紳階層同級，奧斯汀家因為奧斯汀家族和利家族的祖先的社會階層比較高等，比普通牧師的社會階層要稍高一點。

愛麗絲在貝克爾夫人家待了兩年，越發感受到社會階層的高低帶來的各種便利與各種歧視。愛麗絲和露辛達的出身都不算好，露辛達家有錢，但還沒有貝克福德家那麼有錢，算不上鉅富，只是因為工業革命才能迅速起家，還沒有積累到三代以上，露辛達的父親只有女兒，所以一直想要生出男性繼承人，家裡孩子也多，現在是6個，露辛達排行第三。

而愛麗絲的出身稍微好一點，畢竟算起來的話，媽媽卡桑德拉的曾祖母是一位伯爵的女兒，利家和奧斯汀家親朋好友又多，認識的有名人物也多，黑斯汀斯先生還是愛麗絲的贊助人，露辛達父親來看望女兒的時候，對愛麗絲跟對露辛達也沒什麼不同，帶她們出去玩、吃飯，買什麼東西有露辛達的一份，就有愛麗絲的一份。

露辛達的性子也不錯，不但沒有妒忌，還很高興父親也喜歡愛麗絲。她今年學習期滿，11月底離開了貝克爾夫人家，臨別的時候，跟愛麗絲抱在一起哭了半天，互相送了分別禮物，約好了要時常寫信，把她家裡的幾處常住地址都給了愛麗絲。

簡倒對“政治人物”這個詞沒那麼反感了，“要是湯姆的話，我覺得他應該不會變成那種討厭的傢伙。”

看來是愛情讓她自動加了很多層濾鏡。

愛麗絲偷笑了一下，“那他有沒有說，什麼時候才能攢下一筆錢？他算是有正式工作了，應該可以考慮結婚了。媽媽說，他得先買一棟房子。”

簡悶悶不樂，“他還沒說房子的事情，我又不好直接問他。”

“問他啊，你就說，我想象中的家是什麼樣子的，他就懂了。”

簡按著她的腰撓她，“你怎麼什麼都知道？”

愛麗絲倒在自己的小床上滾來滾去笑個不停，“別撓我啦！”

“你在倫敦就學的這些嗎？”簡放開她。

“這叫‘說話的藝術’。”愛麗絲小臉紅撲撲的，“可是，要是你結婚了，就得去都柏林了，我可能一年都見不到你一次。”

簡一下子抱住她，輕聲說：“是啊，怎麼辦呢？我也捨不得離開你和凱茜，還有爸爸媽媽。”

她的一切都在這兒，大部分在斯蒂文頓，父母兄妹，親戚好友，熟悉的小村，熟悉的田野，熟悉的一切。到了愛爾蘭，那就等於是另一個國家了，可能很多年都不能回來。

“讓湯姆回來，到倫敦去找工作吧。他導師在倫敦，當初就該留在倫敦。”

簡搖搖頭，“他出生在愛爾蘭，要是以後想做議員，必須得是出生地選區的議員。”

愛麗絲皺起小眉頭，“複雜，不懂。”

所以，湯姆想成為政客？這樣才能改變家庭出身，提升階層地位，是很正確的選擇。但簡呢？她去了愛爾蘭，還會是那個描繪英格蘭鄉村世情的天才作家嗎？她肯定過不慣，就更別說將來必定會出現的危險了——她也就會成為那些結了婚以後拼命生孩子的女人中的一員。

這太可怕了！

光是想象一下，愛麗絲就受不了了。

愛麗絲一直不覺得女人就必須得結婚生孩子，更別提這個時代產婦的高死亡率了，她們的第一個大嫂就是死於難產，連同那個可憐的孩子都沒能活下來。

想著想著，她不禁渾身一抖，打了個寒顫。

“怎麼了？你冷嗎？”簡忙摸了摸她的臉，起身開啟櫥櫃，給她加了一床薄被。“好了，你快睡覺吧。”溫柔的在她額頭上吻了一下，低聲說：“我很高興你回家了，明天見，我親愛的小妹妹。”

