嫉妒的，畢竟奧斯汀家有9個孩子，她卻一個也沒有，以至於沒有自己的子女繼承財產。格萊謝姆夫人沒有孩子，夫家也沒有什麼親戚能繼承她的財產，媽媽說以後格萊謝姆莊園的財產都將歸衛斯理先生所有——這可是一筆鉅額財產啊！

媽媽確實有點庸俗，但這個社會沒錢萬萬不能，愛麗絲一點都不覺得媽媽看重錢有什麼問題。格萊謝姆夫人沒有錢的話，誰會來應酬她呢？就連她都不會來。

喝過了下午茶，亨利還沒有回來。

愛麗絲便問，能不能去藏書室看看，她想借幾本書帶回家看，也給簡帶幾本書。

格萊謝姆夫人就又問了簡，問她還是那麼喜歡看書嗎，有沒有認識什麼合適的男孩子。

愛麗絲想了想，“湯姆算嗎？我是說，勒弗羅伊先生。他從倫敦來，跟亨利關係很好。”

格萊謝姆夫人有點不大高興，“簡對湯姆的印象怎麼樣？”

“噢，簡不喜歡他，他們可能吵過一架。”

格萊謝姆夫人這才有點高興，不滿的說：“一位紳士不應該跟小姐發生爭吵，你看衛斯理，他就從來不會跟小姐們有什麼爭吵。”

這個愛麗絲倒是同意的，“衛斯理先生的性格真的很好呢。”

“你喜歡衛斯理嗎？”

“很喜歡，他是一位紳士，真正的紳士。就是——可能有的人會覺得他比較悶，不太有趣吧。”

“噢？這話是誰說的？亨利？還是簡？”格萊謝姆夫人很敏感的追問。

“不記得了。”愛麗絲聳肩，“但看一個人的性格不應該看他到底有多麼會討女孩子的歡心。”

這句話把格萊謝姆夫人逗笑了，“是嗎？那你說說，你為什麼喜歡衛斯理？”

“亨利也喜歡衛斯理先生，亨利喜歡的人，一定不會差的。”愛麗絲表現的就像是一個信任哥哥的好妹妹。

這話說的非常圓滑，將亨利、衛斯理、湯姆都放在一起吹捧了。格萊謝姆夫人總不會認為自己的外甥是個糟糕的年輕人吧？那麼亨利的眼光就會很好，人品也不差；相應的，他的朋友湯姆也就成了一個人品不錯的傢伙。

格萊謝姆夫人笑了，叫了女僕帶她去藏書室。

亨利、湯姆、衛斯理都在藏書室，見到愛麗絲進來，亨利便問：“你來找書嗎？”拿起手裡的書晃了晃，“我正在給你們挑書。”

湯姆坐在兩排書架中間的小沙發上，手裡也捧著一本書，抬頭看她一眼，“過來，坐。”

愛麗絲過去坐下，“你在看什麼書？”

湯姆將封面翻過來：是一本頗有名氣的哥特冒險小說，威廉·貝克福德的《Vathek》。

“第一版，現在已經絕版了。”

“我看過。第一版跟後面的版本有什麼區別嗎？”

湯姆還沒有說話，亨利就在一旁咳嗽了一聲。

作者有話要說：

*當然奧斯汀家也不算富裕，所以勒弗羅伊的舅舅才不允許外甥娶一個沒有嫁妝的女孩，這個就是電影的瞎掰了，他倆確實認識，但沒有到談婚論嫁的地步。湯姆幾年後繼承了舅舅2萬多鎊的財產，日後做到愛爾蘭大法官。

*還有，《簡愛》的作者夏洛蒂勃朗特也出身牧師家庭，勃朗特三姐妹全都做過教師或家庭教師，奧斯汀家的卡桑德拉和簡可是從來沒有工作過的。

第6章 新年舞會

愛麗絲馬上換了話題，隨手拿過亨利遞過來的另一本書。《瓦賽克哈里發史Vathek》講述了一個迷亂的阿拉伯宮廷故事，帶有超自然元素，和在成年讀者中流行的一些不可描述的描寫，不該是她這個年齡的小女孩能看的書。

湯姆笑了笑，意識到她確實不該看過這種書。

亨利和愛麗絲挑選好了要借回家的書，約好了聖誕節後過來參加舞會的時候還。格萊謝姆夫人是這附近幾個教區最大的財主，每年聖誕節之後要舉行一個新年舞會，幾個教區的鄉紳、牧師、來鄉間別墅度假的貴族們都會來參加舞會。

臨走的時候，衛斯理給了愛麗絲一個小錢袋，一隻東方風格的錦盒。他確實有點木訥，貌不出眾，但教養在那裡，也不是不善言辭，只是為人善良又老實，看上去就不如湯姆這麼討人喜歡。

“謝謝你能來陪格萊謝姆夫人。”他低聲說：“過幾天你生日，我不能去，這是我給你挑的生日禮物，希望你能喜歡。”躊躇了片刻，才問：“上次……我讓你帶給簡的生日禮物，她喜歡嗎？”

“她很喜歡。新年舞會的時候，我會讓她戴上，來參加舞會。”愛麗絲甜甜的笑著。簡的生日是12月16日，前幾天剛過了她的生日。

衛斯理似乎鬆了一口氣，“謝謝你，愛麗絲。”

*

湯姆探尋的問：“衛斯理跟你說什麼了？”

“這是我和他之間的事情，你為什麼想要知道？”愛麗絲很不客氣的翻了個白眼。

亨利扶額，“愛麗絲！注意你的面部表情。”

“What？”這個哥哥，自己在外面花天酒地的，回家了倒知道做個好哥哥，約束起妹妹的言行舉止了。

“衛斯理給了你什麼？”

“我的生日禮物。”

湯姆輕呼一聲：“哎呀！這麼說我還得給你準備生日禮物。你的生日是哪一天？”

“12月24號。”

“哇喔！”湯姆驚歎。出生在聖誕前夜的小女孩，又是家裡最小的孩子，一定會是父母最喜歡的那個。

“你該多來陪陪格萊謝姆夫人，這樣你的存錢大計就會越來越快。”

每次她從格萊謝姆莊園離開，衛斯理都會給她一個小錢袋，裡面放著金額不等的硬幣，有時候能有半鎊。她想著這個就是有償陪伴，衛斯理還真的挺上道的。所以為人大方又不拘泥，和氣又善良的衛斯理，不討簡的歡心的緣故，大概就是長相了吧。

衛斯理就是普通英格蘭小夥子的長相，高而瘦，比較害羞。據凱茜說，他跳舞跳的不怎麼好，而簡是個喜愛跳舞的女孩。湯姆就是個舞場高手了，聽露西的話，說湯姆在倫敦可是一個經歷豐富的男人呢。也不知道小八婆露西怎麼會知道這麼多亂七八糟的事情。

亨利將湯姆送回了阿什，在勒弗羅伊家吃了晚餐，晚上快到9點才回家。

回了家，愛麗絲就累得洗洗睡了。

*

早上起床，想著昨天衛斯理給的生日禮物還沒有開啟看是什麼，忙找到錦盒，開啟後，裡面是一枚琺琅蝴蝶髮簪，蝴蝶大小約有成年人大拇指那麼大，蝴蝶背部是兩股銅絲簪針，盤發的時候簪在頭髮裡，一定很漂亮。

上次他送給簡的生日禮物是一柄有她巴掌大小的裝飾性插梳，也是黃銅質地，上面是貝母殼製作的玫瑰花