猛地坐在愛麗絲的另一邊, “查理，你該去跳舞, 今天這兒有幾個足夠可愛的姑娘，我想她們不是本地人。”

“我哥哥呢？”愛麗絲問。

“他被格蘭特太太迷住了。”一個僕人送來一瓶葡萄酒、4只酒杯，威廉讓僕人將酒瓶和酒杯都放在沙發前面的桌子上，給了他1先令，打發他離開。

威廉開啟瓶塞，倒了3杯酒，分別遞給衛斯理、愛麗絲。

愛麗絲用她學到的上流社會淑女的姿勢優雅的拿起酒杯，優雅的抿了一小口。

“瞧，你現在可真的算得上是個小淑女啦。”威廉笑嘻嘻的說。

“她本來就是淑女。”

“哎呀！抱歉，我說錯了。快告訴我，你們在說些什麼。”

“在說查理要外出遊歷的事情，你得好好照顧他。”

“哎呀！這個你就放心吧！”威廉就差拍著胸口保證了。“我們一定能玩得很高興的！父親答應給我一筆錢，再加上查理的錢，我們可以在國外旅行的很舒適。”

這倒很不錯。兩個年輕男人有幾萬鎊鉅款，能在國外舒服的玩上好幾年。

愛麗絲很羨慕他們。男人可以籍由“遊歷”的藉口遊山玩水，女人則很難長時間外出。女人只該待在家裡，無論已婚未婚。

有人進來了，“愛麗絲。”是凱茜。

衛斯理和威廉都站了起來，“奧斯汀小姐。”

“衛斯理先生，金斯利先生。”凱茜向他倆回禮。“該回家了，愛麗絲。”

她看到愛麗絲放下的酒杯，微微皺眉，但沒說什麼。

愛麗絲放下酒杯，站了起來，“我得回家了，下次見，查理，威廉。”向他倆行禮。

*

坐在馬車上，愛麗絲就在琢磨出國遊歷的事情。

“讀萬卷書行萬里路”的意義就在增長見識，開闊眼界，人類的奇特之處就在，相同的地方相同的事件，每一個人得到的感悟都不一樣。之所以我們從矇昧時代起就喜歡聽別人的故事，就是因為我們不可能經歷世界上所有的事情，於是我們從他人的經歷中體會喜怒哀樂，人生百味。

想要成為一個知識淵博的人未必需要足行天下，只靠博覽群書也能做到，但一個遊歷過世界的人，一定會對人生有更深的體會。

就這個問題跟查爾斯哥哥說了，查爾斯倒很同意這一點，“我也認為，每一個男人都該去見識一下更廣闊的世界。”

愛麗絲馬上說：“你這話什麼意思？我們女人就不能見識一下這個世界嗎？”

“女人？不該是待在家裡就好了嗎？”查爾斯蹙眉，“你根本不知道外面的世界有多危險！很多地方即使男人待著也很危險，女人，實際上又麻煩又嬌柔，很多地方不適合你們去。”

他說的確實是實情，至少很大一部分是實情，這個時代絕大部分女人終生活動範圍都不超過出生地100英里的距離，能像兩個大奧斯汀小姐那樣經常外出走親訪友的不多，斯蒂文頓的村姑農婦更是絕大部分就連貝辛斯托克都沒去過。

但因為查爾斯清晰的將人類分為“男人”和“女人”，這就讓愛麗絲很不高興了。“我可以避開那些危險的地方。”

查爾斯搖搖頭，“如果你想出遠門，只是在英格蘭，我倒不用擔心，但是國外，光是語言問題就夠嗆了，特別是一些亞洲國家，像你這樣的白人女孩很受歡迎。我曾經參加過一次營救行動，一位當地行政長官的女兒外出遊玩的時候被人抓走了，那些人不知道那個女孩是長官的女兒，將她賣給了鄰國的一位蘇丹——總之，你得知道，我們白人在國外是靠著來福槍和火炮得到的特權，但我們不可能保護每一個文明世界的公民，你要是想出國玩，我希望能有一個團計程車兵保護你，否則我可不放心。”

愛麗絲洩氣了：查爾斯說的那件綁架拐賣事件只是偶發事件，一萬個人裡才有可能發生一件，但這種事情一旦發生了，對當事人來說就是百分之百的不幸。她不能保證這種事情不會發生在自己身上。行政長官的女兒出門也必定是有女僕男僕一堆人伺候的，這樣都能被人綁架——天哪！這太可怕了！

她鬱悶的暫時打消了想要出國遊歷的想法。

*

幾天後，年輕的勒弗羅伊夫婦從倫敦回到了斯蒂文頓。

牧師住宅變得擁擠起來。

家裡現在住著凱茜、查爾斯、愛麗絲，現在又住了簡和湯姆，就快要跟家裡孩子最多的時候差不多了。

亨利和伊麗莎也回來了，但還好沒有住在家裡，住在伊麗莎以前租的拉格朗日花園，他們白天過來，晚上回去，買了自己的馬車，帶了很多草料，放在牧師住宅的馬棚裡。

小馬拉美西斯長大了，現在是一匹很漂亮的成年馬。亨利帶回了自己的戰馬，和查爾斯、湯姆如數家珍的說著馬匹的血統、耐力、毛色、年齡這些東西；還買了兩支來福槍帶了回來，雖然現在不是狩獵季節，但沒事揹著槍到樹林裡練習槍法也是一項消遣。

威廉興致勃勃的參加了奧斯汀家的男性活動，還寫信叫家裡的僕人將他的來福槍送來，於是這個射擊小組的成員一共有5個人，他非得拉著衛斯理也一同參加了。

“我知道你不喜歡打獵，不過，練習槍法也不一定只能為了能參加什麼狩獵活動。”威廉讓男僕揹著兩支來福槍，手指間夾著手卷香菸，“就像其他一百個男人應該學習的技藝一樣，你可以不喜歡，但不能不會。”

“我可以拒絕一切狩獵活動的邀請。”

“噢，你是可以拒絕，但為了讓那些討厭的傢伙住嘴，我願意多花一點時間學習一項技藝，然後表示‘哥不是不會，哥只是不想跟你們這些俗人一塊兒玩’。瞧，這才有意思！”他有些孩子氣的挑眉。

衛斯理笑著搖搖頭，“那是不是說明，你覺得亨利還算‘有意思’？”

“他是很有意思，比那個小一點的奧斯汀有意思。”而且，那個湯姆·勒弗羅伊也很有意思呢！湯姆早先不太瞧得起衛斯理，這是屬於聰明人的那種驕傲，更何況他倆還是情敵，但自從湯姆和簡訂婚之後，他就收起那份驕傲，對衛斯理的態度轉變了，就像一個普通的“認識的人”，態度落落大方，大概是因為在這場愛情戰爭中成了贏家的緣故吧，隱隱有一種勝利者的大度。

衛斯理呢，則還是很隱忍，或者說是木訥。他的態度前後沒有什麼變化，對湯姆當然談不上親近，但也不嫌惡，禮節周到，僅此而已。

亨利·奧斯汀是一個接受過高等教育的男人，婚前會玩，婚後忠誠，這倒也不稀奇，多少小有資產又小有地位的男人都是這麼過來的，威廉自己很大程度也會是這個套路。但他能不嫌棄經商會被人鄙視，