自由。

拜倫與卡羅琳的緋聞不可避免的對愛麗絲有所影響，之前人人都猜“致愛麗絲”是奧斯汀家的小女兒，結果，沒幾個月拜倫就去追求子爵夫人了，愛麗絲·奧斯汀就是慘被拋棄的可憐女孩。

蘇珊·漢密爾頓很氣憤，“拜倫真的很過分！他這樣，把你當做什麼了？那種可以隨便拋棄的女人嗎？”

愛麗絲很淡定，“那怎麼辦？把他抓起來打斷腿？”

蘇珊哼了一聲，“那也不是不行。你怎麼了？你好像無所謂的樣子，這可不像你。以前你可一點都不服輸。”

“是嗎？”愛麗絲裝模作樣的大驚，“我是那樣的嗎？”

“你是不是準備好好收拾他一頓？”

“我能怎麼樣啊？你瞧，那種丈夫在外面有很多情婦，情婦還生下了七、八個私生子的大有人在，我這算什麼？畢竟我跟喬治沒有訂婚，他想愛誰是他的自由。”

蘇珊呸了一聲，“他才沒有自由！只許你拋棄他，不許他拋棄你。”

“我怎麼會被他拋棄？你想多了。”

“你要人手嗎？我可以借給你幾個強壯的男僕，你去把他綁來吧。”

愛麗絲失笑，“你不要總是打打殺殺的好嗎？”

“那要不，我讓查爾斯回來向你求婚吧。”蘇珊這個彎轉的也是有點迅猛，“卡羅琳不過是個子爵夫人，查爾斯以後會是伯爵呢。”

“等我考慮考慮。”

“別考慮了。”蘇珊立即讓女僕拿來寫字檯，開始寫信，“查爾斯很愛你，這你知道的。他是比你小几歲，不過這不算什麼。想想看，你會跟我成為一家人！”

“你已經姓漢密爾頓了。”

“你就不想跟我成為親戚嗎？以後你生了女兒，我就讓我的小威廉娶你的女兒。”

愛麗絲忍不住笑了，“你已經想到這麼遠的將來了嗎？”

“那可不！到時候我倆老了，可以住在一起，我的小威廉，和你的——你得給你的女兒取名叫蘇珊，就這麼決定了！威廉和蘇珊，多好啊！”

愛麗絲琢磨了一下，兒女親家這事先不說，亞歷山大比蘇珊大19歲，將來很大機率死在蘇珊前面，蘇珊是不太可能再次結婚的，到時候她倆還真的能住在一起打發時間。

這麼一想，她居然在暢想退休後的安排了。

蘇珊已經刷刷寫完了給查爾斯·戈登的信，愛麗絲伸手拿過信紙，“我看看你到底怎麼寫的。”

作者有話要說： *拜倫成名後女粉絲好多的，卡羅琳蘭姆夫人在當時跟拜倫有一段轟轟烈烈的緋聞。

第102章 愛人守護神

蘇珊很誇張的在信裡說，愛麗絲很傷心, 要他回來看望她, 安慰她，並沒有提到求婚的事情。

愛麗絲將信紙折起來, 還給她。“叫他回來幹什麼呢？求婚嗎？這沒有必要，我不想結婚。”

“你不想結婚？”蘇珊似乎很吃驚, “為什麼？”

“不為什麼。不結婚多快樂啊！不用擔心丈夫晚上會不會回家, 也不用擔心哪一天丈夫突然帶回家一個私生子，我有一點錢，又不像貝克福德先生那樣, 錢多得讓人眼紅，我就能過上自己想過的生活。我要是喜歡喬治，就可以去找他；要是不喜歡, 就讓他快點滾蛋。結婚不適合我。”

“你可真是個大膽的女孩！”

“我以為你很多年前就知道了。”

“我是猜到了一點, 但沒想到你從來沒有改變過主意。要知道，那些沒有結婚終老一生的女人, 絕大多數是被迫不婚的, 或者因為沒有錢，或者因為名譽受損，或者因為照顧年邁的父母錯過了結婚的最好年齡。愛麗絲, 你還很年輕, 你沒有想過嗎？或許你會找到一個愛你、尊重你、願意照顧你一生的好男人，就像亞歷山大那樣，他會很有趣, 不讓你覺得無聊，噢，他還會長得很英俊，能讓你看幾十年都不會厭煩。”

愛麗絲哈哈直笑，“好的，要是真有這麼一個人，那我會跟他結婚的。”

*

奧斯汀太太對拜倫的緋聞也很氣憤，但沒有去找愛麗絲說這事，只是在家裡跟凱茜抱怨，喬治·拜倫果然不靠譜。

“媽媽，不用擔心，我覺得這對愛麗絲來說可能是好事，她終於發現喬治不可靠，這樣不好嗎？”

奧斯汀太太無奈，“她真要這麼想才是好事。這樣吧，你帶她去懷特島好了，我寫信問問邦德菲爾德男爵，借他家的別墅給你們住上幾個月。”

凱茜點頭，“這樣最好了。她不在倫敦，這些流言她聽不到，便不會生氣。”

奧斯汀太太很快寫好了信，叫男僕送去郵局。

幾天後，凱茜帶著愛麗絲去了懷特島。

*

1月的懷特島仍然很冷，壁爐裡堆著柴火，一個男僕從外面的柴房裡抱了一堆木柴進來，放在壁爐邊的藤條筐裡。

壁爐前擺放了幾把椅子，凱茜、愛麗絲、席德妮、凱特圍坐在壁爐前，手裡做著針線活。

愛麗絲在繡一個錢袋，繡了十幾針，又想喊手冷。

凱茜不為所動，“你不在家這幾年，只怕從來沒有拿過針，你最好乖一點，月底之前把這個錢袋繡完。你上次繡的錢袋給誰了？”

“給了伊沃。”她想起不知道人在何處的伊沃，輕嘆了一聲。

“這個錢袋繡完了，準備給誰？”

“寄給奧利弗。”

“奧利弗現在在哪裡？”

“應該在西班牙吧，具體在哪兒，他不能說。”

凱茜點點頭，“希望這場戰爭趕快結束，奧利弗可以早一點回來。你想他嗎？”

“想的，我怕他死在戰場上。”

“別擔心，他已經是軍官了，不會衝在最前線。男爵會讓他儘量遠離戰場的。”

“我怕他為了戰功傻乎乎的衝上去。”

凱茜直笑，“就瞎說！他不用搶著立功，以後也會一直升職，沒準以後會升到將軍——想想，邦德菲爾德將軍！聽上去就很了不起！”

愛麗絲想了想，確實很帶感。“他沒準真的會成為將軍。”

“那你好好繡，他準會喜歡。”

“是嗎？男人會喜歡繡了花的錢袋？”

“小傻瓜，重點不是繡花，也不是錢袋，而是這是你親手做的東西，代表了你的心意。伊沃收到錢袋的時候是不是很高興。”

“嗯，他是挺高興的。”

“奧利弗也會很高興收到你做的錢袋的，快一點，別總是偷懶。”

愛麗絲打起精神，又繡了一會兒。

確實，好像她為這些男孩子——年輕男人做的不多，以至於她略有表示，他們就很高興。所以，你不能不做，但不能做得太多，這是“付出”的訣竅，你不能付出的太快，更不能付出的太多，不