時候，恰逢那年爆發疫病，簡得了斑疹傷寒，大病一場幾乎死去，喬治牧師去把兩個女兒都接回了家。

像奧斯汀家這樣的家庭背景，女孩子最好還是能夠接受一點淑女教育，不僅僅是文化教育，這個道理衛斯理也是懂的。格萊謝姆夫人之所以並沒有攔阻他對簡·奧斯汀的愛情，也是因為奧斯汀家出身其實並不算差，奧斯汀家祖上也是闊過的，就是現在，奧斯汀家的嫡支也很富有，社會地位有，只是沒有爵位；媽媽卡桑德拉孃家的利家族嫡支社會地位要更高一點，卡桑德拉的大哥繼承了他們富有的姑祖母的一大筆遺產，她的父親曾經是牛津大學眾靈學院的院長，所以她的長子、四子都去了牛津大學上大學。

衛斯理只是老實，又不是笨，亨利對他說的意思，應該也是想請他幫忙留意好的老師，夠資格收學生又有口碑的老師不好找，她得有學問，家世好，懂得淑女禮儀，還不能太有錢，有錢的太太通常不太願意費事去教什麼學生。而願意教學生的老師精力也有限，學生人數不會太多，所以喬治牧師才會提前尋找老師，找到合適的老師之後，要提前預約，不可能說我這邊看中了老師，那邊就能送女兒過去，人家也得考核學生呢。

至於選擇倫敦和牛津郡的老師，也是因為距離漢普郡都不遠，往來方便。

衛斯理便點點頭，“我知道了，我會幫著留意的。”

*

托馬斯是政府的小公務員，算是個小領導，年薪加上夫妻倆的年金，一年大概也有400鎊，房子是自家的，在倫敦居住也還湊合。家裡孩子不多，3個，最大的兒子也是去皇家海軍學院了，小兒子剛會走路，中間的女兒四月比愛麗絲大1歲多。

亨利差不多每隔一天就來接她出去玩，也會帶上四月。小四月是個有點拘謹的小女孩，亨利覺得她沒有自己的小妹妹好玩。

第一次出門逛倫敦，愛麗絲很興奮。亨利叫了一輛馬車，先去了商業街。

這個年代還沒有什麼大賣場專賣店旗艦店什麼的，衣服都是手工縫製，一家一家的小門臉，大店鋪不多。因為染料原因，都是天然染料，色牢度不夠，太鮮豔的顏色不多，英格蘭人好像也不太喜歡太鮮亮的色彩。

愛麗絲帶了4套襯衣襯裙襯褲，其中包括新作的兩套，亨利又給她買了兩套，都是本白色細棉布；買了兩條新的家居裙子，一件新的灰藍色羊毛長大衣，一件新的黑色粗呢帶帽斗篷。還在一家小服裝店裡買了成卷的寬度不同的緞帶，寬的用來做蝴蝶結，窄的可以用來當髮帶。

不出門的日子，就跟四月在家裡做小飾品玩。買了成品的銅絲髮箍，剪成合適的長短，配上緞帶、玻璃珠子、木珠子，就能做出很漂亮的小發飾。四月高興得很，瑪麗表嫂也誇她倆能幹。

愛麗絲以前就愛搗鼓這些小手作，各種緞帶絲帶水晶米珠礦石米珠米粒珍珠玻璃珠貝殼花片琺琅飾片螺鈿飾片等等等等，自己手繪圖樣，自娛自樂做一些裝飾品，打發時間是再好不過的。現在麼，沒有太多的材料選擇，也就只能用家裡做衣服的布頭什麼的做一些髮帶聊以打發時間了。

週日下午，亨利來接愛麗絲去看馬戲團的表演。

這次沒有帶上四月，但湯姆、衛斯理都來了。湯姆是為了見好友，而衛斯理這個老實孩子居然也從來沒看過馬戲團表演。

他的經歷跟愛德華哥哥類似，13歲搬去跟姨媽同住，姨父去世前完成了收養手續，格萊謝姆先生為他請了很好的家庭教師，但他一直沒有機會外出唸書。要是按照一般貴族子弟的慣例，他年滿18歲的時候也應該像愛德華一樣外出遊歷，遊遍歐洲，甚至去北美，增長閱歷見識；就是小鄉紳階層的子弟，比如亨利這樣的，也要去倫敦見識一番，但格萊謝姆夫人將他牢牢的捆在身邊，不許他離開。

愛麗絲都不知道這次她怎麼能同意衛斯理離開的。

“那是因為，我跟姨媽說，我得去上大學。”衛斯理悄悄的告訴她。

愛麗絲緊緊抱著他的脖子，以免被劇院門口的人群擠散。有很多人來看馬戲團的演出，亨利和湯姆擠進去買票了，委託衛斯理一定照看好愛麗絲。一開始倆人只是手拉著手，但愛麗絲太矮了，差點被人擠跑，衛斯理只好把她抱起來，儘量往劇院的牆邊靠近。

“你該帶著你的僕人一道來的，就像保鏢。”

衛斯理多少有點狼狽，“我沒想到……會有這麼多人！馬戲表演很好看嗎？”

“應該很好看，不然怎麼會有這麼多人？”

說的很有道理！

“你是應該去上大學，亨利和詹姆斯都上了大學的，喬治要是沒生病，他也會去上大學。”詹姆斯就是大哥。

“我現在才去上大學，可能有點晚了。”他嘆氣。

“沒事啦，你才20歲，畢業也才24歲，很年輕的。”

“24歲就該結婚了。”他憂慮的是簡，“我怕……即使我大學畢業，簡也不會、不會多看我一眼。”

愛麗絲琢磨著，這大概是格萊謝姆夫人會擔心的問題，她可能會想讓衛斯理早一點結婚，早一點生孩子，這樣她就有了下一代繼承人。也不能嘲笑衛斯理腦子裡只想著這點無關緊要的小事，畢竟鄉下地方，想要他有多少閱歷見識也不能夠——他還不如凱茜和簡去過的地方多呢！姐姐們可都是經常外出拜訪親戚的，論見識就算不是多麼見多識廣吧，肯定要比衛斯理強很多了。

簡看不上他，還真不是一件難以理解的事情。

“你要這麼想，大學生活多有趣啊，說不定你就會認識別的可愛小姐。簡才不好呢！她脾氣很壞，動不動就生氣。”

湯姆便問：“簡又生氣了嗎？”他剛跟亨利從售票處擠出來，找到他倆。

“遇到可氣的事情，她當然是會生氣的。”她笑嘻嘻的說。

亨利從衛斯理手臂中將她抱走，“可以進去了，快點進去搶個好座位。不能離場地太近，但也不能太遠，最好的座位是第三排、第四排。”

劇院裡沒什麼對號入座的規則，先進去的先佔最好的座位。3個年輕男人帶著1個小女孩，坐到了第三排的座位上。

他們坐下來之後，漸漸的進來的人也越來越多了，開始有小販走來走去的叫賣，脖子上掛著帶子，胸前一個木格子，裡面放著一些零食、裝菸草的小袋或是鐵盒，還有人賣瓶裝酒和瓶裝水。

作者有話要說：

*眾靈學院不是教育學院，是學者學院，所以簡的大哥、四哥都去了聖約翰學院。

*奧斯汀家6個男孩，喬治有殘疾不能上學，老三愛德華過繼出去了，老大、老四上了牛津，老五、老六都是12歲去上了皇家海軍學