顧硯山是誰，當年單槍匹馬闖白虎關，於萬人軍陣中飛箭取主將性命，救先帝於困城之中。放眼朝野, 怕是再也找不出第二個這等驚豔絕才之輩。

顧硯山都敗了, 不免叫文武百官人心惶惶，大翰軍隊計程車氣也是一落千丈。

關外大軍丟了倒馬關主城, 麾下葉建南等一干將領聽從顧硯山臨終前的吩咐, 退守雪嶺天險。

軍中無統帥, 軍心潰散。他們如今元氣大傷，不敢貿然進攻西羌大軍, 只有死守，等待朝廷援兵。

訊息傳回來的第二天，顧家就掛起了白綢，顧夫人當夜尋梁自盡了。

顧家偌大一個門楣, 如今只餘顧臨昭一個孤女, 難免叫人唏噓。

雲臺二十八將中的兩名將領, 帶著一支殘兵，運送顧硯山和戰死關外的雲臺將領的靈柩回京。

這一路歸來，大到州府, 小到村寨, 靈柩過處, 百姓都自發的掛起白帆，為顧將軍哀悼。

聽說途徑一處小鎮時，靈柩在當地驛站停放，還有一個從山裡來的年輕獵戶，帶著身懷六甲的妻子在顧將軍靈柩前跪了一夜，直到第二日天明才離去。

對於顧硯山的死，蕭珏怎麼都覺得蹊蹺，派了大量的暗衛前往關外查探實情。

若說去年顧臨淵全軍覆沒，是楊相出賣了軍情，那麼今年這一戰，蕭珏唯一不放心的就是顧硯山的身體情況。

西羌大軍的軍防部署早在顧硯山出征之前，他就全部告知顧硯山，從顧硯山出關後的路線來看，明顯也是按照他給出的計劃一路打過去的，怎會在最後關頭打下敗仗？

但事已至此，總得拿出個解決的章程來。

蕭珏在朝堂上問傳信使：“當日戰場到底是何情況？”

傳信使驚惶答道：“小人不知，只聽說那夜西羌大軍突襲營寨，顧元帥率軍上雪嶺，走到半途不知怎的，大叫著顧少將軍的名字又折了回去。雲臺將領都勸不住，只得跟著追西羌軍至一線峽，在那裡遭了埋伏。將士們都說，顧元帥莫不是中了邪……”

“滿口胡言！”打斷傳信使的是李太傅。

而今這朝堂，大半官員都的尊稱他一聲李老。

朝中武將，曾經他只服郭大將軍，而今也只有顧硯山能叫他看得上眼。

他手捧玉牌向著蕭珏作揖：“陛下，西羌這些年在周邊列國迅速壯大，靠的就是國師厲無相在行軍打仗時使的那些奇門遁甲之術。顧將軍遭此不測，想來便是遭了他的旁門左道，絕非鬼怪之談。”

蕭珏也認同李太傅發說法，他跟厲無相打過交道，知曉這人在裝神弄鬼上很有一套。

為了這關外軍情，蕭珏已經好幾夜沒閤眼，他眉宇間有著淡淡的倦色：“眾卿家認為當下該如何？”

顧硯山親自掛帥都戰死，朝中武將誰還敢託大。

文臣武將一陣面面相覷後，又展開了一場唇槍舌戰。

“這……草原斷糧，西羌蠻夷為了度過隆冬，其兇悍程度不亞於草原上的野狼，微臣認為，還是講和為上。”

“講和？西羌賊子若是看準了這機會獅子大開口呢？也只有你們這些軟骨頭的文人才說得出這樣的話！”

“我等文臣筋骨確實沒有你等武夫壯實，可傲骨卻不比你等少半分！若戰，朝中還有誰可掛帥？軍餉從哪裡來？”

“你這傲骨是拿去餵狗了罷？口口聲聲糧草軍餉不足，不如休戰講和，若是助長了這蠻夷威風，以後周邊列國紛紛效仿，犯我邊境，那才是後患無窮！我等雖是姚大人口中的武夫，但手上只要還有一寸鐵，就輪不到西羌賊子在我大翰疆土撒野！”

“你倒是掛帥出征啊！”

……

蕭珏被他們吵得頭疼，喝道：“吵什麼？有何良策一個一個奏上來！”

朝堂上頓時鴉雀無聲。

還是李太傅出列道：“陛下，如今主帥戰亡，軍心不穩，關外短期內不宜再戰。若戰，朝中需派出有威望的將帥，或是……陛下您御駕親征。”

御駕親征這樣的話，也只有李太傅這樣的三朝元老才敢說，其他大臣都縮著脖子跟只鵪鶉似的。

蕭珏鳳眸凌厲，一拍龍案道：“朕便御駕親征！”

雁門關失地收不回來，終究是他心頭大患。

誰也沒有料到蕭珏會這麼拍案就定下了，滿朝文武皆惶然下跪：“望陛下三思！”

蕭珏一拂廣袖，沉喝：“朕意已決，退朝！”

言罷率先離朝，留下文武百官頓足嘆息。

有大臣埋怨李太傅：“李老，您又不知不知陛下這離經叛道的性子，怎還提議御駕親征？”

李太傅也沒想到蕭珏為了這一戰，甘願冒這麼大的風險，但他只嘆道：“張大人莫忘了，陛下登基之前，也是在雁門關軍中歷練出來的。”

言罷也甩袖離去，幾個大臣砸吧了一下李太傅這話，還是沒弄懂李太傅想說什麼。

“太傅這話裡到底是何意思？”大臣們面面相覷。

一人思量許久，不確定道：“許是說陛下一身血性，見不得大翰國土被蠻夷踐踏吧。”

*

太后聽說蕭珏要御駕親征，當晚就把一哭二鬧三上吊上演了一遍。

見蕭珏不為所動，太后乾脆攛掇葉卿，讓葉卿跟她一起勸蕭珏，不許他去戰場。

“你不顧及哀家，你好歹顧及皇后啊，你瞧瞧她這肚子大的，才五個月就這樣了，再過幾月她肚子裡的孩子就要呱呱墜地！你非要在這時候撇下她去關外？你知不知，婦人生產，那是半隻腳都踏進鬼門關去了！”

太后拿葉卿腹中孩子說事，唾沫星子都快說幹了，蕭珏面色有幾分動容，卻始終沒打消御駕親征的主意。

葉卿始終一言不發，太后頓時就急了，對她道：“你這孩子，你倒是說句話啊，就眼看著他這麼去胡鬧麼？”

蕭珏開口帶了幾分無奈和苦澀：“母后，邊關戰事，怎是胡鬧？”

太后見他油鹽不進，乾脆也把狠話撂下了：“你要是執意去邊關，你妻兒若是有個好歹，別怪哀家照料不周。”

真要出征，蕭珏的確也放心不下葉卿，但如今這情形，由不得他。

上半年江南水患，江南一帶糧食收成本就不好。關外這場戰打了幾年，國庫也維持不了多久。

若是再拖下去，到時候軍餉糧草都成問題。等到國庫空虛，邊關斷糧，屆時關外大軍就真的只能任人宰割了，必須得速戰速決。

“兒臣出征後，宮中一切，還得勞煩母后打點。皇后……也勞母后照顧一二。”蕭珏跪下給太后磕了一個頭。

太后跟蕭珏感情本沒多深厚，此時不免也紅了眼眶，她狼狽轉過身去，開始趕人：“行了行了，你們都回去，成天給哀家找麻煩事……”

蕭