見識過男人的甜言蜜語，對此就會非常有經驗，可以說提前有了免疫力，能很快分辨出別人說的話是真是假。

愛麗絲在辨別他人的謊言方面很有心得，可能是天賦，即使陌生人，幾句話一說，她就本能知道對方說的是真話還是假話。

威廉誇她漂亮倒真不是謊話，他有著有錢貴族少爺的倨傲，輕易不會誇讚女性美貌，十分率性，絕大部分事情上都能不費力的做到為所欲為。他帶好友衛斯理去見識貴族少爺們的享樂玩意，“誠懇”的幫助他增長見識，有時候也會嘲笑衛斯理身上那種鄉村男孩近似單蠢的淳樸氣質，認為他要是想討年輕女孩的歡心，除了2000鎊的年金之外，還得有點其他的優點。

威廉對湯姆也還好，湯姆的舅舅朗格魯瓦在下議院做了多年議員，也結識了不少貴族，朗格魯瓦現在居住的維爾貝克莊園的主人波特蘭公爵，就也是黑斯汀斯先生的朋友，也是金斯利男爵的熟識。所以要是說起來的話，湯姆也能勉強進入威廉的圈子。

威廉對衛斯理、簡·奧斯汀、湯姆之間的糾葛已經透過他的敏銳觀察力弄明白了，本身這也不是什麼複雜的事情，就是普通的“你愛我但我不愛你”的問題，這在愛情中太常見了，尋常得不值一提。

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“真可惜簡已經結婚了，凱茜又不願意再進入舞池，”威廉嘆氣，“看來我只能等你長大了，愛麗絲。”

愛麗絲冷冷的瞥他一眼：這傢伙！又習慣性的發騷了。

“露西在那兒。”

“露西——”威廉笑了笑，“讓衛斯理去應付她吧。”

露西是個被寵壞的孩子，雖然19歲了，但實際心理年齡還沒超過17歲。早先她喜歡湯姆，後來又喜歡衛斯理，之後威廉來了格萊謝姆，她就又發現自己愛上了威廉，今年則是對亨利帶來的一個年輕軍官十分著迷。

勒弗羅伊太太時常發愁，露西的性子看上去是有些輕浮了，而他們在阿什教區周圍找不到合適的年輕男性，好讓她趕快訂婚、結婚。露西已經到了結婚的年齡，有一筆不算少的年金，不會因為錢的問題沒法結婚。

本來衛斯理是非常合適的，有不菲的年金，將來還會繼承一大筆遺產，性子很好，現在還去上了大學，等到他大學畢業，露西也就20歲了，這時候結婚，剛剛好。

但衛斯理確實是將露西當成鄰家妹妹看待，沒有想過娶她。畢竟他來到格萊謝姆莊園的時候，露西才10歲。

衛斯理比起20歲的時候改變可以說是巨大，他和威廉能成為好友，對兩個人都有好處。衛斯理是下定決心要好好唸完大學的，在他的影響下，威廉一直都沒被開除，當然學業也沒好在哪裡，一直危險的擦邊過。他幾乎不怎麼聽課，要不是衛斯理拉著他去，他寧願待在宿舍裡睡大覺。就是去了教室，一半的時候也都是在打瞌睡，但這人的聰穎表現在，考試前隨便翻翻書，就能混過去。

愛麗絲琢磨著，這就是那種無視自己天分的傢伙，寧願花天酒地，也不願意將之使用在必要的方面。除了吃喝玩樂之外，威廉沒有表現出他對什麼科學科技的興趣和愛好，給人的感覺就是又一個消磨青春的貴族家的小兒子，用不著有什麼追求，等以後分遺產的時候，得到一塊不大不小夠養活他不被餓死的田莊，然後苟完下半生。

很多貴族家庭裡無法繼承家產的兒子們都是差不多的活法。

愛麗絲不打算多說什麼。那是他的個人選擇，浪費了他的聰穎與天分那也是他自己的事。這也是一種階級固化的消極表現，他們沒法提高自己的階層地位了，也就沒有什麼動力為國家的興盛進步而奮鬥，只懂享受，只會享樂，很少有什麼追求。

而奧斯汀家還是可以努力爭取成為資產階級新貴的。

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尋找合適的小出版商不太容易。這個行業原本起源於印刷業的手工匠人和少數頭腦靈活的平民，最早當然都是出版宗教讀物，在雕版印刷的年代，一塊刻好的精緻的雕版可以反覆使用，直到字跡磨損。好的雕版工匠和足夠多的雕版能讓你賺更多的錢，這個行業慢慢發展起來，也像其他行業一樣，有人破產，有新人進來。

活字印刷術是一個漸進的普及過程，從古老遠東傳過來的創新技術使得雕版這個職業的門檻下降了，工匠不用擔心一個字刻錯就得全部重來。金屬鑄造技術的提高，出現了更不容易損壞的鉛活字，大大降低了成本；印刷機的出現，則提高了印刷的速度，歐洲終於可以大批次印刷書籍了。

印刷術的改進也使得一些新的資本進入了出版商這個行當，奧斯汀家不是英格蘭唯一一家想進入出版界的資本，亨利為此可以說真的是跑細了腿。

愛麗絲對此並不著急，這不過是時間問題，她之所以非要自家開辦一家出版社，也是因為並不想讓別人用簡的作品去賺錢，想想看——“奧斯汀出版社，作者簡·奧斯汀”，這兩行字放在書名下，那是多麼的有滿足感！

爸爸媽媽肯定會非常高興！

至於這個時代女性基本沒有用真名出版小說的問題，已經被她忘記了。

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愛麗絲在11月底結束了貝克爾夫人家的教育。貝克爾夫人給黑斯汀斯先生寫了一封長信，密密麻麻寫滿了一整張信紙。對愛麗絲的優點和缺點進行了一個總結，但愛麗絲並不知道這件事。

離開倫敦前的幾天，她不用上課了，於是去跟簡住了兩天。

這是她第一次在簡的小家裡過夜，簡為她準備了一間客房。

倫敦的勒弗羅伊家的早餐分兩頓，湯姆得在7點去法院之前就吃早餐。簡不跟湯姆一起吃早餐，她現在是已婚女性，可以在床上吃早餐。這其實是貴族階層已婚女性的那一套做法，媽媽從利家把這套規矩帶來了，但她自己其實從第一個孩子出生後就很少享受到在床上吃早餐的待遇。

簡結婚3個月，還沒有懷孕的跡象。

媽媽不著急簡，但十分著急亨利：亨利跟伊麗莎結婚就快兩年，伊麗莎到現在還沒有懷孕。

伊麗莎肯定是能生孩子的，這一點有小黑斯汀斯作為有力的旁證。那這個意思就是很大機率亨利不能生育，或是別的什麼原因。

伊麗莎因為遲遲沒能懷孕，都焦慮得開始掉頭髮了。

簡也為親愛的哥哥可能沒法有自己的孩子感到憂慮。

“他是很喜歡黑斯汀斯，但他不是亨利的親生兒子，媽媽就總會覺得亨利的家庭不完整。而且，更糟糕的是，這樣人們都會知道，是亨利的原因。”簡這麼說。

“也許再過幾年——”

“再過幾年，可能伊麗莎的身體也、也不那麼好了。”這個時代預設女人過了40