們的嫁妝，問家族信託基金能不能提供一小筆嫁妝給範妮。

亨利同意給一筆嫁妝，但數目還得商榷，寫信問了愛麗絲。愛麗絲回信說，那就得保證家裡的女孩子不管結婚還是不結婚，都能得到數額相同的嫁妝——不結婚的叫“津貼”——還規定了支付時間，從女孩們年滿20歲開始支付。

亨利問，這不是就把女孩們的結婚年齡推遲到20歲以後了嗎？

愛麗絲回信說，不是啊，她們要想18歲結婚也可以，只是20歲之前拿不到這筆嫁妝而已，損失不大。她們的丈夫應該不至於計較這點錢吧。

有了家族信託基金提供的嫁妝，愛德華才算有了點底氣。

範妮是長女，即使比起弟弟來，也是備受寵愛的那個，但母親去世之後，她的生活就來了個翻天覆地的大變化，她不得不飛速成長起來，學會處理家事，祖母和大姑姑這幾年也常過來住幾個月，教她怎麼打理一個大家庭。

祖母和大姑姑不在的時候，她其實就是小弟弟的媽媽，小弟弟布魯克剛2歲，是很可愛，但她並不想這麼早就學會照顧一個奶娃娃啊！

3個大一點的男孩還好，小愛德華已經16歲，明年就能去牛津大學，就不在家了；15歲的小喬治、12歲的小威爾都已經學會照顧自己；下面還有6個年幼的弟妹，她每天光是忙著應付他們層出不窮各式各樣的要求就要累得半死。

因為沒有母親，她在社交場合是挺吃虧的，要麼等家裡的哪個女親戚有時間帶她去參加舞會，要麼就只能跟著父親一起去，但太太們又不會去跟當父親的人八卦，跟女親戚之間也不好說的太多，女親戚要是熱心一點還好，還能幫著打聽一下對方，要是不怎麼熱情，根本不會管她。

範妮寫信給凱茜姑姑和簡姑姑抱怨，出去參加舞會簡直就是煎熬。她不懂怎麼跟人調情，就是遇到了感興趣的男人，也沒辦法讓對方對她產生興趣。於是奧斯汀太太決定讓凱茜去歌德慕沙姆莊園住幾個月，好讓範妮能夠走開，到倫敦來。

倫敦的聖誕季節就是一年中最盛大的社交季節，這個好機會可不能錯過。

奧斯汀太太因為對遠在國外的愛麗絲沒有辦法，凱茜也打定主意絕不後悔，她只好把她無處投放的催婚熱情放到第三代身上。

簡和伊麗莎都帶著範妮出去參加舞會。亨利這些年認識不少人，想要找幾個青年才俊並不是太難。湯姆·勒弗羅伊雖然人在愛爾蘭，但這些年來，他的社交圈也不小，簡不太耐煩做一個完美女主人，但不需要她操心舞會的具體事務，只是參加舞會的話，她還是很樂意的。

範妮大部分時

間都生活在歌德慕沙姆，對倫敦的燈紅酒綠很

是新奇，但新奇過了，還是有點忐忑，覺得還是家鄉那種寧靜生活更適合她。

*

家裡的事兒進行的都還挺順利的，愛麗絲就覺得生活祥和美好，心情舒暢。

她研究了好一陣子從奧利弗那兒拿回來的安全套，這個時代的安全套要麼是什麼動物的膀胱，要麼是盲腸，倒是“純天然無公害無汙染”了。因為肯定沒法機制大批次生產，這種價格昂貴的安全套全都是手工製作，工藝據說還很繁瑣，而且還很難買。

因為採取人工避孕手段是“不道德”的、有悖聖經教義的，安全套的出售無法公開，雅各布花了好幾周的時間，才弄明白安全套該從哪兒弄到——他居然是在劇院裡買到的。為此他去看了好幾場舞臺劇。

愛麗絲錯誤的以為安全套會像後世那樣在藥店裡出售，但實際上，安全套的出售十分隱秘。因為得到的渠道太少，以及價格昂貴，和生產材料的原因，產量不大，銷量也有限。基本都是女人買，男人因為壓根沒有不要避孕的需要，又覺得“不舒服”，很少主動購買。

雅各布很伶俐又很能幹，也費了一番功夫才說清楚整個過程。

東西到手，還得測試一下安全性，這個倒不困難，往裡面灌水就是了，不漏水的就行。

然後還有一個浸泡的問題，羊腸安全套必須事先取出，浸泡在油裡——愛麗絲選擇了橄欖油——軟化了才能用，這就使得安全套的使用率不是很高，或者買個一大堆，每天泡一個？有錢的話，倒也不是問題。

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席德妮覺得她家的小姐有點怪怪的，一定是那個法國佬的緣故！都怪他勾引、誘惑了小姐！她更喜歡奧利弗少爺，伊沃少爺也不錯，就是喬治少爺也可以，不過喬治少爺已經有一個私生子了，有點鬧心。小姐隨便選誰都可以，幹嗎要選那個法國佬？！還好她們離開了雅典，今後那個法國佬再也見不到小姐了，哼！

雅各布也不喜歡加百列，但那是從民族感情考慮的。其實英國很多法國後裔，像勒弗羅伊和朗格魯瓦都是法國姓氏演變而來的，他們從法國而來，在英國定居了數百年，已經是英國人了。

但是他們想歸想，都不會公然跟女主人說這事。他們是僕人，管不著主人要做什麼。

*

拜倫和伊沃、格蘭特、霍布豪斯總算在聖誕節前一週到了羅馬。

愛麗絲提前給他們訂好了房間，拎包入住。

年輕男人們上樓洗漱，換了衣服，然後下來跟愛麗絲一起吃晚餐。

“你來羅馬幾周了，都去了什麼地方玩？”剛坐下，拜倫就亟不可待的問。

“哪兒也沒去。”她懶懶散散的說。

“那正好，我們可以一起去。”拜倫親熱的湊到她身邊。

她伸出手指戳著他的臉，推開他。

“奧利弗還好嗎？”伊沃問。

“他傷到了左大腿，中了一彈，別的還好。”

他仔細看她臉上神色，好像對奧利弗並沒有什麼特別對待。他稍稍放心了。

拜倫壓根就沒有想這麼多，“他精神怎麼樣？我聽說有人上過一次戰場就嚇壞了。”

“他挺好的。他沒說過戰場上到底什麼情形，不過聽說戰鬥非常激烈。法國軍隊有6萬5千人，傷亡率有10%，他們沒有全面潰逃，我覺得這都能算他們軍紀很好了。”

霍布豪斯驚訝，“法軍的傷亡率這麼高？”

“對，聽說他們沒法帶走所有的傷員，於是扔下了一半的重傷員。”

幾個男人都皺眉。迅速撤退的時候帶不走所有的傷員，只能被迫扔

下無法自己走路的重傷員，這是普遍現象，而這些重傷員要是得不到很好的治療，大概有一半會在幾天或者幾十天內死去。

“你去戰場看過嗎？”伊沃問。

“沒有，布薩科山距離里斯本還是有一段距離的。”

霍布豪斯非常樂觀，“法國人不會再來了。他們應該放棄葡萄牙，將兵力集中，打下西班牙