倫敦的海軍部大為震驚,動員了三十艘戰艦,包括九艘法國的戰艦,巡航斯佩可能進入的大洋航路。這些部隊的部署,將使德國海軍中隊遇到任何一批戰艦時招架不住。率領攻擊兵力的弗雷德裡克·斯特迪海軍上將,向南美洲的東海岸行駛。
同時,裝有十二英寸大炮,戰鬥巡洋艦“澳大利亞號”,從其南海巡邏中全速前進。它的裝備和速度加在一起,單獨就能摧毀斯佩的海軍中隊……
與此同時,在德國於瓦爾帕來索殖民地舉行的勝利慶祝中,斯佩和他的部下都是貴賓,智利官員也出席了。斯佩其餘的三隻船,那時繞過合恩角進入南大西洋,駛向福克蘭群島的斯坦利港,他打算在那裡奪取補給,並破壞無線電塔。由於巧合,斯特迪的海軍中隊於8月8日剛在港口內,那時“尼恩貝格號”的艙面軍官從望遠鏡中窺視,看到了那幾艘戰鬥巡洋艦的明確無誤的三角桅杆。
德國海軍立即轉向和逃走,較快的英國艦隻則在後面追趕,良好的可見度和平靜的海面提供了優良的戰鬥條件。要擊沉“沙恩霍斯特號”,用十二英寸炮彈進行三小時的猛擊才告成功,兩小時後,“格奈澤瑙號”也步了它的後塵。英國炮彈的低劣的穿甲能力,一碰著鐵板就爆炸,而不是先穿過外殼,需要消耗極大量的彈藥。
較快的“尼恩貝格號”和“萊比錫號”後來在夜間被趕上,在反覆齊射下傾覆了。德意志帝國海軍損失了四艘戰艦、兩隻運煤船和二千三百名船員,包括斯佩海軍上將和他的兩個兒子在內。只有快速的“德累斯頓號”在黑暗和大雨的掩護下逃脫了。四個月後,它被追蹤到德國船常愛去的胡安費爾南德斯群島,遭到擊毀……
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