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第三卷 轉戰千里 第二百章 上谷

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一行人風餐露宿,這一日終於來到了上谷郡。上谷郡作為幽州十一郡之一,始置於秦,沮陽乃是其治所。由於與鮮卑接壤,雖說近二十餘年來,鮮卑從未進犯過上谷,但上谷作為曾經的軍事重鎮,不僅城牆堅固高大,軍備精良,民風也是剽悍的很。

由於王信與丁紹激戰正酣,幽州的壯丁幾乎有半數被徵召入伍。偌大的沮陽城空空蕩蕩的,頗顯寂寥。鄭強與上谷郡上上下下看來頗為熟悉,在得知是鄭家的商隊後,守門計程車兵頓時連檢查都不檢查,直接便讓他們入城。

安頓好之後,鄭強趁武宣不注意,偷偷的和趙平商議了一番行程。由於有鄭強的掩護,因此趙平與伊婁真雖然是與他們一路同行,但武宣卻始終未覺。

“姑爺,老奴要去拜訪上谷郡守吳澄,姑爺若是有意,便與老奴一同前往如何?”鄭強恭敬的說道。

趙平點了點頭,微笑著說道:“去看看也好,強叔帶路吧。”趙平志在天下,對於個州郡的情況自然是極為熟悉,而上谷距幷州僅有數百里,趙平自然不會不清楚。對於吳澄的為人以及官聲,趙平可謂是瞭如指掌。

此人倒也是一位能吏,只是平日多受世家掣肘,而施展不開,因而常有懷才不遇之嘆。

鄭強聞言,對趙平躬身一禮,說道:“只是要委屈姑爺了。若那吳澄問起,老奴便說姑爺乃是老奴的遠房侄兒,由老奴帶著見見世面。還請姑爺贖罪!”

趙平呵呵一笑,扶起了長揖不起的鄭強,和聲說道:“強叔不必如此拘禮!如此甚好,走!”

鄭強笑呵呵的應了,喚過幾名夥計,吩咐道:“快將第二輛馬車上的那隻紅木箱子抬下來,老朽要到吳郡守府上拜望一番。”

幾名夥計連忙應了,不大功夫,便抬著一口箱子來到鄭強面前,鄭強從腰間取下一大串鑰匙,開啟箱子後,從裡面取出一隻紫檀小匣後,仔細的檢查了一番後,便將箱子鎖上,揮手示意幾個夥計抬回原處。

見幾名夥計去的遠了,鄭強小心的捧著手中的紫檀小匣,一邊往前走,一邊對趙平說道:“啟程之時,二位小姐以及老爺都曾囑咐過老奴,沿路上不可怠慢了那些地方官,鮮卑的那些官員更是不能怠慢!因此,老奴照他們的吩咐,準備了一些禮物。”

鄭強往四下看了看,見周圍並沒有什麼人,便小心翼翼的將小匣開啟,送到趙平面前,“姑爺請看,這是‘如意坊’出品的玉獅!正宗的藍田美玉,再加上如意坊的金字招牌,這尊玉獅足足花了兩千兩紋銀!”

二人邊走邊談,不大工夫,便到了吳澄家中。守門的僕人聽說是晉陽鄭家,倒也不敢怠慢,連忙進去通稟,不大工夫,一個管家模樣的中年人一溜小跑的迎了出來,見是鄭強,連忙抱拳說道:“原來是鄭掌櫃!有失遠迎,有失遠迎!大人正在書房等候,請鄭掌櫃隨在下來。”

待看到鄭強身旁的趙平後,這管家不由得一愣,指著趙平說道:“掌櫃的,這位是……”

鄭強將手中的紫檀木匣小心的遞給了趙平,一邊為那管家引見,“吳管家,這是老朽的遠房侄兒,此番出來,便帶著他見見世面!”

“哦!應該的,應該的!”吳管家聞言不由得連連點頭,“年輕人嘛,就應該出來見見世面!鄭掌櫃,請!”

吳澄的宅院佔地並不大,只有三進院落。書房在第二進,幾人到達時,吳澄已經在那裡等候。吳澄約四十五六歲的年紀,身材瘦削,面色有些病態的蒼白,眉宇間頗有壓抑鬱悶之色。隨便披了一件外衣,正坐在書桌後,批閱著面前的公文。

不動聲色的打量了吳澄幾眼,結合著自己收集的情報,趙平已經對吳澄有了一個大致的評價。這是一個頗為正直的人,由於不肯與當地的世家同流合汙,因此多受世家的掣肘,縮手縮腳的施展不開。

因此頗有憤懣之心。趙平嘴角泛起一絲微笑,心中已經有了計較。

卻說吳澄,看到鄭強與趙平時,終於從椅中站起,對鄭強稍稍拱了拱手,打了個哈哈,說道:“鄭掌櫃駕臨,真是蓬蓽生輝!請坐。”

幾人分賓主落座,鄭強從趙平手中接過紫檀木匣,小心恭敬的放到了吳澄桌上,一邊說道:“小小禮物,不成敬意,還望大人笑納!”

吳澄的臉色頓時一沉,怫然說道:“吳某早就告訴過掌櫃,不必如此。吳某雖不才,卻也不屑做這等搜刮之事!”

鄭強聞言,連忙躬身施禮,“大人高風亮節,老朽自是欽佩!”鄭強一邊說著,一邊將木匣開啟,“不過,這卻是我家老爺的意思,還請大人不棄才是!”

“唉!”看著匣中散發著柔光、晶瑩剔透的玉獅,吳澄輕輕的將匣子蓋上,沉吟了一番,方才說道:“鄭翁的心意,吳某心領了!不過這東西還請掌櫃帶回去!”

吳澄說著,人已是離座而起,負著手,來回的走動了幾步。忽然停下腳步,吳澄滿面沉重的看著鄭強,沉聲說道:“鄭掌櫃若是看得起吳某,吳某倒有一個不情之請,還請鄭掌櫃應允!”

見他說得鄭重其事,鄭強心中不由得犯了嘀咕,雖然不敢貿然答覆,卻仍是說道:“大人有何吩咐?還請明言才是!老朽也好稟告我家老爺!”

吳澄嘆了口氣,看了鄭強一眼,隨即移開目光,沉聲說道:“丁紹眼下正在攻打易京,易京之勢卻是不容樂觀!昨日,某自易京得到訊息,易京如今缺兵少糧,最重要的是缺乏藥物!士卒多有不治而亡者!唉,戰火連綿,受苦的卻還是百姓。”

聽到他這句話,趙平目中不由一亮,更是對他刮目相看。現在的官員,能夠有此見地的的確是少之又少!只因如今各州郡中的官員絕大多數都是世家出身,他們只知搜刮剝削,那裡肯想別的?

說到此處,吳澄滿含期望的看著鄭強,“吳某想請鄭掌櫃幫個忙,鄭家如今與趙家聯姻,趙家小侯爺此時已將幷州納入掌中!若是由鄭翁出面,請小侯爺調派一批藥品的話,問題應是不大!”

“不知鄭掌櫃意下如何?”吳澄滿含期望的看著鄭強,“價錢倒是好說!請小侯爺儘管開價便是!吳某絕不討價還價!還請掌櫃的從中玉成此事,吳某必有重謝!”

王信現在已經被丁紹打得節節敗退!扼守幽冀二州的咽喉易京如今已是岌岌可危!被丁紹攻佔只是遲早而已!若是易京失守,失去了屏障的王信將徹底失去與王信一戰的資本!幽州即將易手!

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