這次，不管愛麗絲怎麼說，我都要他們趕快結婚！要是他們之前就結婚了，怎麼會有這種事發生？！”

凱茜頭疼，趕緊勸她，“媽媽，不要又逼她。再說，保爾家要是想訛詐奧利弗，根本不會在意他是不是結婚了。而且，要是愛麗絲現在已經是邦德菲爾德太太，遇到這事她更會生氣。總之，不結婚倒是好一些，至少不會為了可能的背叛受到傷害。”

“奧利弗不會背叛她的。”

“現在是不會，將來呢？你不能保證他不會變。”

奧斯汀太太遲疑，“是愛麗絲這麼對你說的？”

“不，她沒說。但我想，結婚後才能真正看清一個男人，像父親那樣的丈夫並不太多。”

奧斯汀太太很是傷感，“確實，你們的父親是一個正直的表裡如一的好人。”

“奧利弗要是一個能跟父親相比的正直的好男人，愛麗絲說不定以後也會改變主意，跟他結婚，但您現在最好不要逼她。她才剛好一點，就該讓她高興。”

奧斯汀太太嘆氣，“我是為了他倆著急。”

“她知道，媽媽，她什麼都知道。您不要著急，她總是能安排好自己的生活。”

*

愛麗絲不知道自己又躲過了奧斯汀太太的逼婚。

奧利弗和伊沃每天都過來陪她。

伊沃的外傷好的很快，幾天之後就結痂，兩週之後痂殼脫落，留下一道發白的傷痕。

愛麗絲讓伊沃蹲下來，查看了他的傷痕，“這樣你腦袋上就會一直留著一道傷痕啦。而且，這一塊就不會有頭髮了。”

“這沒什麼，你看，”他輕鬆的捋了一下頭髮，“是不是看不見傷痕？”

“是看不見。”

“你今天好點了嗎？”

“每天都比前一天好一點。伊沃，推我到那邊去。”她指了指前院園林前的噴泉。

噴泉是仿羅馬式的，四周環繞著一些羅馬神只的雕像。

他們在噴泉那兒待了很久，直到奧利弗來了。

*

受傷兩週了，她順利的度過了最危險的發熱階段，不發熱基本就說明在好轉，傷口開始癒合。

她一直對自己的健康很注意，但醫學不發達的年代就是有無數危險，先是肺結核，再是這次受傷，要想不受傷就只能宅在家裡不出門了。

對於托馬斯·保爾的死，她既不意外，也不憐憫。他朝著馬車開槍，就等於是一次謀殺了，奧利弗必定會找他決鬥，而他不能拒絕；奧利弗接受到的軍事訓練比富家子弟從小學習的狩獵訓練專業多了，不出意外的話，奧利弗不會失敗。

當然，她當時根本不知道奧利弗去找托馬斯·保爾生死決鬥，那幾天她正因為發熱頭腦昏昏。

奧利弗是真正上過戰場的男人，托馬斯·保爾對他來說簡直不值一提。

當一個男人為了為你報仇而去殺了某人，你怎麼也沒辦法責怪他的莽撞，或者，擅自奪取他人的性命。事實上，奧利弗的做法是這個時代任何一個跟他有類似教育背景的人都會做的事情。

朱利安帶著瑪利亞、小艾薩克來看望過她。奧斯汀太太對小艾薩克十分喜愛，似乎想象著小艾薩克會是愛麗絲和奧利弗的孩子。凱茜對母親的美夢不予置評。

朱利安當了父親之後沒有少年時代那麼自以為是了，不過他還是對愛麗絲說，她應該儘快跟奧利弗結婚，以避免這種糟心事情的再次發生。

愛麗絲覺得超好笑的，“一個人倒黴過這一次之後，不太可能再有同樣的事情發生在他身上了。”

“你怎麼知道的？”

“這是數學機率的問題。你家也還沒有有錢到總是被人盯上。保爾家死了一個男人，也不知道得到的錢是否能彌補這個損失。”

“管他呢！我壓根不關心。”朱利安一臉厭惡，“其實類似的事情幾乎每年都有發生，比如，像拜倫那樣的傢伙，到處勾引女人，總會有人懷孕瞭然後說是他的孩子。不過麼，他當然可以不認。或者像雪萊那樣，跟一個年輕女孩私奔去蘇格蘭結婚。”

“奧利弗跟他倆不一樣吧。”

“是不一樣。他在劍橋的那幾年很出名，因為他從來不帶女人回宿舍，也不在什麼女人那兒留宿。他潔身自好得過分。”

“那不是好事嗎？至少不會得性病。”

朱利安先是蹙眉，接著就很無奈的笑了，“就知道你什麼都懂，什麼都敢說。”

“保爾家做的太縝密了，居然找到了願意做偽證的牧師，還找到了願意做偽證的見證人，還偽造了簽字的婚書。”

“確實很縝密，這說明他們花了很多錢。”

“他家到底怎麼了？破產了？”伊沃派去的調查員還沒有寄信過來。

“不清楚，反正就是要錢。我覺得就憑他們家的人的腦子，想不出這個主意。”

“你跟保爾家的人很熟嗎？”

他搖頭，“不算熟，他們家的人都笨笨的。”

“你看誰都覺得他們笨。”

“奧利弗也笨笨的。”朱利安一臉嫌棄，“大概是他太溫和了，所以居然被保爾家當成了敲詐的目標。”

她想了想，確實，奧利弗是一個從外表上看很有欺騙性很乖巧又無趣的好男人。保爾家應該想到，他既然敢去參加陸軍，還能在伊比利亞半島戰場上活下來，一路升職，怎麼可能是一個單純的男人？所以錯誤判斷的結果，就是死了一個人。

*

沃倫·黑斯汀斯先生去了倫敦，是接受邀請成為樞密院顧問，就印度問題在上下議院提出自己的意見和建議。

接到戴爾斯福特之屋管家來信後，他回了家一趟看望愛麗絲，並就奧利弗的奇怪婚禮問題跟男爵和德芙羅爾伯爵交換了意見，一致同意這就是一次有預謀的訛詐，奧利弗這倒黴孩子也實在太倒黴了。並且三個人一致認為，奧利弗和愛麗絲應該立即公開宣佈訂婚，時間就定在5月底，愛麗絲康復之後。

三個人先是叫來了奧利弗，通知他這個“好訊息”；然後黑斯汀斯回去，告訴愛麗絲和奧斯汀太太，他將在戴爾斯福特之屋為愛麗絲舉辦訂婚舞會。

奧斯汀太太喜出望外立即同意，愛麗絲想了一會兒，才勉強同意。

訂婚是一回事，結婚反正拖著就好了，軍部可能隨時會調派奧利弗重返西班牙戰場，她還記得滑鐵盧之戰的時間，是在1815年的6月，現在是1813年的5月初，也就是還有整整兩年時間，滑鐵盧之戰之後，拿破崙就離下臺不遠了。奧利弗要是仍然跟著韋斯利將軍，1815年年底之前都不會回國。

得知愛麗絲即將宣佈跟奧利弗訂婚，伊沃立即離開了格羅斯特郡。

*

“唉！”愛麗絲嘆氣，“伊沃今後再也不會來見我了。”