*

待在家裡的日子總是過的很快樂。

家裡的雞養了一年，到聖誕節假期的時候，就該磨刀霍霍了。媽媽很節約，一隻雞得分兩次燉湯，每次愛麗絲都能吃到雞腿，她到現在還沒有吃膩雞腿。

家裡的院子也很大，前院是草坪、樹木、花壇，後院中間是曬衣服、床單的地方，再遠一點是雞窩、馬棚，更遠一點是豬窩，愛麗絲和簡都喜歡吃烤乳豬，肥而不膩，油花花香噴噴。又因為愛麗絲在格萊謝姆夫人那兒吃到烤乳鴿和乳鴿湯後，回來說家裡也應該養一些肉鴿，前幾年才開始買了鴿子回來養。

鴿子肉更好吃，愛麗絲讓媽媽每個月至少給簡燉一隻鴿子吃。簡像愛麗絲這麼大的時候，得過斑疹傷寒，差點死了，愛麗絲就總覺得她身體一定很虛，得多補補。再說簡不太喜歡吃雞腿，鴿子肉嫩嫩的，她是愛吃的。

再遠一點，是奧斯汀家的菜地，自己種菜，綠色環保無汙染。

總的來說，除了沒有電燈沒有抽水馬桶之外，英格蘭的鄉村生活其實還不錯啦。

冬天家裡也沒什麼活要做，喬治牧師每天去照看一下馬匹，新增草料，馬棚裡包括愛麗絲的小馬拉美西斯，一共有4匹馬。拉美西斯長大了，換了新的馬鞍，喬治牧師本想給她買那種側坐的女式馬鞍，愛麗絲說那家裡得多備一副馬鞍，不划算，就買普通馬鞍就好了。

不過後來喬治牧師也沒買馬鞍，亨利托人送回來一副9成新的馬鞍，看來是在民兵團裡偷偷弄回來的。

愛麗絲因為不在家，騎馬的次數不多，她本來想把拉美西斯帶去倫敦，這樣週末可以在馬路上騎著跑，貝克爾夫人問她，難道在倫敦街頭見過騎馬的年輕女士嗎？還真沒有。女騎手非常非常少，基本都是貴族家的女孩，大部分也得側坐，敢跟男人一樣用普通馬鞍跨騎的女騎手更是少之又少。愛麗絲只好作罷。

不過要是在斯蒂文頓，愛麗絲就不管那麼多“禮儀”了，她總是穿戴整齊，專門在倫敦做的男裝樣式的合身皮衣，裡面穿上羊毛毛衣保暖，男裝樣式的皮質長褲，但這時候的樣式不是前開扣，而是側開扣，裡面是媽媽給她做的羽絨褲，輕薄保暖。

再裹上一圈羊毛圍巾，戴上羊毛手套，騎馬出去跑一圈，往往能從斯蒂文頓跑到迪恩，再從迪恩跑到格萊謝姆，然後再繞一圈回來。

格萊謝姆夫人見到她穿成男孩子的樣子，就總說她，去倫敦算是白學了，一點也不淑女，反而越來越野小子。

愛麗絲總是笑嘻嘻的，不頂嘴，也不聽她的，格萊謝姆夫人嘮叨一會兒，還不是叫女僕給她端來熱茶，讓她喝的暖和一點再回去。

衛斯理要是在家，也會騎馬跟著她跑一圈。他原本不愛騎馬，覺得這種運動可能過於激烈，但近墨者黑，被威廉帶的，也很愛騎馬了，畢竟麼，男人有誰不喜歡這種馳騁天下的感覺的？就像後世為什麼男人有了一點小錢，都迫不及待的先買車，就是想擁有那種“一切都在我掌握中”的感受。

亨利的