊，很快帶湯姆去找了西區的地頭蛇。

他們確實看到有人打暈了雅各布和比利，帶走了兩位年輕女士。他們從服裝上判斷一位是小姐，一位是女僕。說兩個女孩都掙扎了，但對方行動非常快，很快就把她倆塞進了一輛沒有標識的駟馬馬車，驅車離開。他們手下的小跑腿跟了一段路，馬車駛出劇院這一片後就越跑越快，十幾歲的男孩跑不了那麼快，跟丟了，也就回來了。

亨利擔心得要命，多年前，托馬斯家的小托馬斯就是這麼不見的，生不見人死不見屍。

到了凌晨，亨利十分擔憂的寫信給母親，說愛麗絲不知道被誰抓走了，要是綁架的話，或許還能回來，準備要是對方提出贖金的要求，就花錢把她贖回來。

等到信送出去，有人送了信來，說要奧斯汀先生支付5萬英鎊，他們就會送回愛麗絲。還附上愛麗絲戴著的一根紫水晶項鍊，和她穿的皮鞋。

她的首飾大多數都是自己畫了圖紙訂製的，皮鞋也都是訂做的純手工製作，單獨一樣可能還不能肯定是她身上的物品，但兩樣放在一起，基本就能肯定了。

不到中午，奧斯汀太太帶著凱茜到了。一家人慌得不行，想著上哪兒去弄這5萬鎊。愛麗絲的錢她自己存在銀行，拿不出來；亨利最近損失巨大，手裡只有伊麗莎留下的2萬鎊；湯姆因為簡買了幾處房子，現金也只有不多的2、3000鎊。

這件事情想著也不能不通知奧利弗的家人，於是秘密的派人去沃金厄姆郡告訴了德芙羅爾伯爵，伊夫林舅舅讓伊麗莎白送來了1萬鎊；蘇珊·漢密爾頓不在倫敦，回蘇格蘭漢密爾頓家消夏了，遠水解不了近渴。

最後是衛斯理拿出了2萬鎊，湊齊了5萬鎊，按照勒索信上的要求，5天之後放在海德公園的某處。

*

英國駛往上加拿大的遠洋客船，聖安東尼號。

頭等艙，其中一間客房，幾乎每天，這間客房裡的一對青年男女都要打上一架。

愛麗絲·奧斯汀每天都想在喬治·拜倫那張圓乎乎的臭臉上撓個幾道。

她從離開劇院被人塞進馬車就被乙醚迷暈了，一路上不知道吸了幾次乙醚，直到客船出發離港，才清醒過來。

她一開始想的也是為贖金綁架她，一旦明白過來是船上，就覺得不會是簡單的綁架勒索了。等到看到拜倫進了房間，大怒。

“把我解開！”她惱火的壓低聲音說。

他拿了匕首，割開她手腕腳腕的繩子。

手腳能動彈了，她馬上就撲過去揍他。

論體力她不如拜倫，論打架技巧她也比不上學過拳擊的拜倫。他沒怎麼還手，基本都在躲閃。一邊哄著她，“好啦，別生氣了。你不是說想去美國嗎？我帶你去美國好了。”

她怒罵，“你是為了我嗎？你才不是！明明是你跟奧古斯塔的亂倫傳言已經傳遍了倫敦！你想躲出去，還要帶上我？！”奧古斯塔·拜倫幾年前結婚了，丈夫也姓利，不過跟奧斯汀家的親戚利家沒什麼關係。

拜倫在倫敦混得風生水起，幾個月就換一個情婦，這幾個月來，人們都在傳說，拜倫跟他的同父異母的姐姐奧古斯塔·利太太有曖昧關係。他確實從今年開始頻繁拜訪姐姐，這個是沒法掩蓋的事實，也曾經被人發現在奧古斯塔家過夜，直到第二天才