笑：“你不是很拽嗎？接著拽啊，回去告訴你爹我為何打你，看他是來找我算賬，還是先給你一巴掌。”

他自知在外亂說那樁醜事理虧在前，扭頭啐出一口血沫，瞪著我，眼裡湧出滔天恨意，目若噴火，毫無疑問，若非凌墨在此，他定能將我剝皮拆骨。

我見今日差不多了，燕王的面子也不能不給，便不屑地嘲諷幾句，離開酒樓，行到樓梯處時，只聽趙興的僕人上前攙他起身，喚道少爺沒事吧，卻被他隨手一掌摑在臉上，喝道滾開。

我餘光瞥到那人唇齒流血，半張臉高高腫起，心底冷笑，忽得溫柔執起凌墨的手吹了吹，眼裡滿是柔情蜜意，問道：“手累嗎？你看你，下次這種粗活讓我來便好。”

他無動於衷地將手抽出，臉冷得跟冰塊似的，別開視線，沒搭這腔。

我知道他只是害羞，出門後便對他解釋說我只是想表現一下自己對屬下的重視，體現自己重義輕色，這樣天下英雄才會對我趨之若鶩，死心塌地。

他聽後突然就不理我了，哄了一路才哄好，冷著臉將送我到相府便回軍中去了。

剛送走凌墨，心腹便來報說潘老闆求見，我忙道快請，令人在杏花園內溫酒，這時才發現園中只剩被雨水打落的遍地殘花，杏花已凋零大半。

花匠見到我，解釋道昨夜颳了整夜的風，將杏花吹落，又落了場雨，今年花期已經過了。

花期過了？

我攤開手心，雪片般的花瓣混著飄至掌心，出神看著那潔白素雅的花瓣，心中悵然。

美好的東西總是轉瞬即逝，再珍惜也會離開。

花匠勸道：相爺，花謝了明年會再開。小的又栽了山茶，紅碧桃，綠萼梅，好些新品種，明年百花園會更加豔麗，四季皆是花期。

我沒作聲。

許久，才笑道：那太好了，真想現在就看看。

正說著，潘鳳已經到了，腰間別著煙桿，身姿嫋嫋，亭亭玉立，屈身拱手道：“相爺，您讓奴家請工匠提純火藥，改進的火槍已製成，請過目。”

說著奉上約有兩尺長的檀木錦盒。

盒中盛放的是一把精鐵打製的火槍。這時已有火槍火炮了，但因技術落後，威力反不及冷兵器，加之成本太高，朝代末政府面臨財政危機，便未在戰爭中普及。

見到它，我眼睛都亮了，輕柔地拂過那森寒鋥亮的槍身，如撫摸寶貝般愛不釋手，嘿嘿笑道：“這才是我想要的東西啊！”

樊州之戰是成敗關鍵，若樊州有它助戰，說不定真能翻身。我抑制不住激動的心情，把玩半天才想起問這火槍射程有多遠？

答曰：有六十丈遠。

我嘿然不語，填充彈藥，舉槍瞄六十丈外設下的箭靶，小巧的子彈衝出槍膛，堪堪打在靶上，再遠則無法擊中，不由眉頭緊蹙，放下火槍，凝重道：“老潘，若想打贏夏國騎兵至少需超過九十丈的射程，如此也僅有五成勝算。你且令工匠繼續改進，咱們時間不多了。”

夏軍鐵騎分輕騎兵與重騎兵，重騎兵穿鐵片甲，用於近戰突擊。輕騎兵則不穿重甲，只戴頭盔，持反曲複合弩放箭包抄，射程達九十丈，箭頭能輕易穿透鎧甲，是制勝關鍵。

這個時代，熱兵器剛剛誕生，冷兵器已發展至巔峰，野蠻殘殺文明再正常不過。

夏人生在馬背上，四五歲開始便學習騎馬射箭，又生得高壯威猛，本就是為戰爭而生的民族。

許是天意使然，又出了個夏帝吉爾格勒。

此人不擅長治國，卻擁有超前的戰爭思維，訓練戰士模擬實戰中的行軍佈陣、誘敵、迂迴、包抄、詐敗、遠射及近身格鬥，熟悉各戰術應用，類似現代的實操演習。也會做極為縝密的戰前準備。初期他決心攻打火利尋彌時，曾用七個月作刺探、訓練與戰事規劃，而後僅六個月，便以二十萬人馬將火利尋彌四十萬精銳部隊吞噬覆滅，最擅長打以少勝多的閃電戰。

他帶兵東征西討，每至城下，便先派人勸降，若不投降，拿下這座城池後便會屠城，以散佈恐慌，震懾敵人。歷史上死於饑荒、殉國、血腥屠殺的漢人有九成，僅存活一千萬人。

但這僅是高壓統治的開端。

我已足夠煩躁，潘老闆卻漫不經心地道：“相爺，冶鐵要錢，提煉要錢，中原缺硫磺，現今兵荒馬亂，價錢飛漲，廣寒給的那點錢哪夠啊？”

我揉著太陽穴煩躁不安。我本就處在風口浪尖，早有謠言說我意圖謀反，若被人知道我大量花錢煉火藥，我是百口莫辯，因此我多借趙廣寒之手，將錢輾錢流進她手中。

便問：“還缺多少錢？”

她在圓桌前坐下，挑起煙桿，點菸吞雲吐霧，繚繞的煙霧似有無量惆悵，許久才道：“先賣掉你那五艘大舫，城郊的十座豪宅，還有古玩字畫，餘下的我再想辦法。”

什麼？我急了，道：“賣掉船我想遊湖怎麼辦？那十座宅子是我留著金屋藏嬌用的，古玩字畫我每日都要玩的，怎能賣掉？”

她冷眼不屑地看著我，嘲諷道：“你又不娶妻，有何好藏嬌的？況且你因為暈船，遊湖便吐，買豪船做什麼？還有那古玩珠寶，有必要買六十多車嗎？玩得過來嗎？”

什麼叫不用的就該賣掉？這是什麼強盜邏輯？

我光看著就很開心啊。

而且那珠寶分明是官員送的和皇上賞的，我只買了兩三車而已。

我不服想辯駁，卻見她豔紅的唇開開合合，根本插不上話，還威脅說我再敗家她就不幹了。迫於形勢，我只得含淚讓步，派心腹去辦，又叮囑她省著點花。

她抽著煙，敷衍地應付，忽然問起我與凌墨是怎麼回事？

我心如刀割，隨手把她的鑲金煙桿搶來吸了兩口，嗆得直咳，扔還回去，答道：“他是自己人。以後若我不在了，還麻煩你多照顧這小孩。”

她慵慵懶懶地笑，一雙美目，波光流轉：“相爺，您可真偏心。他是個讓人聞風喪膽將軍，戰場上的修羅，我是個弱女子，您讓我……保護他？”

我反應過來，不由失笑。

原來已經快十年了，可我為何總覺得，他仍是當年那個瘦小又敏感，需要保護的小孩？

談完要事，酒已溫熱。我們邊喝酒邊天南海北地胡扯，從家國大事聊到百花