呂宋的礦床不算太深。個人無力開採的主要原因，是由於南洋多雨，地下水脈極為豐富，挖好的礦井汪洋一片，嚴重的積水使礦工無法作業。有人想將家鄉的人力水車加以改造，將礦上的積水抽走，但是經過試驗，需要用一千人來做這項工作，才能保證採礦正常進行。但是這樣的話，成本實在太高。而且對於較深的礦井，水車也無能為力。

但南洋公司有一種秘密武器，竟然可以不費人力做成這件事，那就是此刻聳立在沈默面前的這具隆隆作響、噴著蒸汽的醜陋裝置——只見一個底部燒煤的巨大鍋爐上，用粗粗的銅管連線一個同樣巨大的長方形金屬風箱似的汽缸。汽缸的底部還有一根軟管，與掛在高處的水箱相連。汽缸的另一端，是一個巨大的活塞，活塞連著根八尺長的平衡槓桿，槓桿在一個牢固的金屬支架上，另一端連線著粗粗的繩索，繩索上懸掛著沉重的鉛塊，鉛塊下是一根金屬的長杆，長杆深入到礦坑的底部。

現在不是每天抽水的時間，但大人物們自然不用等到明天，總管吩咐看守機器的工人演示給幾位大人看，幾個工人便將給鍋爐添煤，燒開鍋爐後不久，負責操縱的工長，開啟汽缸上的汽門，將鍋爐中的蒸汽進入汽缸。活塞受到蒸汽壓力，和槓桿另一端鉛塊配重的共同作用下，很快被頂到汽缸頂部。當汽缸上的儀表指標指向紅色區域時，工長便關閉了汽門，同時開啟水門，將冷水從水箱噴進汽缸中。

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