一，二，三。窗外陸續傳來三聲鐘鳴。

隔著鋸齒形交錯的石壁，風從鐵柵欄的間隙流過，月亮卻無法繞著彎投射進來，唯一的光源來自壁龕裡的長明燈。將枕頭塞進木桌子下面，倚著打橫疊起來的幾件衣物，傑羅姆表情清醒，在失眠困擾下兩眼發直，不知腦中正轉些什麼念頭。

鐵柵欄擰成了多刺的螺旋狀，屋角上方雕刻一尊“沉默者”半身像，俯視著下頭唯一的房客。這間“沉思房間”被棄置許久，自從羅森廢除公開的苦修制度，此地除了偶爾接納幾名特殊人物作短暫逗留外，就只剩佈滿塵埃的神像。小房間看似從石壁中央開鑿而成，僅容一桌一椅，床鋪是未經切割的大塊方石鋪了兩層褥墊，仍遮不住絲絲寒氣。橡木桌子散發一股石蠟味，鉛筆被丟在桌沿，掀開的筆記本上隻字未動。羊皮紙平攤著，這會兒影影綽綽，像一張了無生趣的臉。

蠟油即將燃盡。長明燈被風一吹、星星燈火忽閃幾下便熄滅了，傢俱一下被夜色吞沒。奇怪的是，屋裡並未陷入一片漆黑，反倒蒙上一層特別的灰，有如北方落日林地沐浴在極晝下的剪影。傑羅姆聽著下個清晨臨近時的動靜：風聲伴隨雨絲，隱約還傳來幾聲狗吠，不過一時辨不真切。聽見了狗叫聲，總令他懷疑是自己產生的錯覺。

雖說小家庭四分五裂，畢竟還有家人需要擔心，傑羅姆思量著小女孩和汪汪的去向。兩週前聽說薇薇安一直在照料她們，考慮到術士會的立場、以及非常現實的格魯普先生，這份好意能維持多久實在沒有把握。他不禁瞄一眼厚木門——雙層包鐵，大顆銅釘被摩擦到發亮——只要一句咒語，就能遠離此間無止境的盤問和對質，遠離那些令他神經衰弱的繁瑣爭執，帶上她們遠遠離開這個國家。念頭沒動多久，理智告訴他這一切不外乎某種假象，有人正盼著他能夠一走了之，好把全部罪責歸結到這名倒黴蛋頭上。簡單逃走不僅是死路一條，而且會連累所有為他做擔保的人。再說朱利安也被此事所困，自己的學徒狄米崔想必正接受同樣的審查，當事人豈能走得如此輕易？傑羅姆嘆口氣，翻身面朝牆壁，強迫自己閉上眼慢慢數起綿羊來。

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