可伸手抓去，卻都只會從指間流逝，什麼也握不到掌心……可這些話，要怎麼跟母親說呢……馮貴妃默然不語，只是擺了擺手，示意宮人將藥膳端下去。

馮夫人急了，“娘娘，您這才吃了幾口啊，再吃一點吧，您剛失了孩子，身子虛著呢，可不能這樣餓著自己……”

她正苦口婆心地勸著，有一男音在後接道：“聽你母親的話，不要任性。”

馮夫人回身見是聖上，忙與一眾宮人同向聖上行禮，馮貴妃也忍疼扶著榻沿要起身，剛動了動，聖上已走近前來，按住她道：“不用起來了，在你臥榻養病這段時間，見著朕，無需行禮。”

馮貴妃垂首道：“謝陛下恩典。”

皇帝溫言安慰了幾句，端起一碗烏雞湯，吹舀著喂她，馮貴妃抿了一口，聲音低怯，“陛下怪臣妾嗎？”

皇帝問：“怪你什麼？”

馮貴妃道：“……怪臣妾沒有護好腹中的龍裔……”

“這不怪你，是意外，是這孩子福薄，是朕福薄……”

“……陛下真的相信是意外嗎”，馮貴妃抬頭看向聖上，“……昨天夜裡，臣妾的確是被楚國夫人撞落水中……”

“楚國夫人不會有害人之心”，皇帝打斷了她的話，“這話往後不要再提。”

馮貴妃甚少聽見聖上這樣冷聲對她說話，低低“是”了一聲，垂下頭去，心中溢滿酸楚。

……果然……還是要護著皇后的……她從前就總是疑心，陛下對她的寵愛，前朝之事，在內佔了多少……先前冷落皇后那麼久，皇后一病，陛下就天天去看……不管外人看來她有多受聖上寵愛，皇后的地位，始終穩固如山……到底是少年結髮夫妻，整整四年後宮唯有皇后一人的深情，怎會說沒就沒……

皇帝見馮貴妃垂首不語，形容怯怯可憐，又緩和了語氣，“不要多想，你現在唯一要做的，就是把身體養好。”

馮貴妃乖順點頭，“是。”

她知道她在聖上心中，最大的好處是什麼，聽話地就著聖上的手，將一碗烏雞湯飲完，依在聖上懷中道：“有陛下在，臣妾就什麼也不多想，什麼也不怕……”

皇帝安慰地攬住她的肩，口中溫言軟語，心中卻另有所思。

他在深宮長大，母親又是不受寵的妃嬪，自小宮闈之事也見了不少、聽了不少，貴妃落水不是意外，那麼會是誰在背後謀劃，是華陽大長公主和皇后在後為之，還是貴妃情知腹中孩子有異、順水推舟……

無論哪個猜想為真，都令他感到心累，何況，此事還將她牽涉了進來，皇帝又陪了馮貴妃大半個時辰，讓她放寬心、早些歇下，在接近亥初時分，離了披香殿。

他在夏夜月色下想著心事走了一陣，腳步又不知不覺地往南薰館去了，侍走在後的趙東林暗道陛下這前腳出後腳進、也是夠忙的，但聖上人停在館外翠竹林前，又不往裡走了，只是負手遙遙望了那竹林裡的一點暈黃燈火許久，又轉身走了。

聖上的心思，他不敢妄自揣測，繼續隨走在後，侍奉聖上回承明殿盥洗安置。

內監吹熄了大半燈火，宮女放下了重重帳幔，聽見趙總管輕輕一擊掌，皆無聲垂首退出御殿，皇帝仰躺在御榻上，自袖中抽出一方薄帕，望著其上的蘅蕪花葉紋，心思如飛絮輕浮，忽上忽下，沒個著落。

小的時候，他只是一名因為母親出身寒微、位分不高，而被人忽視的庶皇子，父皇很少來母親宮中，他也很少有機會與父皇親近，就算偶爾有這樣的機會，父皇也只問些學文習武之事，他也只會恭恭敬敬回答，原以為皇室父子就是這般，直到一次親眼望見秦貴妃所生的七皇子，伸手去拽父皇的鬍鬚，而父皇不但不以為忤，還哈哈大笑，將七皇子架在了肩頭。

他在旁可以說是看得目瞪口呆，此後每每瞧見父皇與秦貴妃所生的幾個皇子公主親密無間，心中就十分羨慕。

父皇既然只問他的學業，他就努力學文習武，想在父皇面前好好表現，可母親卻不許，道她出身寒微，身後無世家勢力供他倚仗，如果他鋒芒太露，就會成為別人眼裡的尖刺，會被輕易拔去，她不希求聖寵，也希望他不要太在意皇室的父子之情，作為母親，她只盼著他與嘉儀平平安安，這就夠了。

於是在一次皇室子弟的摔跤比賽上，他由著他那些世家妃嬪所生的哥哥弟弟們，將他摔來摔去，輸了一次又一次後，他悄眼看向父皇，想從父皇眼中看到哪怕一絲絲的失望，可是沒有，父皇就同在場其他所有人一樣，根本沒有將目光放在他身上，對他是輸是贏並不在意，看他如此“不成器”，也不在乎，畢竟，父皇還有很多孩子，畢竟，秦貴妃所生的兩名皇子，才是父皇心尖上的愛子。

賽後，眾人皆離開練武場、前往清涼臺宴飲，他衣發凌亂，身上沾滿了灰塵，默默走在人後，也未跟去清涼臺，而是徑自走到一清池邊上，反正也不會有人注意到他的離開，就算注意到了，估計也懶得費心來尋。

他對望著水中那個灰不溜秋的小小身影，自嘲地扯了扯唇，正準備撈水清洗，忽然有什麼東西砸中了他，回身看去，見是一個身著錦袍玉帶的小男孩，攀坐在池邊的杏樹上，手裡抓著一把新摘的酸杏。

今日比武，一些宗室子弟也入了宮觀武，他猜他是某位公主王爺的兒子，不想生事，繼續背過身去洗臉，可那身後的酸杏，卻一個勁兒地砸了過來，還專懟著他頭頂的同一個地方，一個接一個地砸，像是想砸個坑出來。

他本就心情極差，這下更是憋不住自己的火了，將母親的囑咐拋諸腦後，捋起袖子就準備爬樹“教訓”“教訓”這男孩。

但那男孩看他一副氣勢洶洶的樣子，不但不畏懼閃躲，反而還很高興的樣子，把手中酸杏一灑，主動跳下樹來，和他扭打在一處。

最後，他把他打敗了，那男孩還是很高興的樣子，雙眸晶晶亮，“我就知道你很能打！剛才比武的時候，我一直在盯著你看，我沒看走眼！！”

他沒想到他會說出這番話，沒想到練武場上還有人在看他，愣了愣問：“……為什麼砸我？”

那男孩高高興興地坐起身，一點也不在乎身上的錦袍沾滿了泥土草屑，陽光下笑容燦爛，“我不先把你激怒了，你怎麼肯認真地同我打一架呢？！”

兩個人一同去了他母親那裡，母親知道這男孩姓沈名湛，小名明郎，是父皇最寵愛的妹妹——華陽公主的兒子後，嚇了一跳，連連斥責他不該同明郎動手，讓他快些嚮明郎賠罪。

明郎卻道：“我與六皇子是表兄弟，兄弟之間打鬧玩玩兒而已，充媛娘娘不必放在心上。”

他有很多的皇兄皇弟，可卻沒有一個人像明郎這樣