生不婚的男女反而不算特立獨行了。

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傍晚的正餐非常豐盛, 有西梅黑胡椒燴羊肉、鳥眼辣椒孜然檸檬汁燴明蝦、多香果醃牡蠣、蒔蘿咖哩土豆配牛肉等等；主食是卡梅林醬汁配烤麵包片；湯是愛麗絲喜歡喝的番茄湯，加了一些蔬菜和肉湯, 煮的濃濃的, 很香，只是廚娘放了過多的黑胡椒粉；

酒水有單獨給愛麗絲準備的玫瑰水，其他人喝薑汁酒、白蘭地、葡萄酒；

餐後甜點裡有一樣愛麗絲無論如何都吃不慣的葛縷子籽香餅，但伊麗莎表姐和衛斯理倒都很愛吃。

威廉也不愛吃葛縷子籽香餅, 覺得味道太奇怪了。

他倆還是都吃的水果布丁，配撒了肉桂粉的熱可可，熱量非常之高，但吃了會讓人心情愉快, 就不要在乎這一點熱量了。

愛麗絲吃得很多，又喝了很多玫瑰水, 不免要多往洗手間跑幾次。要是貝克爾夫人看到她今天這個模樣，準要責備她不夠淑女，淑女在外面做客的時候，吃得少喝得少，儘量少去洗手間。

威廉吃得不多，作為一個成年男人，也就跟愛麗絲吃得差不多。

愛麗絲也算是在貝克爾夫人家和戴爾斯福特、格萊謝姆莊園都吃過很多美食的人了，今天這個食量自己也有點驚訝，她偷偷的對威廉說，一定是亨利家的廚娘廚藝不行，她這幾天都沒有好好吃飯。

威廉就笑，說她今天吃一頓可以抵好幾天了。愛麗絲不客氣的對他翻了個白眼。

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晚上的舞會也很熱鬧，客人不太多，都是跳舞高手，跳舞廳不算擁擠，愛麗絲坐在主人座上，跟客人裡的太太們聊天。

客人多是威廉的親朋好友，也有周圍的鄰居，很多人都認識衛斯理，問她是衛斯理或是威廉的親戚嗎，她就回答，是衛斯理在漢普郡的鄰居，這是事實啦，倒也不需要隱瞞什麼的。

又問她怎麼來了倫敦，倫敦有親戚嗎，愛麗絲便回答，是跟哥哥嫂子一塊兒來做客，太太們也就做出一副恍然的表情。

亨利和伊麗莎都喜歡跳舞，幾乎沒離開舞池。舞曲的休息期間，威廉帶他倆認識了一些人，他現在自覺跟亨利是合夥人關係了，急著在離開之前幫亨利搞搞社交。

衛斯理對跳舞的興趣不大，就在一開始的半小時邀請了兩位小姐跳舞，之後就一直站在愛麗絲身邊。

“你怎麼不去跳舞？”直到下一支舞曲響起，愛麗絲才意識到他沒打算繼續跳舞。“你可是主人呢，主人怎麼好不邀請一位小姐跳舞？”

衛斯理笑了笑，“金斯利比我更像這裡的主人。”

“他就是一點都不拿自己當客人。”這個性子倒是非常適合交際的，而且因為他長得好看，又很有姿態，壓根不會引起別人的反感。

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一直有夫人太太們找衛斯理說話，愛麗絲注意觀察了一下，大多都是家有適齡待嫁女兒的。也不奇怪，衛斯理今年25歲，有一筆固定的年金，不遠的將來還會繼承一大筆遺產，那就是媽媽們眼中的金龜婿了，何況人長的還不錯，現在又成了會跳舞會社交的優雅男士，要是現在的衛斯理去追求4年前的簡，那還真不好說湯姆會不會有勝算呢。

衛斯理則似乎對此完全不在意，對哪一位太太的態度都差不多，對哪一位小姐的態度也都差不多，有禮貌，但很有距離。

愛麗絲突然想到，就憑衛斯理與威廉的親近，為什麼沒有人認為他倆有什麼不可告人不可描述的關係？大概是因為威廉這傢伙的表現太浪子了，他在跳舞廳裡不停的跟小姐們調情，但很精明的沒有逮著哪一位小姐，以免對方認為他確實對她有想法。按照他的花錢速度，一年沒有3000鎊是沒法過的，他自己頂多只有2000鎊的年金，必須得找一個至少3000鎊年金的妻子，這樣才能支援一個家庭的開銷，而跟他身份地位相仿的小姐不會考慮他做丈夫，家裡不夠富有的小姐他又看不上。

所以還真的可能只有新興資產階級家庭或是北美莊園主的女兒才能成為他的妻子。

舞會的中途，衛斯理宅還提供了茶點，除了布丁、各種口味的小蛋糕之外，還有令人口氣香甜的玫瑰水和檸檬水；乾果有阿拉伯椰棗、土耳其無花果、法國葡萄乾、波斯扁桃仁、波斯阿月渾子；蜜餞有蜜漬玫瑰花、蜜漬無花果（甜得過分）、蜜漬佛手柑、蜜漬橙皮；茶水當然是上好的中國紅茶，搭配牛奶和白砂糖。

愛麗絲又吃了很多幹果和蜜餞，喝了很多玫瑰水。

臨走的時候，衛斯理和威廉送了她生日禮物。

在馬車上，愛麗絲就迫不及待的打開了盒子。衛斯理送了兩根高檔髮帶，天鵝絨和緞子，上面用小小的米粒珍珠繡出花卉圖案。威廉送了一枚小小的貝殼胸針，材質是白銀和小粒紅寶石。

都是不太昂貴又很精緻的小飾物，很適合作為禮物。

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第二天，愛麗絲又跟伊麗莎去了簡的家裡做客。簡作為女主人，殷勤的招待了嫂子和妹子。還把已經修改完畢的手稿拿給她們看，擔心的問：“你們先看看，我不知道這樣的小說有沒有人願意看。畢竟——現在流行的都是冒險小說、歷史小說，和那種書信體。”

她原本寫的也是流行的書信體，但愛麗絲強烈要求她改成第三人稱。她心裡沒底。

自己的作品當然是自己喜歡的，傾注了她的心血，加入了她的人生領悟，但可能，並沒有人喜歡看呢。

亨利開始做出版了，這她當然也是知道的。她的年金沒有動用，這次全都放進出版社的資金裡了，湯姆也不知道從哪裡弄了一筆錢，跟她一起投資。他說，他們是夫妻了，是一家人，當然要共同進退，一起投資，一起承擔風險，一起賺錢。

而且關於將來出版社的重點產品，愛麗絲和亨利都說，要下力氣推廣她的作品，這就更加給了她壓力。

簡的手稿還是手寫，字型娟秀清晰。愛麗絲看的是《第一印象》，伊麗莎看的是《埃莉諾與瑪麗安娜》。

看了十幾頁，愛麗絲就放下手稿。

簡馬上擔心的問：“怎麼？你不喜歡？”

“不，我很喜歡，但你的書名應該改一下。”

她去了書房，將一張書寫紙捲進了打字機滾筒，打下了一行字。

Pride and Prejudice。

換行，打下：By J.Austen。

換行，Austen&Ferrero出版社敬獻。

取下書寫紙，再放上另一張空白書寫紙，打下另一行字。

Sense and Sensibility。

換行，By J.Austen。

換行，Austen&Ferre