而還是認認真真看著夫子，“我想認真跟您讀書識字。先前……是我不好，希望您能原諒。”

方夫子依然不露聲色地瞧著他，臉上窺不出喜怒。

小滿抓了抓腦袋，聲音又不自覺放低了，“學費……可能要先欠著。以後，我會如數奉上。”

這時候，方家小女兒撲閃著大眼，又在邊上奶聲奶氣道，“阿爹，你留下小哥哥陪我一起讀書，好不好？”

方夫子並不搭腔，口中輕斥了他一句，“俗不可耐。”語氣卻已不像先前那樣不留情面。

小滿看出有戲，眼睛一亮，生怕他反悔似的，不管三七二十一就跪了下來，方夫子來不及阻，他已三個叩首，端端正正地行了一個拜師禮。

方家小女兒在一旁高興地拍起手來，“太好啦！”

方夫子看著少年抬頭，但見那一雙機敏的眼睛裡微帶著懇切的笑意。

兩年前見他，不過一介劣童，就算看了梁三公子的面子，他也斷不願意收下他，如今隔了兩年，這小孩兒倒像完全轉了性子似的，雖然還是略有不恭，但是細看那雙眼睛，卻也的確是透著幾分聰慧和靈氣。

他心念一動——保不準，這是一塊讀書的好材料。

方夫子心裡這麼想著，沉吟了片刻，反而越加嚴肅地板起臉孔盯視住他，“讀書有讀書的規矩，切不能夠三心兩意，半途而廢。你可做好覺悟？”

小滿鄭重其是地點頭，“是。”

方夫子揚手，示意他起來，語氣仍是嚴厲，“明朝卯時一刻到學堂。”

小滿怔了幾秒鐘，如夢初醒地回了一聲“是”，這才從地上起來，拍拍膝蓋上的灰塵，又朝著夫子鞠了一躬。

回去的路上，他是一步走，兩步跑著的，急不可耐地要想告訴水杏，夫子收了他讀書，想著她一定會高興，他心裡甜滋滋的，嘴角揚起，禁不住的，又是粲然一笑。

一直這麼跑到了自家門口，還沒見到她，卻有一個熟悉的聲音，隔了一道院門，模模糊糊鑽進了他的耳朵。

瞬間，兜頭的喜悅像被澆了瓢涼水，他斂了笑，走得更近一些，那聲音一下子就清晰了。

確是梁三少爺。

“……我本來差遣了別人過來。沒想到出了意外。說到的話沒能做到。對不住……”

小滿推開門，只見那梁三少爺坐在堂屋的八仙桌前，身前擺著一杯新倒的茶水。

他卻比最後一次見到的時候，又更瘦了些，面色也並不太好，彷彿他才是在饑荒裡受盡了磨難，差一些就熬不過去的人似的。

人瘦了，身上的氣韻卻沒變，不過端端正正坐著，便很自然地透出一種斯文和正派來。

水杏站著，兩隻手攏著，只一徑兒地搖頭，面頰上浮了一層薄紅。

他一推門，兩個人不約而同的，都看向了他。

小滿大大方方地回看他，不假思索開口， “梁少爺，那時候多虧了你，我們才能熬過去。是我們該答謝你。你真的不必再說什麼對不住。”

天傑聽他這般成熟客套的語氣，倒反過來一怔，再細看小滿，確是長了身量，也脫了不少孩氣，不由一笑，“小滿倒有些像大人了。”

他這話並無惡意，小滿聽著卻不怎麼高興，天傑卻又笑道，“這次我過來，確是有事求你們幫忙。鎮上裁縫鋪的老闆與家母相熟，災荒過後，總抱怨著缺少幫手，我想著，讓你嫂嫂過去幫忙，你看怎麼樣？”

小滿一聽，便明白了他其實是想要幫他們，只是怕他們難過意，才故意借了讓他們幫忙的名義把這話說出來。

他如此細心周到，便只是為了她。

小滿心裡更不是滋味，又不能夠說破。實際上，他也才想到，自己就要開始上學堂，水杏一個人再上街去擺攤，確也實在不妥當。如果能夠去裁縫鋪做工，自此安定下來，那自然是再好不過。

梁少爺的這份好意，便無論如何推脫不得，因而，就算心裡再不是滋味，他也只能故作沒聽出來地回他一句，“這當然好。”說罷又看向水杏，對她道，“嫂嫂一定也願意的，對不對？“

水杏仍紅著臉，頭微低著，受了他太多好意而內心忐忑，不敢去看他似的，卻終於，還是極輕地點了一下頭。

天傑仍是溫和笑著，“那好，這就定下了。多謝你們，幫了我一個大忙。那我先告辭了。”

時近正午，水杏打著手勢要留他下來吃飯，他也只是客氣地笑說自己還有事要辦，下一次再說罷，兩個人只有一道送他到了門口，這才又回屋去。

小滿和水杏相對著，先開口說了一聲，“梁少爺……真是個好人。”

水杏仍有些惘然，眼睛呆呆望著他離開的方向，聽他這麼說，也只是略一點頭。

小滿覺著，自己心裡又好像每一回看見這梁三少爺時一樣，被什麼梗塞住了，這一回，那梗塞的感覺卻更變本加厲，那盤在他心裡迫不及待要想告訴她的話，再出口時，便像隔夜饅頭似的既幹又硬，“我又去找了方夫子，他收下我了，讓我明天開始就去學堂讀書。“

水杏一怔，好像突然被一記悶雷砸醒了一般，不可置信地看向小滿，臉上的驚喜如同陡然炸開來的煙花，還沒來得及高興多久，一轉眼瞥見他手肘上的傷，她的喜悅便很快又成了憂心。

她要細看，他卻不耐煩地把手藏到了身後去，嘴裡嘟嚷著說，“一點小傷，我沒事。”

水杏沒有辦法，只得僵在原地。

小滿突然問，“讀書到底有什麼好？”

水杏一怔，還未回過神來，他卻又緊接著反問一聲，“你是不是就希望我能和梁少爺一樣？”

水杏沒想到他還會問這樣一聲，遂不及防地，只有無措地紅著臉搖頭。

小滿看看她，負了氣似的丟下一句，“我才不要像他，我不要像任何人。”便自顧自進了屋去。

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小滿每天天不亮就起床出門，背了水杏做的書包去學堂。

欠著學費心裡不過意，方夫子說卯時一刻，他卻來得更早，總第一個到，先拿了笤帚，將學堂裡裡外外都清掃過一遍，這才坐下讀書。

方夫子看在眼裡，心裡自是欣慰，卻並不說破。

小滿已滿了十三歲，因從來沒讀過書，所以還是隻能和方夫子的女兒小禾一起，混在那些剛滿七八歲的稚童裡，從最簡單的《三字經》、《百家姓》、《千字文》開始學，一眼望去，他個頭比人家都高出一截，多少總是異樣。

他並不歡喜讀書，卻仍是一門心思地撲在書上，發了狠一樣地讀，甚至回去了也讀，走火入魔了似的。

不單因為這機會實在來之不易，甚至也不單是為了要她高興，卻總卯著一股說不上來的氣。

水杏在裁縫鋪幫工，每天也是早出晚歸，兩個人照面的時候本來就少，小滿偏又只顧著悶頭讀書，倒像把她當了空氣。

原先，其實也並沒有這麼糟。

她在裁縫鋪做工時，梁少爺過來看過她兩回，第一回，她打著手勢，高興地把小滿去讀書的