家暫住幾天，得帶一大堆東西，衣服鞋帽之類的就裝了兩口大箱子，因為年齡還小，用不著那種較大的正式的女帽，帶了幾頂軟帽，分為室內帽室外帽；鞋子也帶了好幾雙，有騎馬穿的小牛皮靴子，有室內穿的軟底鞋，還有室外散步穿的小羊皮皮鞋；

兩支來福槍裝在專門的箱子裡，還帶了十盒子彈；左輪手槍也是兩柄，裝在小木盒裡，同樣帶了幾盒子彈。

準備工作都是僕人做的，愛麗絲只負責指揮他們做事，一天也就準備好了。下午男管家派人給牛頓莊園送信，說明天奧斯汀小姐一早就會過去，會在牛頓莊園吃早餐。

晚上吃正餐的時候，黑斯汀斯先生看著興致高昂的愛麗絲，笑著說：“這麼高興？”

愛麗絲點點頭，“我對我沒有見識過的事物都很感興趣。Sir，我覺得女人也應該像男人一樣，有機會去見識更多的事物，去更多的城市，去旅遊，去增廣見識。”

“你說的沒錯，不過，你得知道，很多地方對女人來說，太危險了。你想多一些閱歷，那很好，但首先，得保證自己的安全，沒有安全，也就沒有其他。”

黑斯汀斯的意思其實跟查爾斯哥哥的意思差不多，都是以安全為前提，確實，沒有安全，也就不談其他了。

“但那些冒險家呢？即使現在，英國也還有很多探險家在為了拓展地圖而用生命冒險，去往前人未知的地帶，很多人就死在途中，連屍骨都沒法回到祖國。”

“那些人，有些人是為了名聲，有些人是為了利益，有些人則是因為骨子裡的冒險精神，而你不是，我親愛的小愛麗絲。”

愛麗絲想了想，出名的冒險家、探險家幾乎全是男人，這當然有很大一部分原因是因為這個時代的女性沒有幾個能夠先鋒到想要成為冒險家，她們更傾向於穩定、不那麼危險的活動；而且更客觀的，是因為如果需要在野外跋涉幾個月，男性的生理特點可比女性的生理特點優越多了。

她其實也不是想成為開拓新世界的探險家，這是一種微妙的談判技巧，你先提出一個別人無論如何都不能答應的要求，不出意外的被否決了，接著你再提出一個不那麼尖銳的要求，這樣對方會答應的機率就會提高，因為他總不能一直拒絕你。

愛麗絲這次沒有直接提出以後要去歐洲和新大陸游歷的要求，是因為她還太小，再等幾年也不遲。其實再過幾年，她用不著黑斯汀斯先生的贊助也能有錢自己外出遊歷，但問題在於，黑斯汀斯先生可能會答應她的要求，爸爸和媽媽卻很難答應，尤其是媽媽，她會嚇壞的。

她需要一個強有力的外援來說服父母。

*

11月初的一天，清晨，天剛亮，梅麗就來叫醒了愛麗絲。

愛麗絲閉著眼睛坐起來，任由梅麗給她脫了睡裙，換上內衣，扶她下床，穿上襯裙，穿好裙子，再扶她坐到梳妝檯前面，給她梳好頭髮，編了髮辮。

愛麗絲這才清醒了，睜開眼，打了個呵欠，“幾點了？”

“6點1刻。”

她嘟囔：“用得著這麼早起來嗎？到牛頓莊園能有多遠？”

“走的快的話，要1個小時。”

“到那邊也就才不到8點，還不到吃早餐的時候呢。”

“差不多了，到了那邊，還得放行李，換衣服。”

淑女就是麻煩，早上起床出去散步換一套衣服，散步回來吃早餐還要換一套衣服；午睡起來又要換一套衣服，吃正餐還得換衣服，一天最少換3、4套衣服。所以除了騎裝之外，梅麗還給她帶了10套家居裙子，這樣才不至於很快就得重複穿裙子了。

去盥洗室洗了臉，擦了羊毛脂為主原料的護膚霜，梅麗又給她擦了胭脂和口脂，打扮好了，這才下樓。

黑斯汀斯先生也剛下樓，拿了柺杖準備出去散步，見愛麗絲裝扮的漂亮可愛，點點頭表示讚許。

愛麗絲向他行了一個屈膝禮，“這幾天我就不能陪您啦，等我回來，我還陪您散步。”

黑斯汀斯先生送她到門外上了馬車。

梅麗跟她一起乘坐馬車，雅各布也上了車，坐在她倆對面的座位上。

科特和傑克在廂式馬車的後面，低聲抱怨天太冷了。

車伕很快趕著馬車，駛向牛頓莊園。

*

牛頓莊園比戴爾斯福特之屋還要大一點，四四方方的一棟宅子，上下三層，規規整整，主屋的一邊是僕人住宅，另一邊是馬廄等工具性房間。

馬車停在主屋大門前，男管家領著幾個僕人等在臺階上，一個男僕很快走下臺階，開啟車門，拉下摺疊小梯子。

梅麗先下了車，然後轉身扶下愛麗絲。

“您好，奧斯汀小姐。”男管家迎上來，“歡迎您來到牛頓莊園。男爵大人出去散步了，請您先進去。葛瑞斯會帶您到您的房間，早餐將在8點半到9點之間進行，葛瑞斯會帶您去餐廳。”

愛麗絲點點頭。

女僕葛瑞斯帶她上了二樓。

邦德菲爾德男爵的妻子病故了，現在牛頓莊園沒有正式的女主人，男爵的一個表親暫住在這兒，負擔起了女主人的責任，這位福爾摩斯太太跟貝克爾夫人類似，也是常年跟丈夫分居。葛瑞斯一筆帶過福爾摩斯太太的情況，主要說了兩個人，一個是男爵的長子，奧利弗少爺，一個是福爾摩斯太太的小兒子，埃文少爺。奧利弗16歲零2個月，埃文差2個月滿15歲。

狩獵季節，牛頓莊園幾乎住滿了客人，男爵呼朋喚友的，十分瀟灑。當然這也意味著要花費很多錢。

一些客人跟主人出去散步了，一些客人還沒起床，一些客人正下樓準備吃早餐。

女眷也有一些，夫人太太小姐，有些是Miss，有些是Lady。

愛麗絲只是Miss Austen，但她的言談舉止一看就是受到過良好的教育，那些太太小姐們倒也沒怎麼瞧不起她。

女僕將她的行李箱拿進房間。牛頓莊園的客房也跟戴爾斯福特差不多，都是一間臥室帶一間起居室。梅麗忙著拿早餐服給她換上，然後留在客房裡收拾行李，葛瑞斯陪她下去吃早餐。

餐廳里人很多，英格蘭有錢人家的早餐都是自助式的，備了一大堆食物以供客人自選，只是牛頓莊園不在早餐吃蔬菜沙拉。

葛瑞斯帶她進了餐廳後，就退到牆邊站著。愛麗絲拿了餐盤，挑了煎培根、胡椒煎平菇、烤麵包片、牛奶炒蛋、水煮蛋，端到餐桌邊，隨便找了個座椅坐下來。

立即有一個年輕的太太跟她攀談起來，問她是哪家的孩子，父親是誰。愛麗絲便回答她是自己來的，作為鄰居黑斯汀斯先生的代表。年輕太太倒也沒有奇怪，鄰居來小住幾天也是社交活動的一種，慷