。”

拜倫怒瞪她，“你說什麼？”

“怎麼？不行嗎？”她揚起馬鞭。

拜倫跳起來，“你這個瘋女人！”

愛麗絲不客氣的翻他白眼，“我要是真的瘋起來，你壓根就沒有機會見到明天早上的太陽。”

“愛麗絲。”錢多斯喊了她一聲，“你該餓了吧？再過半個小時就吃飯了。”

她用馬鞭指著拜倫，“一會兒不許你出現在餐廳裡。”

拜倫一臉委屈，“我也餓了，我要吃很多肉。”

她猛地甩了一馬鞭在椅背上，馬鞭折斷了。

“雅各布，再去給我拿10根馬鞭準備著。”她扔下折斷的馬鞭。

*

斯通利莊園現在的男主人是錢多斯的父親詹姆斯·亨利·利，茱莉婭-朱迪斯已經是正式的女主人了。吃正餐的時候，利夫婦分別坐在男女主人位上，拜倫最後一個進餐廳，愛麗絲瞥了他一眼，沒有真的拿馬鞭趕他出去。

亨利·利年紀不大，跟愛麗絲的大哥詹姆斯·奧斯汀同一年出生，今年都是48歲，年富力強。論起輩分，亨利·利是愛麗絲的表哥，錢多斯是她的表侄。

利夫婦對愛子十分寵溺，錢財方面從不吝嗇，對親戚也很大方，他們這一支是長子，繼承了家裡的大部分財產，但亨利·利是幼子，也就是繼承莊園後的這幾個月才算體會到了有錢人的生活。

伊沃說，斯通利莊園一年大概能有5000英鎊到8000英鎊的田產收入，這個數字不算多，普通男爵的標準收入，將來奧利弗繼承遺產後，差不多就是這個收入。田產收入會因為年景收成的不穩定而有波動，投資實業也會有虧損，但只要謹慎投資，一年再多個1、2000鎊不是問題。

這筆收入不論對誰來說都算是鉅款了，拜倫的紐斯特德莊園還沒有這麼多收入呢。

對於年輕表妹的突然造訪，亨利·利表示歡迎，茱莉婭-朱迪斯也很高興。她成了莊園正式的女主人，正想好好讓親戚們看看她現在是多麼幸福！

錢多斯被認為跟托馬斯·利牧師的死亡有關係，是因為頭一天晚上，托馬斯·利叫了錢多斯到他房間裡，第二天早上，托馬斯·利就死了。斯通利莊園很快舉辦了葬禮，遺產移交到亨利·利手中。

這樁指控被認為是誣陷，錢多斯很氣憤，但並不著急，利家是當地的大地主，周圍幾乎所有的田產都是利家族的，當地治安官原本是最後一代利男爵，利男爵過世之後，指定了新的治安官，跟利家族也是熟識的。

愛麗絲也認為，殺死一個79歲的老人完全沒必要，托馬斯·利沒有子女，錢多斯就是將來斯通利莊園的主人，托馬斯·利也很寵愛年輕的侄子，金錢方面從來不是問題，錢多斯沒有必要對一個隨時會掛的老人下手。

托馬斯·利跟小弟弟和弟媳婦的關係也不錯，不然不會讓茱莉婭-朱迪斯掌管斯通利莊園，所以謀殺是沒有必要的，亨利·利一家三口只需要等著他自己自然死亡就好了。

伊沃基本同意愛麗絲的看法，托馬斯·利牧師的死亡沒有爭議，就是自然死亡。

再說到喬治·利的事情，愛麗絲表示，奧斯汀家都覺得喬治·利沒有辦法證實自己的家譜，無法證明他是克里斯托弗·利的後代，他主張的權利不予支援。

伊沃和拜倫都表示贊同。

瑪麗·布里吉斯的丈夫西奧菲勒斯·利是第一代利男爵的堂侄，西奧菲勒斯·利的祖先與後代家族譜系非常清晰，只要利男爵家族沒有能確定身份的後代，亨利·利的繼承權沒有疑義。

錢多斯十分厭惡喬治·利。“這就是一隻討厭的蒼蠅！一旦覺得自己可以跟利家扯上關係，就想要取得遺產的繼承權。”

“那他到底是不是克里斯托弗的後代？”愛麗絲問。

“首先，你得知道，想要證明自己的合法身份，他要有從克里斯托弗之下的每一代直系祖先的合法婚姻證明檔案，這個在當地教堂是應該能查到的。”錢多斯為她解釋，“還要有每一代直系祖先的洗禮記錄。沒有這些檔案，那還不是什麼人想要主張權利都行了？那怎麼行？”

愛麗絲琢磨著，沒有DNA檢測的年代，也就只能從記錄檔案上證明了。婚姻證明是表示婚姻的合法性，如果婚姻不合法，後代就只能是私生子，私生子沒有繼承家產的權利，比如拜倫的私生子小蒙克，連跟父親同一個姓氏的權利都沒有；這個時代女人不去醫院生孩子，都還是在家生孩子，也就沒有什麼出生證明，只有出生後在教堂洗禮，牧師會在當天的日誌上記錄，某年月日，某家夫婦的新生兒某某在本教堂洗禮。

所以後世很多人的出生日期如果沒有更詳細的家族檔案或書信說明，只能標註是洗禮日期，洗禮也不一定是剛出生幾天就去洗禮了，有的孩子可能長到幾個月才洗禮。

“這麼說，喬治·利沒有這些證明檔案？”

“對。克里斯托弗都死了100多年了，教堂記錄有可能遺失。所以為什麼利男爵去世10年後，伯父才能繼承斯通利，就是因為喬治·利。”

愛麗絲恍然。她1806年來斯通利的時候，還只是個16歲半的女孩，根本想不到這些。

喬治·利或許真的是克里斯托弗·利的後代，但他拿不出足夠的證明檔案，也是沒轍。再說，100多年大概就是4到5代人的時間，按照10%的婚生子是隔壁老王的崽的比例，說不準喬治·利還是不是利家的血統。

“那為什麼村民都在說，亨利移走了墓園裡克里斯托弗的墓碑？”

“因為他們閒得無聊。你要知道，我們是‘外人’，本來跟利男爵沒有什麼關係，來往也很少。利男爵病了很多年，很多事情都沒法管，雖然有財政總管，但他不是真正的主人，很多租戶往往只交了一半的田租。”

愛麗絲驚異，“原來是這樣——”想想也是呢，男主人利男爵是個精神病人，肯定無法親自管理田產，租戶麼都是這樣，能少交絕對不會想老老實實的交租，有一個人開了頭，其他人就會仿效。財政總管也不能把這些人怎麼樣，頂多就是讓他們多交一點，畢竟租戶不交田租，你也不可能闖進人家家裡把人家的閨女小子拖走抵債。

而且村民無聊，入夜就沒有啥消遣活動了，只能忙著造人，一旦地主家裡發生了爭奪繼承權這樣的大件事，當然會很興奮的傳播各種靠譜不靠譜的流言。

錢多斯沒有正面回答是否把墓碑挪走了，愛麗絲覺得他家應該是真的幹出了這種事。這件事不好說到底要怎麼處理，其實只要喬治·利一天沒有放棄對遺產的主張，亨利·利做什麼都會被指責。挪走墓碑可能是為了消滅證據，也可能是為了