部分不能通用。更別說那些種類繁多的非洲、亞洲的貨幣。自從地理大發現之後，南美洲、中美洲發現了大量金礦、銀礦，墨西哥金幣在歐洲很受歡迎。

“帶回來了一些，等下拿給你——看看。”長大的小妹妹愛財，這已經是全家都知道的事情了。

要到看到查爾斯哥哥，愛麗絲才對媽媽強大的遺傳基因表示了驚歎：奧斯汀們一個不漏的全都遺傳了高聳的鼻樑。

查爾斯跟弗朗西斯長得不太像，但眼睛、鼻子、嘴巴很像，算不上漂亮，就是比較樸實的男性長相，愛麗絲還是覺得亨利哥哥長得最符合她的審美觀。

接下來的幾天都在整理海軍男孩們帶回來的大箱子。弗朗西斯讓查爾斯送了1000鎊回來，說是去年追繳了一群海盜，按軍功大小給的獎金，以及瓜分海盜財產分到的一份。還有其他亂七八糟的一大堆：中國的絲綢、茶葉、珍珠；亞洲的昂貴香料；一些傳說中的壯陽藥物——別懷疑，這些東西不管在什麼時代哪個國家都非常搶手供不應求；半打異常精美的中國和日本產的首飾盒；每個首飾盒裡都裝了一些寶石，數量不算多，但加起來也很可觀了。

愛麗絲看到寶石，眼睛都亮了：“哇！好多寶石！”她把每一個首飾盒都開啟，將裡面的寶石全都倒在桌子上，桌子上鋪了本色的棉布，顏色各異的寶石在樸實無華的棉布上熠熠生輝。

其中一個首飾盒底下放了一封信，沒有壓火漆。

愛麗絲開啟信，“親愛的愛麗絲，”她馬上對媽媽揚了一下信，“是寫給我的。”

媽媽卡桑德拉這一輩子都沒有一下子見過這麼多寶石，幾乎驚呆了。“快念念，他都說了些什麼？這些——這麼多寶石是從哪裡來的？”

“好的，媽媽，我這就唸。”愛麗絲認真的念信，“這幾個月我一直在印度洋上飄來蕩去，印度洋很大，氣候多變，海上最怕下大雨起風浪，還好，最近沒有遇到什麼特別驚人的風浪。請告訴媽媽，不用擔心我的安全，艦長一定會比我更加擔憂軍艦的安危，如果我們的嚮導說最近可能有壞天氣，那麼我們就會繼續待在港灣裡，等待壞天氣過去。

聽聞凱茜的事情讓我非常難過，福爾是個很好的人，願他在天堂得到安寧。我的小妹妹，請你告訴我們的姐姐別再那麼難過了，告訴她我愛她，我希望她能得到心靈上的平靜，然後繼續過自己的生活。

簡好嗎？希望我下次回家的時候，她就訂婚了。會是勒弗羅伊先生的侄子嗎？他好像是一個一文不名的窮光蛋，在倫敦的名聲也不太好，簡要是隻是一時迷戀，我倒不用很擔心了。

我給你們買了很多中國絲綢，希望你們做成漂亮的舞裙，這樣等我回家的時候，我的姐妹們將會是貝辛斯托克這一塊兒最美麗的姑娘。

噢，還有，你上次說的寶石，非常湊巧的，我參加了一次針對印度洋這一片的海盜的圍剿，得到了一些很不錯的寶石，幾乎沒怎麼花錢。天哪！這件事情我回家之後準得好好跟你說說！海盜的財富簡直多到你沒法想象！我現在算是知道了，為什麼有這麼多人願意成為海盜。我還聽到了非常多的關於海盜的故事，迫不及待的想要告訴你，你準會喜歡這些奇怪而又詭異的故事！

就說這麼多了，親愛的愛麗絲，問母親好，告訴她，我每天都想著她，愛著她。告訴凱茜和簡，我愛她們。父親那兒我另外有信給他，但是，也請你幫我給父親一個吻，告訴他，我非常想念他。

愛你的哥哥，弗朗西斯。”

媽媽已經眼淚汪汪了，她抹了抹眼淚，小聲嘀咕：“他總是這樣，從來不說他遇到了一些什麼事情！我整天為他和查爾斯擔心，怕他們遇到海盜，怕他們遇到風浪——可是，瞧！他去打什麼海盜了！”

“媽媽，這不是沒事嗎？”愛麗絲收好信，一邊安慰媽媽，“放心好了，要是他們只是什麼小水手，你可能還需要擔心，但他們都已經是中尉軍官了，軍官還是很安全的。”

媽媽還在暗自神傷，愛麗絲已經在整理寶石了，將這些美麗的石頭按照顏色分類。她非常主動自覺的將這些寶石當成了弗朗西斯送給她的禮物，但媽媽很快表示，她要把這些寶石收起來。

她開始嚷嚷，“不要！我要挑一點去做首飾！媽媽，我想要漂亮首飾，露辛達就有不少寶石首飾。”

媽媽一開始不同意，但凱茜說，愛麗絲將來時要跟露辛達那樣的有錢人家的女孩子在一起社交的，沒有幾件像樣的首飾可不行，她才勉強同意。

愛麗絲趕緊挑了幾塊紅寶石和藍寶石。又給簡和凱茜挑了幾塊。

凱茜說：“我要寶石幹什麼？我已經不參加舞會了，也不再需要漂亮的舞裙和首飾。”

愛麗絲不解，“為什麼不參加舞會？上次威廉問我，我也覺得奇怪呢。”之前凱茜就是訂婚了，也會偶爾跟兄弟和親戚之外的男人跳舞，現在則是根本一支舞都不跳了，也極少參加舞會。

“沒有為什麼，只是不想去。”凱茜馬上轉移話題，“簡什麼時候回來？湯姆還沒有放假嗎？”

“他們要到聖誕節前幾天才能回來。”愛麗絲挑了一隻首飾盒，將挑選出來的寶石放進去，再把首飾盒擱在腿上。

媽媽在說，要將這些寶石拿出去賣掉。

愛麗絲說：“別賣。大顆的寶石很珍貴，我不捨得賣，小一點的寶石又賣不上價，那就還是別賣了。媽媽，我們以後會有錢的，很有錢。”

“那也是亨利和你的錢。”

“沒有爸爸和你，哪有我們呢？因為本來亨利是說要給凱茜和簡一年500鎊，但現在我們的生意做得很好，所以他決定為喬治哥哥存一筆錢，這樣……以後喬治不用擔心生活費的問題。另外每年給凱茜和簡一筆錢。媽媽，我也給你一筆錢。”

媽媽這下子可真是要哭了，“寶貝，你的錢讓爸爸幫你收好，不用給我們，我們的錢夠用的。”

“不啊，錢就是用來花的，花完了再賺就好了。我想要一個貼身女僕，我在倫敦用習慣了女僕，媽媽，你幫我僱一個女僕。”

媽媽瞪著她，“家裡沒有多餘的房間給你。”除了已婚的詹姆斯和愛德華，孩子們的房間都還保留著，比如亨利要是回家，就還能住自己的房間。

“那我們應該買一棟更大一點的房子。”

“爸爸要還是牧師，我們就得住在這裡。”

愛麗絲洩氣，“爸爸這幾年身體也不是很好了，他不用再繼續工作，可以退休。”

“這事以後再說吧。”媽媽嘆氣。

*

身穿海軍軍官制服的查爾斯立即在斯蒂文頓、迪恩、阿什、甚至貝辛斯托克受到了熱烈歡迎，幾乎每天都